从中平元年开始的乱世到底会持续多久，这是个很难给出准确答案的问题。中原人崇尚以史为鉴，楚汉的乱世持续了七个年头，而西汉末年的乱世却持续了二十多年，更别提先秦时代的春秋战国时代了。

所以，没人能准确的预测出答案。但同样也没人喜欢生活在乱世之中。

在很多当世智者看来，在乱起之后的第十一个年头，乱世终结的曙光终于出现了！雄霸天下的两大势力终于结束了之前很有默契的互相回避，毫不掩饰的将矛头指向了对方！

这是个很有标志性的信号，预示着群雄混战的混乱时代已经结束，决胜中原的大战即将开始，一旦分出胜负，乱世便进入尾声了。

正因为有着如此的认知，所以，尽管明知这场大战的惨烈，但很多人依然对此报着相当期待的心情。等待着剧烈的阵痛之后，到来的太平岁月。

旁观者可以这么想，但处于两军交战区域的百姓却肯定不会这么想，即将到来的大战带给他们的，只有无尽的恐慌而已。

战事到底是从何时开始的，说法有很多种，若是从两大势力进行针对性的调动的那一刻算起，应该是在十一月初十那一天。

就在那天，青州内军将军徐庶，征西将军徐晃，率领包括五万精锐战兵在内的十万大军，离开魏郡，分别经由井陉、滏口陉、白陉进入并州。毫不停留的越过壶关、晋阳等重镇，直取西河与太原、上党交界的兹氏一带。

西凉军集结兵马的速度稍慢。直到十二月初，才将主力部队集结到离石。在各自完成部署后，两军的前锋相距不到百里，随时有可能进入战斗状态。

如果从外交层面上来说。十一月二十，翊师将军张辽，征北将军黄忠率军离开高唐南下，经历城、卢县，在二十五清晨进抵济北国与东平国交界的遂乡，摆出了攻击姿态，并向豫州刺史郭贡发出了最后通牒。

严格来说，在大战之前，郭贡并没有明确的倾向，他知道自己的实力有限。没能力掺合进这样的大场面之中。打的是当个墙头草的主意。

如果有可能。王羽也不会搭理他，但郭贡的地盘刚好挡住了青州军攻击曹操侧翼的路上。

兖州战场面对的是曹操军的主力，还有封丘、陈留甚至虎牢关这样的坚城。即便占了上风，也很难迅速扩大战果，从侧翼展开兵力是相当必要的。而郭贡本身的实力不值一提，不识相的话，当然要一路打过去。

郭贡倒也是个有脾气的主儿，两面不得罪的算盘打不成，他干脆直接倒向了曹操，也算是出口恶气了。

这些暗中的串联到底是何时，以何种方式进行的，世人不得而已。唯一知道的就是，几乎在张辽军南下的同一天，驻扎在梁、陈一带的夏侯渊部挥师东进，进入了山阳郡境内。有了这个靠山，郭贡很果断的回绝了青州的招抚，陈重兵于无盐城和东平陆，决意全力一战。

但两军最早发生冲突的地方，却不是在兖州或并州，而是在扬州的大江之上！

牛渚矶。

烈烈江风中，数百艘船只在江面上一字排开，船上的将士剑拔弩张，杀气腾腾，居中的旗舰上，两面将旗迎风招展，猎猎生威。稍高的那面主将旗上，写着斗大的一个‘邓’字，一侧的副将旗则书有一个‘吕’字。

熟悉江东军编制的人肯定知道，这是江东军两大嫡系的邓当和吕岱联袂出战。

在下游方向，一支规模略小的船队正缓缓靠近，将旗上书一个‘徐’字，吕岱有些疑惑：“姓徐？徐晃、徐庶不是都在魏郡么？这来的却是何人，莫非是黄巾余孽徐和？”

“定公有所不知，那徐州羽林有个后起之秀叫做徐盛的……”

邓当冷冷一笑道：“说是后起之秀，当日在义成也打过照面，不过是个毛头小子罢了，有几分蛮力，可那么点年纪，就算从娘胎里开始学兵法，又能有多少手段？张颌不亲自前来，却派这等小儿来送死，却也怪不得某手狠了！”

当日孙策和王羽在义成约战，结果一败涂地，江东众将无不引以为耻，邓当武艺寻常，在战斗中被打落马下，受了不轻的伤，一直养了三个多月才彻底好转，对同样参加过那场斗殴的敌将相当有敌意。