合阳邑，五千汉军精锐已经在城外集结待命。

辰时过，东南、东北向的烽火台几乎是同时升起了三股醒目的黑烟，负责观烟的汉军校尉当即大声向李左车禀报：“将军，东南、东北皆有狼烟升起，楚军已经开始在蒲阪、皮氏同时渡河，狼烟三股，渡河楚军逾万人！”

李左车抚髯笑道：“皮氏乃是疑兵，蒲阪才是楚军的真正目标！”

说罢，李左车即回头吩咐副将夏侯灶道：“夏侯将军，传令全军，以急行军速度火速驰援蒲阪！”

“喏！”夏侯灶轰然应喏，又扭头大喝道，“将军有令，以急行军速度驰援蒲阪！”

汉军阵中霎时响起了激昂的行军战鼓声，疾骤如雨的鼓点声中，一队队顶盔贯甲的汉军甲兵纷纷开始转身，然后排着十路纵队向着蒲阪方向浩浩荡荡开进，黄土夯成的驰道上很快便扬起了滚滚烟尘，扶摇直上九霄……皮氏，渡河集结地。

不远处的河滩上，一溜的牛皮筏、木筏、小船以及大瓮已经沿着河水东岸摆开。

高朗回头向项政投来征询的眼神，项政轻轻颔首，高朗便挎刀大步走上点兵台，犀利如刀的目光只往台下一扫，下面集结的两千名楚军死士顿时间凛然噤声。

迎着两千死士灼热的眼神，高朗大声说道：“我大楚十路大军伐汉，与战将士超过了五十万人，可是汉国只有一个，战功也只有一份，究竟花落谁家，那就要看各自的本事了，弟兄们，你们告诉我，想不想博取平汉首功？”

“想！”

“想！”

“想！”

两千死士狂热回应。

在战功奖励机制下，楚军的战斗欲望是不容置疑的。因为战功意味着更高的爵位，以及更多的赏赐，更高的爵位则意味着更丰厚的生存资源，意味着他们可以给妻儿博取更好的生存环境，成为真正意义上的贵族。

“太子有令！”高朗也不多说废话，直接开出了赏格，“第一个踏上河水东岸者，爵进三级。赏黄金千两！”

“嗷嗷嗷……”

台下的两千死士霎时像野狼一样怪叫起来，群情激愤。

不远处的大校场上，另行集结的数万楚军将士则个个目露艳羡之色，爵进三级、黄金千两那可不是一般的赏格！

“现在，是时候让汉军见识见识我们大楚健儿的威风了。”高朗说罢猛然拔出横刀，又以刀锋遥指河水西岸，仰天声嘶力竭地长嗥起来，“杀！”

“杀杀杀……”两千死士山呼响应，随着高朗横刀的斩落。一个个顿时就像脱了缰的野马狂暴地冲向了河滩，又以最快的速度推着牛皮筏、木筏或者小船冲向河心，当牛皮筏、木筏或者小船驰离河岸。便纷纷跃上筏船，开始奋力划水渡河。

一时间，五百多只牛皮筏、绑了大瓮的木筏以及小船就像离弦之箭射向河水西岸，不等楚军船队渡到河心，早就守在河水西岸的数百名汉军弓箭手便纷纷开始挽弓放箭，一波波的箭矢像雨一样从天而降，不时有楚军死士倒在血泊之中。

不过挽弓极费体力，挽开步兵硬木长弓更是个体力活，射出了二十几枝箭后。这五百多名汉军弓箭手差不多也就歇菜了，发觉河水对岸射来的箭矢开始变得稀疏起来，船筏上的楚军死士顿时士气大振，开始全力挥动船浆……

一浪高过一浪的号子声中，一条小船最先搁浅。站在船头的楚军队率第一个纵身跃下小船，然而没等他涉过浅滩踏上河岸，六七个汉军长戟手已经蜂拥而上，一下就将楚军队率钉死在了浅浅的河滩上。

第二个楚军死士从一只牛皮筏上跃下，旋即又被汉军钉死。

第三个楚军死士是在河中翻了船然后泅水过来的。距离河岸只有数步之遥时，他才猛然浮出水面，然而，眼看着他就要一步踏上河岸时，一枝狼牙重箭骤然间疾射而至，一下就锲入了他的脸颊，楚军死士啊啊惨叫着，仰天往后倒入了浑浊的河水之中……驻扎在合阳邑的五千汉军不愧是训练有素的精锐老卒，从合阳邑到蒲阪超过五十里，他们只用不到两个时辰便赶到了。