长安人管掏粪、通下水道的人叫“曲官”，干这活既苦又累，还尽遭人白眼。所以在长安城除非穷极了、饿疯了，一般人是不愿意干这活的。人手不够就只能派差，东家一天，西家两天。公卿官宦人没有这项义务，但有时会将犯错的下人送这来劳动改造。既惩戒了恶奴，又博得了热心公益的好名声。杨昊的贴身随从小四就属于这一类。
几个月前的端午节，殷桐香做东邀请一干兄弟过府喝酒，众人猜拳行令，好不热闹。眼看将近子时，小四知道若是公子爷大醉而归，自己免不了要挨一顿板子。可是在这个兴头上去劝阻，实在是件凶险的事，惹恼了，赏个耳光是心疼你，说不定哪儿就飞来一把酒壶。小四思来想去，只能硬着头皮凑上前去，满脸堆笑地说了句：“爷，保重身子。。。”
小四心里算计好了，只要杨昊骂个“滚”字，自己转身就溜。这样自己既不失职，又免了一场灾祸。果如自己所料，自己这话刚一出口，正在兴头上的杨昊就破口大骂：“狗奴，滚！”跟手一把酒壶就飞了过来，小四抱头鼠窜。
莱阳公府的管家老莫劝他：“大过节的，别去惹闲。看着架势没个把时辰散不了，你去后面眯会儿，散了我叫你。”小四困意正浓，便听了老莫的话，去后院的小屋里睡了。他心里装着事也没敢睡踏实，约莫酒宴该散了，就自动醒了过来，去厅堂一看，几个婆子在收拾杯盏，宴席早散了。
小四吓出一身冷汗，连忙来寻杨昊，左右找不见人，等到天麻麻亮，才听说公子爷醉卧大街被巡城士卒给送回侯府了。。。若事情就此结束，小四不过是挨一顿板子的事，谁想杨昊酒醉之后身体燥热，自己脱光了衣裳躺在大街的青石板上，就此一睡不醒。章夫人恼恨之下下令打他一百棍，是二管家李富手下留情饶他一条命。小四在柴房躺了半个月后被打发来做了掏粪的曲官。
辰时二刻，秋日的阳光已洒遍长安城的每一个角落。忙碌了一晚的小四将粪勺丢进粪桶，脱掉黑漆漆的手套摔在架子车上，找了一个僻静的角落蹲下来，从怀里掏出一个用油纸包裹的冷馒头啃起来。路过的行人个个捂着鼻子，紧步快走，丢下一串厌恶的眼神。
“想当初，自己也是鲜衣怒马招摇过市的爷，可如今……”小四茫然地看着车来人往，冷馒头嚼在嘴里味同嚼蜡。这或许就是命吧，小四无奈地想，谁让自己一时糊涂铸下大错呢？想到这，小四心里又是一阵揪心拉肺的疼，手心的半块冷馒头被他揉的粉碎。。。
往事不堪回首，可往事历历在目就在眼前，抹不掉、挥不去。
小四痛苦地抓住自己的头发，恨不得一头撞死在旁边的柱础上。
“这是谁大清早在这运气呢？”
声音好熟，是小鱼！小四急忙抬头，眼前俏生生地站着一个少女，真的是小鱼！
“小鱼姐，你，你怎么来啦？”
“不想我来吗？那我走了。”小鱼作势要走，小四一骨碌爬起来，张开双臂拦住小鱼去路，点头作揖陪着笑脸道：“别，别，别走，我哪能不想您来呢？天天想，夜夜想。。。”话一出口，小四就觉察到这“夜夜想”，甚为不妥，赶紧自己扇了自己一个嘴巴，依旧陪着笑脸道：“是夫人叫你，还是大管家，叫你，来的？”
小鱼嘻嘻地笑了，指着小四的鼻子说道：“我看你掏粪都掏糊涂了。府里有的是跑腿的小厮，犯得着我亲自跑一趟吗？”
“那是，那是，小鱼姐姐千金贵体，确实不宜来这种地方。可是……”
小鱼看着小四一脸猴急样，扑哧笑了：“是公子爷想你了。”
小四闻这话，禁不住眼圈一红，双膝自然一软，跪倒在地：“公子爷，您总算想起小四啦。”
“好啦，好啦，公子爷又不在，你哭给谁看。”小鱼取出一块银子拍在小四手心：“去买身新衣裳，再把自己洗干净，到玉华楼见公子。。。”
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玉华楼是阿拉伯人开设的酒店，二楼的甲子号房间是酒楼最豪华的包间，红木房门一旦关闭，屋内再大的声响门外也听不到分毫。
杨昊斜躺在软椅上，小鱼就坐在他腿上剥莲子喂他。杨昊的手并不老实，在小四的背上游走了一圈后，忽然探进了她的腋下。小鱼怔了一下，并没有做声。杨昊的胆子大了起来，他含着一口气，手继续向前爬行……
“笃笃”突然有人敲门，杨昊慌忙缩回手，心头一阵恼火。小四得意地一笑，将一颗剥了一半皮的莲子硬塞进杨昊的嘴里，起身去开门了。“呸，呸，”杨昊赶忙将带皮的莲子吐出来，却已经是一嘴的苦涩。。。他起身躲到了锦屏背后。
进门的是一个十五六岁眉清目秀的少年，眼小有神，黑眸晶晶发亮，天真无邪中藏着一丝与他年龄不相称的世故圆滑。
“姐姐的这身衣裳真好看。”小四贼溜溜的小眼打量着小四，讨好地说道。他从袖中掏出一盒胭脂膏，双手捧到小鱼面前，陪笑着说：“一点小意思，请姐姐务必笑纳。”
小鱼暗暗将胭脂盒收入袖中，笑问道：“你怎知道公子爷不在？”
“嗨，猜的呗，只有下人等主子的，哪有主子等下人的。”小四一边说，一边偷眼往里面瞧，屋里陈设富丽堂皇，却空空无人，小四略微有些失望。
“早上吃了没有，要不叫些茶点来垫点。。。”小鱼笑盈盈地问道。
小四拍拍肚子：“吃了，吃了，喝了一碗面汤，吃了三个烧饼呢。”
小四一边说着，一边往锦屏走去。小鱼心里一阵慌乱，急忙咳嗽了一声：“公子爷要娶祁玉姑娘过门了，你知道吗？”
“什么？公子爷要娶她过门？！”小四惊叫了一声，忙折回身，“这怎么能呢？小鱼姐，你别拿我开涮啊。”