出了小院，暮野四合，涌莲山夜风习习，吹得竹叶簌簌，四周越发静籁。料峭寒风吹在身上，汗湿的衣襟贴着肌肤，东瑗连连寒颤，不禁打了两个喷嚏，身子冷得厉害。

入夜的涌莲寺点了大红灯笼，处处见灯火明亮红艳，而此处的小院前却是一片昏暗。

借着稀薄的月色，东瑗搀扶着荣妈妈的手，踩着高低不平的石径，绕过一处半人高的山石，一处短小回廊，才能看见远处西厢房门口的灯笼散发出幽静又艳丽的光。

东瑗知道，此处的西南厢房是住男客，方才入住的时候那个小沙弥说的。因为提前封山，今日山上没有其他香客，住在西南厢房的，是护送薛府众人上山的两位堂兄和家里的管事、小厮、护院。

她莫名出现在这里，磕头时把鬓角碰松了，鬓丝凌乱，衣衫汗湿，狼狈不堪，要是被堂兄或者管事看见，没准说出什么样的闲话来！

她是天成的狐媚模样，要是有什么不利的流言，栽在她身上，往往比栽在一般人身上可信。她原本就被长辈顾忌，再有闲话，只怕婆家先入为主对她不喜，她的未来又是步步艰辛。

千万别遇到人，东瑗心中默默念着。

所喜西南厢房门口寂静，并无人迹往来，大约是堂兄带着管事、小厮们在前面吃饭，还没有过来歇息。

她要快点走。

荣妈妈见她走得急，生怕山路崎岖扭了她的脚，又不敢让她慢些。

荣妈妈也怕，万一有什么闪失，世子夫人在老夫人跟前失了颜面，荣妈妈就是替罪羔羊，她一辈子的老脸就保不住了。

快要走过西南厢房，拐角处有一棵三人合抱的大银杏树，枝桠繁茂，似一座小小茅棚般，有几百年的根基了，挡出了远处的光线，阴森骇然。

绕过这株银杏树，前面不远处有座凉亭。只要到了那个凉亭，她们的来处就能自圆其说。

东瑗脚步更加快了，恨不能一下子就飞奔过去。

刚刚转角，就远远瞧见一大群人往西南厢房而来。为首的是两名男子，他们身后，跟着数名管事及粗使小厮、马车等人，拎着行囊，浩浩荡荡往这边来。

不是薛府的人。

而是另外的香客。

东瑗和荣妈妈就大惊，怎么这样晚了，还有香客上山？她两人一时间手足无措。

幸好她们所处的拐角没有灯，又被银杏树荫挡住了月光。敌明我暗，那行人没有看到东瑗和荣妈妈。

荣妈妈比东瑗还要着急，低声问：“怎么办九小姐？咱们往回走，快点，不能叫人看见！”

现在知道不能叫人看见，刚刚和世子夫人串通把她从老夫人身边弄过来的时候，怎么没有想到？

责怪于事无补，东瑗反应机敏，她拉着荣妈妈，指了指身后不远处的那株大银杏树：“往回走来不及了，躲在这里吧。”

荣妈妈急急颔首，主仆二人猫着腰，闪身躲在银杏树的后面。

东瑗穿着玉色绣卷草纹褙子，月白色挑线裙子，衣着素雅；荣妈妈一袭藏青色衣衫。两人躲在茂密银杏树后，又有昏暗月色，倘若不仔细，不会发现她们。

那行人越走越近。

他们不怎么说话，只是静静走路。东瑗只能闻到脚步声，不见人语。

她方才在小院内室出了一身汗，又被山上阴寒的夜风一吹，着实难受，禁不住想要打喷嚏。

那行人刚刚走到银杏树前，东瑗鼻子里痒得难以难受。她连忙双手使劲捂住鼻口，可喷嚏来了，她咬紧牙关还是阻止不了。

因为用手捂着，声音不大，却是连续两声。

荣妈妈的手捏得更加紧了，蹙眉瞥了眼东瑗，又不安侧耳听着动静。