秭陵，楚王宫上书房。

项庄正召开御前会议，议题是怎么解决粮食短缺的问题，参与会议的除了令尹项他，还有上大夫武涉、卫将军毕书以及百里贤等人。

粮食短缺的确已经成为困扰楚国的头号难题了。

看看人家刘邦，刚刚征发五六十万大军跟匈奴人打了一大仗，气都没喘，立刻又征发几十万大军准备攻打荆襄了，再看看楚国，十年积蓄好不容易才赞下了一百万石粮食，可是巴蜀、淮南两仗打下来，差不多就见底了。

巴蜀虽说是粮仓，可存粮都运去咸阳了，楚军并没有捞到什么油水。

江陵倒是有粮食，可杜洪那个老匹夫在城破之前竟然一把火烧了仓廪，江陵城内的军械物资倒是没什么损失，可仓廪里积攒的五六十万石粮食却全化成了灰，要不是这样，荆襄之战楚国怎么也能征发十几二十万大军。

项庄沉吟了片刻，说道：“荆襄之战，最后说不得还是得征发大军。”

荆襄之战，楚军虽说是以逸待劳，又有坚城可守，还有高初坐镇，可如果汉国发动几十万大军来攻打，还有彭越的梁国大军，楚军能不能守得住还真的难说，一旦江陵告急，项庄当然不能坐视不理，发动大军前往救援那是必然的。

而且救兵如救火，楚国现在就得做好发兵的准备。

毕书冲项庄一揖，说道：“大王，征召府兵不是问题，江东五郡的府兵已经补足，只需一纸诏令，半个月内就能召集二十万大军！”

“等等，等等等等。”项他急摇手道，“二十万大军？！大王，现在太仓里可就剩下几万石粮食了，这都已经是夏季了，这风灾可是说来就来，这点粮食还得留着救急呢，这时候征召二十万大军，将士们吃什么？臣可变不出粮食来。”

项庄苦笑：“寡人也没说要从太仓支粮啊？再说这几万石粮食哪够啊？”

项他说道：“不从太仓支粮，粮食从哪来？自推行变法以来，江东各大世家、各郡士族跟朝廷的关系就一直很僵，再想从他们那里借粮恐怕是不可能了，强行征粮、或者从市场上大量购买的话，则肯定会引发人心动荡以及楚地粮价的飞涨。”

项庄默默点头，强行征粮是绝对不行的，现在楚国的变法才刚刚有点成果，老百姓也已经慢慢认可了新法，这时候可不能干杀鸡取卵的蠢事，哪怕是向世家、士族征粮也不行，世家、士族同样是楚国百姓，而且还是百姓中的精英，岂能随便得罪？

不过，项他的另外半句话却提醒了项庄，为什么不从民间购粮？

单单从秭陵粮市上购粮肯定不行，秭陵粮市不大，每天的交易量也就几千石，你一家伙全买走了，秭陵城内的官员、士绅、家属还有手工业者可就没饭吃了，这样一来，肯定会导致粮市扭曲，粮价出现飞涨，这是肯定不行的。

但是，从整个江东乃至整个楚国购买粮食却是完全可以的。

楚国的税率是十税一，换句话说，百姓上缴国库的粮食仅仅只是收成的十分之一，所以国库虽然拮据，可百姓家里却有余粮，虽说每家每户手中的余粮都不多，三五几石的，可要是拢到了一块，那总量就相当可观了！

不仅江东，荆襄四郡、巴蜀两郡的百姓恐怕也有不少余粮。

当然，百姓手里有余粮是一回事，他们愿不愿意卖又是另一回事。

在古代华夏，主体经济模式是小农经济，所谓小农经济，就是每家每户都能生产几乎所有的生活必需品，他们自己种地、自己织布，自己养鸡养鸭，他们几乎不需要从市场上购买商品来改善生活，这种情形之下，他们是不会出卖多余口粮的。

譬如现在的汉国、齐国、赵国、梁国、燕国等等，都是小农经济，在这些国家，政府要想从百姓手里买粮食，基本就是痴心妄想！

此前项庄一直没有想到这一点，也是基于这样的惯性思维。

但是事实上，楚国却是个例外，楚国从变法之初便大力奖励工商，经过十年的发展，楚国的工商业已经相当发达，不仅商品式样、种类、品质有了长足发展，而且随着大型手工业作坊的出现，商品价格也出现了大幅度的下降。

在楚国，百姓自己种麻织布，远不如从市场上直接购买，自己种粮酿酒，也远不如直接购买酒坊的白酒便宜，而且味道纯正，其余诸如农具、纸张、书藉、餐具等，更是只能从市场上购买，可这些都需要货币，易货贸易已经消亡了。

所以，楚国百姓出卖多余口粮的意愿就要强烈得多，他们只有将多余的口粮变卖成为货币，才能从市场上购买商品改善生活。

也就是说，楚国并不是没有粮食，只是分散在民间，而且老百姓也愿意卖粮。

不过，从百姓手中收购余粮，这是个庞大而且繁杂的工作，让郡、县、乡、亭等政府机构去干这事，效率低下不说，各级官员肯定还会趁机中饱私囊，这肯定是不行的，项庄脑子里一下就跳出了一个词——红顶商人！