晖哥已经长了六颗小牙，高兴起来会笑得露出牙齿，不似周十九笑的那么腼腆。

琳怡将晖哥放在炕上，晖哥就会走到周十九身边，用小手碰一下，然后再走回窗边，如此来回往返。

厨房送来米粥，琳怡接过去要喂周十九，晖哥这时候挣脱乳母的手往炕里走去，琳怡生怕晖哥不小心碰到周十九的伤口，提了裙子上炕就要抱晖哥，晖哥却在周十九跟前停了下来，不知在看什么。

好半天喊出一个含糊的字，“父……父……”

多少天了，这是琳怡第一次感觉到欣喜。

琳怡抱起晖哥放在怀里，晖哥小小的身子挪开，琳怡看向床上的周十九，依旧沉沉地睡在那里，并没有因晖哥的喊叫而清醒。

琳怡拉起周十九的手，“你好好睡，睡好了就起来，我会撑着这个家，不让它轻易就倒下。”

乳母抱走晖哥，琳怡拧了帕子给周十九擦脸，刚忙完，巩妈妈急着进屋道：“恐怕遮掩不住了，二太太来看老夫人和您了。”

郭氏来了，老夫人定会将真正的情形告诉郭氏，她却又不能将郭氏关在康郡王府中。

巩妈妈焦急的不知道怎么办才好，琳怡神情反而舒缓，“不用着急，妈妈只要将郭氏挡在门外，不让她亲眼看到我和郡王爷就好。”

郭氏向来谨慎，不会轻易就惹祸上身。

巩妈妈低声道：“万一真被说出去……”

“放心，”琳怡抬起头看巩妈妈，“妈妈只要不让她生疑就好。这些年郭氏都是高台看戏，明哲保身。”

看着琳怡不慌不忙，巩妈妈也渐渐冷静下来，擦擦眼睛去门安排下人守好门，等到郭氏来看琳怡，巩妈妈只是将平日里拒绝周老夫人的话说了一遍。

郭氏掉了两滴眼泪就出府去了。

巩妈妈回来复命，“奴婢还当拦不住。”

郭氏能在老宅管家，自然是有几分本事，否则怎能让周元景夫妻早早就撒手人寰。

内宅的事都还好说，最重要的是朝廷的风吹草动。

第二天衙门里来人带了文书来，要周十九交出护军营的大印。

这下小萧氏可慌起来，“这怎么是好。”

琳怡看着周十九愈发消瘦的脸，吩咐巩妈妈，“让府中幕僚去看看，果然是朝廷的文书，就交了吧！”

小萧氏惊讶地睁大眼睛，“这……这……不如将你父亲叫来商议。”

琳怡摇头，“父亲进出康郡王府，会更让外面生疑。郡王爷因照顾我病倒在家，总不能让朝廷要职空缺，朝廷要回大印也是合情合理，母亲不必惊慌。”

护军营的大印顺顺利利地交出去。

新参领走马上任，不少武将感觉到变动，悄悄来见康郡王，却都被拒之门外。大家开始觉得康郡王妃小产这场变故十分不寻常。众人正议论此事，宫中更大的消息吸引了所有人的注意。

皇上的病越来越重，已经从南书房挪去了养心殿，所有奏折都交由三王爷处置，三王爷干脆在宫中住下，白天处理朝政，晚上床前侍奉皇上。皇上病重至此，三王爷虽然未被立为储君，却极有可能直接登基为帝。

一切都顺理成章地发展，三王爷却总觉得有些事让他放心不下。南书房里没有了旁人，林正青快走几步在三王爷身边，“不是康郡王妃小产，而是康郡王受了伤。”

三王爷眼睛微睁。

林正青道：“五王爷派出去杀二王爷的那队人马尸首在京郊发现了，康郡王却说眼看着五王爷的护卫往通州去追……”

三王爷心里一沉，冷汗顿时湿了鬓角，也就是说，康郡王可能已经告密，皇上知晓了他争储之心。

林正青面露紧张，“康郡王在家养病的折子是皇上亲批的，若是皇上不知晓却怎么会这样安排。”

那为何皇上没有对他身边的人动手，反而会将朝政交给他。三王爷仔细思量，这些日子到底有什么蛛丝马迹，想来想去却一无所获。

林正青道：“康郡王伤重昏迷不醒，且二王爷已经自缢身亡，皇上想必还没来得及了解前因后果。”

三王爷一眼看向林正青，“你说该怎么办？”

“不能赌，”林正青看了一眼书案上的奏折，“现在王爷只差一纸诏书。”

