紫茄抿嘴儿一笑,顺着林间通道快步往西北角落跑去。

这里菊花和嫂子慢慢走,一边说些闲话。

这园子除了南边是第四进的房屋外,其他东西北三个方向,靠院墙一丈来宽的地方,都种着绿竹,竹林边一条通道,抱着院子环绕一圈;园子中间则分成两大块,北面种着各种果树,也杂着几棵橡树、柳树;南边,也就是屋子后头,是菜园,比果林面积要小一些。

她们走近那角落,就见红椒拉着紫茄的手,欣喜地叫道:“紫茄,你咋才来哩?你不在,我跟他们玩都没劲儿,除了大姐,都是男娃子,调皮的很。你在你外婆家住了几晚上?”

菊花听了小闺女的话,很是无语:她自己就是个调皮的,还嫌弃人家调皮。

果然,黄豆不依了:“红椒妹妹,你也不大斯文的,还说我们哩。嫌弃我们大伙,要是我们不带你玩,你又该哭了。”

红椒朝他瞪眼道:“谁哭了?你啥时候瞧见我哭了?咋说谎不打草稿哩?”

菊花心里直抽:这个闺女模仿能力极强,自己说了啥话,她转头立马就用上。

板栗和葫芦同时出声呵斥他们,两小人方才不言语了。

紫茄摇着红椒的胳膊,小手指着铁网子上黑乎乎的虫子问道:“红椒姐姐,这个是啥东西?”

她年纪还小,自然没玩过这东西,或者去年玩过,但根本不记得了。

红椒便绘声绘色地跟她说了,听得紫茄愣愣的,想象不出来知了跑到地底下蹲着干嘛,那不闷死了?再说,这东西能吃么?她不禁身上有些起鸡皮疙瘩,小眉头也皱了起来。

葫芦很疼爱这个妹妹,忙招呼她,又在红椒说的时候,补充一些知了的生活习性,以及这蛹炸了是如何好吃。

正说着,小葱看见娘亲和舅母过来了,忙用手肘拐了拐板栗,小声道:“娘来了。”

板栗抬头一看,咧嘴嬉笑道:“娘,大舅母,你们来了?快来瞧,咱们挖了不少知了哩。”

顿时,小娃儿们蜂拥而起,各种称呼问候声响成一片。有上来亲热撒娇的,如红椒和黄豆;有心虚赔笑的,如板栗和小葱;有规矩问好的,如葫芦和黄瓜;小井儿和青山则憨笑着,叫“少奶奶”和“姑姑”。

菊花一边笑着,不禁有些晃神:她真的很佩服自己,不知不觉就生了四个娃。常常的,这七八个娃儿围在身边,让她觉得眼晕兼耳鸣;同时,他们种种可笑的言行和举止,又让生活妙趣横生,真是痛并快乐着。

紫茄跟娘和姑姑一道来的,因此并未上前痴缠,她眼不错地盯着那铁丝网上的虫子,忽地皱了下可爱的小鼻子,对小葱脆声叫道:“小葱姐姐,这个东西……知了糊了。有糊味哩,你闻——”说着又吸了吸鼻子。

小葱慌了,忙过来用筷子搛知了。

板栗冲过来两手捏住铁丝网的边沿,连网子端起,离开土灶,嘴里连声道:“好了,不用烤了。正正好,不算十分糊,烤焦一点还香哩。”

黄豆和红椒忙丢下刘云岚和菊花,挤过来嚷道:“让我尝尝。”

惹得小娃儿们一阵哄笑,顾不得菊花和刘云岚在跟前,纷纷拿筷子搛知了吃。黄豆和井儿嫌麻烦,干脆用手去抓。被小葱说了几句,也不理会,只顾吃,仿佛这是啥不得了的美味。

小葱无奈,便不再管他们,她搛了两个放在大碗里,端到菊花跟前,殷切地笑着,说是自己调的味儿,请娘和大舅母尝尝。

两人很给面子地吃下了,发现味道还真不错,不由得相视而笑;紫茄却死活不敢吃,惹得红椒惋惜不已,说她不吃太可惜了,白白便宜了黄豆,瞧他都吃了好几个了哩。

嘴里嚼着知了,菊花看着小葱,心想这么放任闺女也不是个事啊,都八岁了哩!

小葱被娘瞧得发毛,急忙道:“娘,我也没闹多狠。今儿不过是哥哥们休学,才跟着一起玩的。等他们一上学,我也要回去跟师傅学医,就算家来,也是忙不停:要读书写字、学针线、学厨艺,连种菜我都没落下。我可是你最最听话的乖女儿了。”

一番话听得刘云岚满脸是笑,搂着小葱肩头道:“小葱就是乖,要是你娘嫌弃你,就给大舅母当闺女好了。”

菊花见她表白了一堆,瞪了她一眼。这话让不知情的人听了,还以为她多勤勉哩,也就自己这个当娘的晓得内情:除了学医是认真的以外,其他还不都是当玩一样,哪有认真学过?

不过,她本就不想拘束了闺女,也不能太放任就是了,还是要多方引导才好。