阳平关上出现蜀主刘禅的旗号，川中邓艾一军的生死再无存疑。许昌的诏书已到，宣钟会立即撤军，回援国内。钟会心绪茫然，只好收拾心情安排各部人马缓缓退出汉中。

沿途汉乐两城以及黄金寨的蜀军到魏军开始撤退，顿时军心大振。只是可惜众寡悬殊，不敢出城追击魏军。刘禅与姜维站在阳平关上望着魏军撤退，只见魏军各部权责分明，前后有序，近二十万人竟是井井有条，无懈可击。姜维道：“夏侯仲权曾言钟士季之能，吾多有不信，今日观之真吾劲敌也！”

魏军渐渐的撤出了汉中，川中的各路人马也在集结之中。南中的庲降都督霍弋带领南中精兵四万五千人北上增援，杨戏在国内调集人马组织新军也有三四万人之众。得此两路增援，蜀汉军容日盛，刘禅与姜维，范长生，阎宇，庞宏，杨戏等人计议之后，开始安排北伐事宜。

南方之事尽数托付给诸葛瞻，国外之事由张翼，马承共掌，保一方安宁。五皇子刘谌聪明英敏立为太子留守成都，七皇子刘虔封为上党王同样留在成都。

封庲降都督霍弋为骠骑大将军，平尚书事镇守川中。尚书令樊建，光禄大夫谯周，侍中郤正等人辅佐太子署理政务。廷尉杨戏，大鸿胪张绍负责筹划军需后勤，供应大军北伐。又命罗宪为安东将军，领永安事镇守东方；广汉太守张微加安汉将军，留守巴西；长水校尉胡博，绥武将军蒋斌分守剑阁，阳平两处；加监军张毣为汉中太守。

内务分拨已定，便是大军调动。此次北伐蜀汉分兵四路而行，左路由姜维亲自率领蜀汉精兵三万人奔狄道，过洮水，下金城，意在凉州之地；中路由老将廖化带领偏师一万两千人出祁山威胁天水，南安等地；右路军是蜀汉皇帝刘禅御驾亲征，统领五万人马走骆谷袭取武功等地。此三路人马共计十万蜀兵，分击魏国陇西各地，务必使其首尾不得兼顾。刘禅，廖化两军为幌子吸引魏国大部分守军，真正的精锐部队尽数交给姜维攻占凉州。

第四路则由右将军阎宇为帅，庞宏为参军率领两万五千人人马返回涪陵，水陆并进攻打魏兴，新城两郡——即是曾经的上庸郡。

出军之前，刘禅下旨悼念伤亡的将士，追谥胡济，董厥，刘瑶等在此期间逝世的臣子。并且封赏有功的文臣武将，其中卫将军姜维筹划守御有功，官复大将军之职；蒋斌，张毣拒敌有功依二人所请，将在狱中被贬为庶人的蒋显，张郁二人放出，重新录用。

筹划以定，君臣各自行事。杨戏，霍弋等人见刘禅执意要御驾亲征，都是想随军护驾，怎奈刘禅将国事托付给众人，并且密留一诏，若自己有所不测，便由群臣奉刘谌为蜀汉皇帝登基即位！

便在大军即将北进之际，黄崇出使吴国而归，随同回访的吴国使臣依旧是光禄大夫石伟。见蜀汉兵精粮足，军容鼎盛，石伟不由得赞不绝口。刘禅于汉中设宴款待石伟一行，并且签订了与东吴平分中原的密约。

翌日，晋升为车骑将军的廖化以文虎，王含，蒋舒等人为将，带着一万两千人开赴祁山。一路上广布旗号，大肆散布谣言，号称三万蜀兵威势震天。魏军祁山守将皇甫闿闻之，急使人飞报周遭各郡请兵支援。

钟会率领大军撤往长安后，整顿西方防务便将大权移交给了陈泰，自己带着八万人马赶赴许昌复命。邓艾深入川中折损两万余人，诸葛绪屯剑阁魏军死者五六万之众，钟会虽然留下了大半人马，一时间也显得兵力单薄。

江东人马未退，陈泰唯恐蜀军趁机北上，于是调兵遣将层层留兵提防。以往关西诸军七八万人足守，如今闻蜀将廖化三万人北上，陈泰不由得深思起来。蜀中能战者不过姜维，其余碌碌之辈不足为惧。西蜀趁机反攻，岂由廖化做先锋之理？此举定是疑兵！于是陈泰下令命陇西魏军前往祁山支援皇甫闿，其余各军按兵不动，静观其变。

廖化大军至祁山附近屯驻，使人打探魏军兵力。皇甫闿不过一参将而已，关西主将尽随邓艾入蜀多有亡没，蜀将不免有浮躁之感。廖化身经百战，可谓是经验丰富。当年关羽被害，廖化身为关羽主簿伪降东吴，寻机逃回西川。只此一事便可出其心计如何。

祁山为西陲重地，打通祁山便可进军陇西大路，堂堂正正的与魏军决一死战。蜀汉继承东汉衣钵，自然是时之正统，不过眼下三国并立皆以自身为正统，却也无甚分明。皇甫闿未曾闻名之将，陈泰却是棘手万分的人物，这皇甫闿若无本领，陈泰又怎会使此人守祁山？

虽为疑兵，却不可示弱，一旦示弱不进反而暴露了自身的实力。廖化思虑周详，于是命文虎，蒋舒二将统兵五千去祁山魏营前叫阵。