皇上病成这般，还有谁能承继大统，可毕竟他身下还有几个弟弟。他是不能赌，眼见到手的皇位就这样失去，好在护军营换了他的心腹，这纸诏书他不一定拿不到手，“拿我的玉牌，去侍卫处请领侍卫内大臣来南书房。”

皇帝毕竟老了，身边的人到底是什么心思他已经不知晓，事不宜迟，是赢是输就在今晚。

不一会儿功夫领侍卫内大臣被请过来，安道成等人也相继聚在南书房。

三王爷看向林正青，如今就差一纸诏书，“状元郎动笔，可百无一失。”

……

德妃娘娘侍奉皇上睡下，便将宫人都遣开，“让皇上好生安歇，你们去吧，我留在这里守着。”

宫人们听命退下去。

不一会儿功夫宫内的侍卫换了一队。

三王爷恰好这时候来养心殿侍奉皇上吃药。

德妃娘娘手指略微颤抖，还是从宫人手中接过托盘，跟着三王爷一起进了内室。

皇帝正好醒过来，看到床前的三王爷微微一笑。

三王爷坐在锦杌上伸出手来将薄被给皇上盖好，“父皇觉得如何？身子可见好了？”

皇帝看一眼窗外，床前立着几株石笋，远远看去就像藏了几个是似的，又有宫人揭着软帘进来奉茶，三王爷奉茶过去，皇帝摇摇手，“朕刚才梦见了你二哥，他向朕抱屈……”说着叹口气，“他为人秉直、刚正，又肯勤奋好学，将来登基定是个好皇帝，这一点朕一直都看在眼里，只是你知道朕为何不喜欢他。”

三王爷摇头。

皇帝道：“只因忠言逆耳，你二哥性子最执拗话不懂得婉转说才好听，不像你五弟随和懂得用人，作为一国之君，最要紧的是会知人善用，我怕你二哥处置不好臣子之间的关系，”说着又看向德妃，“再有你五弟和你大哥都是五月初八生人，我喜爱你大哥，可惜他早早就夭折了，于是你五弟总是比你们几个多分份宠爱。”

听起来皇帝只是在闲话家常，德妃娘娘却攥紧的手帕。

皇帝叹口气，“这些话都是老生常谈，朕并不是没有说过，只怕你们平日里并不在意。朕守着先祖打下的江山，从坐在龙椅上开始，就知道一生不能随性，一切都要为整个国家思量，不可全然倚重任何一个人，更不可笃信身边之人，所以皇帝要称‘孤’要称‘寡’，朕这辈子负了许多人，他们为大周朝立下不世之功，旁人不知晓，朕心中却清楚的很，就似皇后母家全家被处斩，那是为了保朕能稳坐龙椅，就似皇后，为何一直受尽委屈，那是朕对她心中有愧对她猜忌。疑心生暗鬼，朕一直不肯相信，常家几十条人命，她就会一笑了之，枕边人的恩怨情仇是最难化解，明知睡在她身边安稳，夜里醒来的时候却又害怕，一切不过是一场空。越到老年越是担心，年轻时的努力会付之一炬，手上沾的血越多越是谨慎，生怕辜负这些条人命，”说着仔细地看三王爷，“这权柄朕不是不想交……朕是怕看错了人，将来没脸去面对先祖，于是朕在你二哥和五弟中间徘徊，朕多么期望能有个人兼备你二哥和五弟的优点，朕仔细看过身下所有的皇子，却独独看漏了你，你看似对一切都不上心，只想做个逍遥的王爷，却不知你性子稳重，天生聪颖，知人善用，”皇帝说到这里喘口气，“却可惜终究走错了路……”

三王爷身子一抖，目光开始变化起来。

皇帝满脸期盼，“若是你现在还想做一个逍遥王爷，就径直走出宫去，再也不要回来。”

三王爷握紧了手，脸上浮起一丝笑容，“父皇为何不将江山交给儿臣，儿臣必定勤政爱民，必定会给大周朝一个盛世。”

皇帝没有惊讶，“你做事有欠磊落，包藏祸心，处心积虑坐上皇位，将来只会玩弄权谋，不能一心为国为民，这一点你们都不及你二哥。”

三王爷眼睛一深，“父皇忘了，二哥已经被父皇逼死，如果父皇膝下子嗣，唯有儿子还算出息。”说着去拿矮桌上的药，“父皇思虑太重，对龙体不利，还是吃下药好生安歇。”

三王爷拿着药碗逼近皇帝。