二月中，菊花的鱼塘先挖好了，慢慢引水灌满，一边从老池塘里移栽藕种过来。就是鱼苗不容易弄，于是跟下塘集的打鱼人家打了招呼，有鲜活的鱼苗就送来。

山上的荒地也开出五十亩，开始移栽老竹，又将买回来的稻壳麦壳等在地表覆盖了浅浅一层。

忙碌中，学堂的事终于被吵出来，于是周举人和李耕田并一些村老聚集各家话事人在村祠堂商议这事，郑长河和张大栓去了。

晌午的时候，两人回来，均黑着一张脸，往郑家院子一坐，接过刘云岚送上来的茶水灌了两口，也不吭声。

“爹，周举人咋说？”青木问郑长河。他本来想亲自去的，可总不能让人说郑家儿子越过老子当话事人因此只得让爹去了。

汪氏坐在廊檐下，手里攥着一只纳了一半的鞋底，眼巴巴地瞧着女婿—这事可是关乎她孙子来寿的前程，她这几天心神不宁，连觉也睡不好，就怕来寿被挤出学堂。

郑长河“呸”了一声道：“都是一帮没良心的良心都叫狗吃了。咱家哪点对不起村里？如今就一个娃儿上学还被人嫌弃。忘恩负义的东西！”

青木皱眉，爹只顾发脾气，正事也不说，这不耽误事么？

菊花也关注这事，早等在郑家，一看这情形，便将目光投向张大栓：“公爹，甭说那些有的没的，周举人是个啥意思？”

她和青木想的一样：旁人说的都不作数，只有周举人说的才算数。要她说，这事根本就不该让村民掺和。当初周夫子可是极有主张，看中谁就收谁，看不中的出再多钱也没用。

张大栓叹了口气道：“周举人老爷没说啥，让大伙再好好商量，拿个准话出来，他也好照着行事。”

青木和菊花对视一眼·不禁同时皱眉。

张大栓又道：“哪里能商量好？吵成一团，全都不乐意外村的人来念书，连村长也不好说话了。也就赵三、刘大胖子帮咱说话，其他的人·有点良心的不敢吭声，那没良心的就说不该肥水流了外人田，跟孙家和李明堂一个鼻孔出气。”

杨氏咬牙切齿地骂道：“黑心烂肝的婆娘，要遭报应哩，就该让她闺女死了好……”

她看了看菊花，终究把话吞了回去，没埋怨她！

菊花怎会不知娘的怨念？

她叹了口气·想了想，对青木道：“哥，下午你跟槐子去，就说咱爹气病了——反正他刚好没两天，身子还有些弱;说槐子外婆家有事，公爹被叫过去帮忙了。”她转头又对张大栓道，“爹，你去咱舅家住一晚上·跟三舅他们喝酒说些闲话，就当走亲戚吧。”

郑长河跟张大栓见她三言两语就把两人打发了，对视一眼·都笑了起来。

郑长河笑道：“菊花，爹是不会说话的，你让爹装病也没啥，咋对你公爹也这样哩？也不怕他生气心里膈应？”

张大栓瞪了他一眼道：“你这是啥话，我有啥好膈应的？我儿子代我去又不是旁人代我去？不服气是不成的，再说，老子不如儿子也不丢人。”

菊花笑道：“谁说老子不如儿子了？他们不是你们生养出来、教导出来的？一代胜似一代，多少人想求都求不到哩。不让你们去，那是怕爹太实诚了，叫人气坏了身子·再说这事也不是吵架能解决的。哥，你跟槐子去了，不要跟人争那些村里村外的话——说那些都没用——就跟周举人说，你们一切听夫子安排。晚上我跟槐子去他家拜访。”

青木点头道：“本就该周夫子说了算。只是这位夫子······”他觉得这周举人居然让一帮庄稼汉子吵吵嚷嚷，实在是有些不可思议。

菊花何尝不这样想，对这周举人的印象大打折扣。但她还是叮嘱青木：“不管怎样·千万不要在他面前跟人吵，说话要有理有据——这事咱另辟蹊径，不能靠吵闹解决。”

青木轻轻点头，目光炯炯。

钱，也不是拿不出，可是这么被逼拿钱实在让人不爽快，被受过恩惠的人挤兑更是让人心寒。自家对村里人那可是没话说，别说弄个娃儿来附学，就是弄两三个来，也能说得过去。

汪氏早就在不停地抹泪了，盘算着实在不成要回去卖地。

最少也要五十两银子哩，她哪来这么多钱？不管闺女家和大儿子家多有钱，那也是他们自己挣的，各人都有孙子了，一大家子人要养活，她咋能张开这个嘴？再说，那个不争气的二儿媳妇，要是贤惠一些，不那么讨人嫌，还好说，偏偏阄得人嫌狗厌的，兄弟姐妹都不待见她，这不就遭报应了？