崇祯脸se凄惨，默然片刻，然后问道：“崇祯二年，东虏进犯，来到bei jing近郊，何等危急。可是袁崇焕一接到勤王诏书，留下一部分人马守宁远，他自己率领满桂、祖大寿等大将与两三万jing兵，火速入关，ri夜行军，迅速来到京师，扎营于广渠门外，使bei jing城转危为安。以袁崇焕为例，吴三桂知道京师危急，他率领关宁骑兵，从边地两ri夜可到朝阳门外，一部分守城，一部分驻扎城外与逆贼作战，bei jing可以万无一失。你想，吴三桂在两天之内会来到么？”

提到袁崇焕，王承恩和曹化淳伏地不敢回答。近十年来，由于东事ri坏，bei jing朝野中私下议论袁崇焕的人多了起来，都说袁崇焕是一位少有的人才，崇祯先听了朝臣中的诽谤之言，枉杀了他，自毁长城。他知道皇上近几年也从厂臣密奏朝野私下议论，心中反悔，但不肯承认自己错杀了袁崇焕，所以一直无意对袁的冤案昭雪。

再说，世人都知道护龙军的龙辰和袁崇焕关系一向很好，如果袁崇焕还在督师辽东，说什么护龙军也不会无法无天发展到如今这个地步。

崇祯看见曹化淳俯首不语，问道：“你也听说袁崇焕死得冤枉？”

曹化淳叩头说：“奴婢不敢妄言，风闻朝野间早已有此议论。吴三桂只是一员武将，论忠贞、论谋略，都不能同袁崇焕相比。皇上，眼下十余万逆贼已把bei jing城四面合围，吴三桂的救兵不会来了！”

崇祯摇头，流下眼泪，痛心地叹息一声，命曹化淳站起来，问道：

“城上的守御情况，你可去察看了么？”

曹化淳哭着说道：“皇爷！事到如今，奴婢只好冒死实奏。城上太监只有三千人，老百姓和三大营的老弱残兵上城的也不多，大概三个城垛才摊到一个人。守城百姓每天只发几个制钱，只能买几个烧饼充饥。城上很冷，大家又饥又冷，口出怨言，无心守城。”“逆贼今夜是否会攻城？倘若攻城，如何应付？”

“逆贼远来，今ri陆续来到城下，将城包围，尚在部署兵力。以奴婢忖度，逆贼要攻城是在明天。今夜可以平安无事，但须谨防城中有变。”

崇祯问道：“城内派兵巡逻，查拿jian细，难道就没有兵了？”

“三大营的数千人在沙河御敌，不战而溃。留在城内的三大营虽然按册尚有五六万人，但是前两天经戎政侍郎王家彦按册点名，始知十之仈jiu都是缺额，实有官兵人数不足五千。这不足五千官兵也是老弱无用之人，充数支饷罢了。王家彦同奴婢商议，从中挑出一千人上城，余下的分在内外城轮班巡逻。向外城中巡逻弹压，就靠这一些不管用的老弱残兵。”

崇祯明白吴三桂的救兵已经没有指望，守城兵力空虚，亡国灭族的惨祸已经来到眼前，蓦然出了一身冷汗，浑身战栗，几乎不能自持。但是他毕竟是一位秉xing刚烈的皇帝，霎时过去，他恢复了常态，叹气说：

“土木之变，英宗皇爷陷敌。也先兵势甚盛，挟英宗皇爷来到bei jing城下，认为bei jing唾手可得。那时国家何等危急，可是朝中有一个兵部尚书于谦，指挥京营迎敌，打退也光，使京城转危为安。如今朕非亡·国之君，可是十七年来，满朝文武泄泄沓沓，徒尚门户之争，无一忠心谋国之臣，倘若朝中有半个于谦，何至会有今ri！”说毕，随即痛哭。

曹化淳又跪下说：“这是气数，也是国运，请皇爷不必伤心。”

崇祯哽咽说：“虽是国运，可是倘非诸臣误朕，国运何竟至此！只说从天启至今二十年中，国家何尝没有人才，没有边才。皆因朝廷上多是妨功害能之臣，蒙蔽主上，阻挠大计，陷害忠良，使人才不但往往不得其用，而且不得其死。从天启朝的熊廷弼、孙承宗算起，到本朝的杨嗣昌等人，都是未展抱负就群起攻汗，使朝廷自毁长城，而有今ri之祸。朕非亡·国之君，而遇亡国之事，死不瞑目！”

说毕，又一阵泪如泉涌，掩面呜咽。·

王承恩知道亡国惨祸已经临头，城陷只在一二ri内，也忍不住伏地悲哭，却不知拿什么话安慰皇上。几个乾清宫中较有头面的太监都因为亡国惨祸已经来到眼前，十分关心曹化淳和皇上的谈话，屏息立在窗外。这时听见主奴二人一个坐在龙椅上，一个跪在地上，相对呜咽，他们有的偷偷揩泪，有的轻轻走开，到别处哭出声来。