万众瞩目的国考最终并没能在五天之后如期举行，而是一推再推，直到半个月后才终于盛大开考，之所以一再推迟，却是因为屈不才的“乌木崖”在梁国、淮南国、齐国、赵国以及临江国展开了大肆的宣传，导致大量的寒门学子向着江东蜂拥而来。

首考之日，竟有一万多学子进场应试，这样的盛况可谓亘古未有。

临时搭建的望台上，项他、项佗、百里贤、桓楚、季布等文武大臣正陪着项庄监考。

望着络绎不绝进入考棚的学子，上大夫武涉捋了捋柳须，不无兴奋地说道：“大王，昔孔子有三千弟子，便能出七十二贤，今日我大楚的国考盛况尤甚于昔，这一万多名学子，怎么也该选出三四百个贤才吧？”

若真能选出三四百个贤才，那么这次国考的目的也就完全达成了，接下来，既便江东士族群起反抗田赋法，那也是不足为虑了。

项庄却有些神思不属，道：“但愿如此吧。”

百里贤知道项庄心里在想什么，当下凑上前俯着项庄耳朵低声说道：“大王放心，那个毕书早已进了考场，而且就被分在天字甲一考棚。”这次国考由于考生众多，百里贤便将考场分成了“天”“地”“人”三大区，每大区又分成十二小区，然后再编号。

“很好。”项庄闻言两眼一亮，欣然道，“寡人倒是有些期待了，呵呵。”

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考场外，清风棋舍。

自从考场搭起来后，便陆续有来自各郡各县乃至中原各国的学子赶来应考，这些学子大多出身贫寒，住不起城中客栈，便只能住在考场提供的学舍里，说是学舍，其实就是一间间条件简陋的茅舍，勉强可以遮风挡雨罢了。

这些学子大多出身贫寒，可出门在外多少还是带了些盘缠的，要知道华夏族历来就有穷家富路的传统习俗，在家吃糠咽菜怎么都行，可出门在外，乡里乡亲的都会帮衬些，而且赶来应试的士子一多，消费能力却也不容小觑。

更何况，这些学子并非都是寒门学子，也有不少一掷千金的豪门子弟。

于是乎，考场四周很快便出现了大量的酒肆、茶楼、棋舍、乐馆甚至妓寨，而且一个个生意全都火爆得不得了。

不过今天，国考正式开试，大量学子涌入了考场，清风棋舍的生意便清淡下来了，只有廖廖几个棋客，而且并没有对弈，只在喝茶清谈而已。

临街靠窗的棋案前却坐着两个身姿窈窕的妙龄小娘，很是吸引了几个棋客的目光，只是很可惜，这两个妙龄小娘的头上都戴着竹笠，从竹笠上垂下的青纱遮住了她们的芳容，因而无法看清她们的真容，却不知道长得啥样？

这两人就是赶来江东应“红鸾劫”的许负和她的侍女小青。

作为一个阴阳大家，许负当然知道自己的红鸾星动意味着什么，连一般的江湖术士都不敢轻易化解自己的劫难，最多也就卜一卦问问凶吉，许负师承黄石公，造诣深hou，对其中凶险知道得就更加的清楚，她又岂敢逆天改命？

举着茶盏，闻着茶香，许负显得有些心思不属。

来江东的路上，许负针对自己的姻缘占了一卦，结果卦象混沌不清，连她这个当世大家都是勘破不了，只是心潮涌动间隐隐有所感应，她的红鸾劫多半会应在刚刚出现的那颗帝星或者将星身上，究竟是哪颗她也就分不清楚了。

小青的注意力却被窗外络绎不绝赶往考场的士子级吸引住了，忍不住赞叹道：“公子，江东怎么这么多学子啊？少说也该有好几千人吧？！”

“几千人？怕都有上万人吧。”许负终于从迷离中收回了思绪，轻声说道，“楚王诏行国考，八科各格者可得公士爵位，这可是破天荒的举措，需知将士在战场上斩杀甲兵，也不过仅得公士爵位而已，关键还不是爵位本身，而是学子拥有了爵位之后，也就意味着他们有机会出仕地方为官了，寒门学子又岂能不动心？”

“倒也是。”小青深以为然道，“这些学子真要是当了官，可不就是鲤鱼跳上龙门，一下就成为人上人了？小婢要是男子，也想去试试运气呢。”

许负莞尔笑笑，从窗外络绎不绝的学子身上收回了视线，开始小口喝茶，这个时代的茶艺远不如后世那么精细，真正的茶艺其实直到盛唐才开始流行起来，这个时代，也就是用滚水冲泡几枚粗焙的茶叶，聊以解渴而已。

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许负却不知道，对面酒肆里，两个军汉正在仔细打量着她。