“还有一件事……”

朱佑樘在敲定了柳乘风的事儿之后，脸色变得有些严肃起来，淡淡的道：“那个周成，身为都察院左都御史，位列中枢，原本应当尽心用命，可是朕发现他自上任伊始，都察院却是一团的糟，此次又是捕风捉影，这事儿还没查清楚，就大放厥词，实在不堪重任。本来嘛，言官弹劾别人，捕风捉影也不是什么大事。可是都御史和言官不同，他说的话影响不小，他年纪不小，朕看他是老糊涂了，既然如此，朕念他老迈，让他早些请辞致仕吧，刘爱卿……”

刘吉心里打了个突突，心知不妙，却不得不道：“微臣在。”

朱佑樘握着青铜兽炉，近来天气虽然不错，可是朱佑樘畏寒，这兽炉里的传导到手心来的丝丝热气让他暖和了不少，朱佑樘沉默了片刻，道：“你去和那周成说，递奏书上来，朕会批拟。”

听到这里，李东阳和谢迁二人面无表情，却都不约而同的将目光落在刘吉身上。

刘吉嘴唇哆嗦了一下，苦涩的道：“微臣知道了。”

朱佑樘叹了口气，道：“都说朕是明君，身边都是君子干吏，可是朕却不这么看，朕就算再如何明察秋毫，这身边不免还是会有小人环伺。国家要安定，对那些见风使舵的小人就绝不能姑息，整治吏治不是小事，朕近来的身体是越来越差了，昨日吃了酒之后。宿醉醒来，整个人都慵懒无力。哎……”

叹气之余，果然苍老了许多，朱佑樘年纪不过四旬，可是此刻，却足足像六旬老人，脸上的皱纹极深。宛如刀刻，头发也白了不少，让人不禁唏嘘。

皇帝做到他这份上。也算是可叹了。

朱佑樘继续道：“自己的身体，朕自己清楚。哎……柳乘风和御医都曾劝朕注意保养，可是朕却一直不肯去听。如今临时抱佛脚也是不成了。所以朕就在想，这吏治定要好好的整肃一下，趁朕还来得及，吏治败坏，则天下不安，朕总要提早做个打算，好教太子……”

他说到这里，李东阳、谢迁、刘吉三人都是一副惶恐的模样，一齐打断朱佑樘道：“陛下龙体康健，何出此言。”

李东阳又道：“陛下龙体就算有所不适。好好歇养就是，朝廷的事，微臣多分担一些，总能勉励维持。”

谢迁道：“是这个道理，现在天下好不容易有了一番新的局面。陛下正是坐享太平的时候……”

朱佑樘摆摆手，微微笑道：“你们不必说这些，好吧，就当是朕糊涂了，说了不该说的话，无论怎么说。这吏治是非整肃不可的，谢爱卿，你会同吏部尚书马文升来整肃此事，内阁里的事先放一放。”

谢迁只得道：“微臣明白。”

可是刘吉此刻，脸色却现出几分惊诧和不安。

朱佑樘拍了板，脸上透出深深的疲倦，责令内阁草拟诏书，随即三个内阁大臣拜辞了出去。

刘吉出正心殿时，显得有几分失魂落魄，外头的阳光很刺眼，如今过了五月天气已经渐渐炎热了，刺得他的眼睛有些炫目，让他差点儿要晕了过去。

他的身体是越来越差了，甚至连走路，都有些轻浮。

李东阳和谢迁二人见了，倒也好意过来，李东阳道：“刘公，身体不适吗？”

刘吉这才振作精神，勉力道：“无妨。”

李东阳见此，也没说什么，拱手作揖道：“还有几份奏书需要票拟，刘公慢慢走吧，我和于乔先去了。”

大臣们有一点还是好的，无论双方有多大的仇，可是面子上都很客气，李东阳和谢迁再三告辞，才匆匆离开，只留下了个孤零零的刘吉，恰好给了刘吉想心事的空档。

刘吉已经感觉到不对劲了，先是朱佑樘在酒宴上那一句意有所指的话，朕家虎儿四个字旷世未有，这既是昭示了对柳乘风的宠幸，同时，又何尝不是警告自己。