一条曲长游径处，碧波清潭，粼粼四溢。十数年后，明幽谷地再启人迹，只是那方青丈石碑已教藤枝幔布，墨体掩覆。

石生、纤芸一路奔行不息，直至此刻方才力乏而歇。回望来路，虫鸣鸟啸俱未耳闻，胸中戒意终得散泄。

“方才那人，虽行疯癫，可武式刁绝，体劲极甚坚韧，便是一劲七化，亦觉如触铁骨，只怕……未能伤他至深！”石生喘声慢言，心中惊悸依似难清。“所幸得走，否则……后果难勘。”

“疯叟势强，非但辟毒有术，更且夺人心慑，仿若恶兽。就不知济元一地，怎会盘踞此等异人……”纤芸秀眉微拧，尚有一言留存腹囊，但话未出口，便自否去。全尽天下能士，几者可驱这等疯行癫态之人，许我多疑罢……

济元忆事，师傅甚少提及，那破败村庄应是前人所驻守谷村寨，可惜，残破至此……石生耳畔入语，心中却生叹息。

稍整，二人调息已毕，石生就当领衔入谷时，纤芸探手将他拉住，思道：“且慢！猎户临言，谷中盘存毒物，那疯叟未曾追及，许非你我所伤，而是对那谷中留物颇存忌惮……你若莽撞行入，岂不甚危。”

“那……当如何？”

“既是如此，便让碧鳞先入一探。”纤芸温语提腕，碧鳞蛇早已默游掌怀，托立其上。似是明白饲主心意，回首对向石生微吐粉蕊，即起弓身曲体，电光般射入谷内。

……

怪叟卧躺丛间，嘀咕不宁。良久，一双手掌猛然翻起直抵颅侧，额间青筋暴现，隐有紫墨缓向额游去。“啊——！”嘶声痛啸，身躯蹦弹，曲扭翻侧，竟将头颅向着残垣断木狠狠撞去。“砰！砰！”声势骇人，只一片刻断壁残村更是疮痍甚深。

稍时，烟尘迷目，怪叟半匐于地，显是身息力乏，口中黑血伴随腥臭汗水如线垂下。只见他那面上，两孔齿洞中丝墨漫溢，轻滑而出，背上毒峰亦于此时激抖颤蠕，增予数分。

“哈……”浊气顷吐，参着紫意。此人非但言行怪诞，这手化毒之法亦非寻常！

毒力稍抑，怪叟一双浊目之中，浑芒浅褪，渐渡清明。而后随身四望，又启细语自问。“我……是谁……此又何处……？”

怪叟呢喃间，面上齿洞黑涎趋尽，化红祛淤，可是满额紫青筋纹，却无丝毫隐去之色。

碧鳞蛇毒，早于噬咬梁安时，便已彰示非常。一抹涎侵，伐经走脉，钻蚀穴络，端显霸道。怪叟虽有辟毒异法，但终究未能阻下这丝毒涎侵入额脉。可亦正因这丝毒涎，将他久塞颅脉溶疏，方得一清明渐复。

怪叟脚行蹒跚，一双眼目，时而精光四射，时而空洞荒芜，神情似醒伴浊。稀草及膝，枯绿相融，赤脚踏走，宛如行于苍墓之间，仅有丛声映予凉意。

残影，阴似思境，破败檐瓦遮阳蔽日，仿佛一堵高墙横在心中。怪叟不觉间，慢踱祠堂，抬眼望去，只见半损泥胎巍峨而立，不怒不悲，好似世间纷乱尽入眼低，了于心间，却又无存半干系。

猛然，破声乍响，怪叟双膝跪地，竟将地面石板压作断碎。“老祖宗……”轻声暗起，枯容，已然泣泪满面。

……

碧鳞蹿入谷内，只一片刻，便闻簌簌杂声。