自从青木成亲后，郑长河跟杨氏觉得生活格外有奔头，菊花却觉得日子悠闲了好多————多了个能干的嫂子了么。等第二年春，刘云岚怀了身孕后，全家更加喜气洋洋，家里欢声笑语就没断过。
这样朴实的乡野生活，虽然让人沉醉，难免有时会觉得过于平淡，如一潭幽深的湖水，静静地不起一丝波澜，而新生命的降生，却会激起美丽的涟漪，带起成章的波动，让生活繁荣兴旺的延续！菊花想着会有软软的小家伙让自己照管，甚至比爹娘都高兴，经常跟青木一块盯着嫂子的肚子，研究那尚在母腹中的小家伙。
郑家人是高兴了，张大栓两口子可羡慕了，瞧人家孙子都要出来了，槐子还没成亲哩。这天吃晚饭的时候，何氏忍不住对张大栓说道：“让槐子和菊花年底成亲咋样？这定亲也有两年了哩。菊花也长大了。”张大栓还没说话，一旁的张槐急忙摇头道：“年底成亲？那可不成。再等两年吧！”
何氏跟张大栓都吓了一跳，以为他又起了啥心思，何氏骇得脸都变了色，放下碗筷，疾声问道：“这话是咋说的？为啥你又不想成亲了？你不是瞧着青木成亲眼气的很么？”张槐见爹娘误会了自己，忙笑道：“我哪里是不想成亲，不过是人家媳妇生娃子凶险怕人的很，有那运气不好的，直接就没了。菊花身子骨弱，我就想着再等两年，让她长结实些再成亲。我心里也踏实。”他不ci了说菊花特别叮嘱过他，只得说着是自己的主意。
何氏和张大栓这才松了口气。
何氏想了一下说道：“你说的也是。我也是疼菊花的。虽说想早些抱孙子，可也不能干那不把稳的事，这媳妇生娃可是从鬼门关过一遭，没个好身子骨可不成。”她叹了口气要说她对菊花样样满意，就这点有些心里不踏实，不过也没嫌弃，想着多养养总是能养好的因此就不言语了。张大栓点头道：“也不急这一时半会的，李长明都这么大了，不是才添儿子么？槐子可是比他小多了，菊花也比梅子小。”张槐听了松了口气，笑道：“我就是这么想的。把身子养好了，再慢慢生就是了。”
这话听的何氏好笑不已，白了他一眼。虽然把成亲的事不提起，但是，从此后，何氏对菊花更加上心起来，只是家里做了啥好吃的，准会送菊花一份，又常叮嘱杨氏，要让菊花多歇息养着，别累着她。弄的杨氏笑呵呵地说道：“我说槐子娘，菊花可是我闺女又不是捡来的，我能不对她好？看样子我养着你还不放心哩，非得接回家你自己养才放心是么？”何氏也绷不住笑道：“我不是怕她小娃儿没个轻重么，你得看着她点儿。她身子不养好些，将来生娃可是要吃大亏的，你说我不就是担心这个么！”
杨氏听了神色认真地点头道：“你说的是个事儿，我也留心了哩，所以弄吃的给她嫂子吃的时候，总是逼她也跟着一块吃，如今她比前些年可是好多了。”何氏听了开心地点头道：“就得这样！”这天下午，张槐从下塘集回来，先到作坊交割完手上的差事回家后脱下身上干净的外衣，套上件破旧的衣裳，先将猪栏清理了一遍，又去后山的木棚查看了一番木耳。
忙完这些，何氏就招呼他洗澡：“赶快去洗澡吧，锅里水都烧好了。把头也洗了。天热那猪栏味道难闻的很，进去一样手上也发臭。快把衣裳换了我先洗。”槐子瞧了瞧日头，对他娘道：“还早哩，我去麦地里瞧瞧。”何氏听了忙阻止他道：“早啥哩？太阳就要下山了。你好不容易今儿回来早些，忙了一天，洗个澡歇歇吧，也不差这会儿工夫。”儿子整天忙的脚不沾地，当娘的自然是心疼了。槐子听了也没坚持，自去清洗。
待他换了一身干爽的衣裳出来，果然太阳已经下山了，站在院子门口，目光穿过前面那片尚不大高的柳树林，就见田地里忙活的人扛着锄头，挑着竹筐一拨拨地手工回来，有人匆忙急赶，有人悠闲漫步。他难得有这空闲的时候，觉得浑身轻松，便准备看看书，等吃过晚饭再去找青木和菊花闲话。正要转身的时候，忽地瞥见柳林中一个紫色的窈窕身影往河边去了，身后跟着条大灰狗。是菊花哩！他微微一笑，便也顺着门前细柳飘佛的卵石小道往河边走去。
菊花正坐在河边的草地上，靠着一株碗口粗细的柳树，瞅着河里一群麻鸭悠闲地嬉戏，思绪漫无目的地转悠，又好似什么都没想。那灰狗听见身后的响动，回头见是张槐，忙讨好地迎上来，拿狗头在他身上蹭着，用舌头舔他的手。
槐子掕着它的狗耳朵轻轻地来到菊花身边，说道：“咋又坐在这柳树底下哩？树要是掉下个‘洋辣子’看把脖颈辣一个大包。眼下又没有太阳了，坐到那边空地上不好么？还敞亮哩！”菊花听了身上一阵恶寒，急忙往起爬。谁知急切间挣了两下也没起来。槐子一笑，伸出大手捉住她不停划拉的手臂，将她扯起身，一边笑道：“吃过一回亏还不急着？”这洋辣子是躲在树叶上的毛毛虫，青绿的颜色。，专门吃树叶的，要是掉到人皮肤上，立时就能辣出一个大包。菊花则是讨厌那软软毛毛的外形，跟讨厌蚂蝗一样
她仰头瞧了瞧头顶柔美的柳条，有些后怕地说道：“我刚在想事儿，就忘了。你今儿咋回来的这么早哩？”说着就要松开他的手，坐到近河边的草地上，槐子却没松开手，牵着她往前走了几步，坐了下来，说道：“今儿码头来了两个商户，买了不少辣白菜·香酱等东西，就是香腊鱼也买了不少。铺子仓库没货了，我便早些回来让坊子送货过去。”
从去年底开始，作坊在二里铺码头直接设立了一个小摊位，让那些经过码头的商船上的人能第一时间见到下塘集的土特产品，从而决定要不要进些货物，