2月初，一支包括500名军人、300名随行人员的法**事部队从喀麦隆出发，向中非地区挺近……这一系列消息几乎很快就被英国政府获悉，正被南非丑闻缠绕的威廉?格莱斯顿勋爵，立刻就下达的秘密的命令，必须迅速、彻底的解决德兰士瓦的问题……因为，明眼人都看得明白，德兰士瓦和当地的布尔人，已经成为了大英帝国非洲殖民计划的绊脚石。

欧洲的目光都聚焦于非洲之时，1896年2月20日。中国政府高调在上海举办第一届中**工博览会，这一军备盛宴立刻吸引了来自欧洲各国的注意力，短短的数年间，整个欧洲国家间的制衡机制正在快速失效，各国政府迅速滑向高举实力外交的大旗，而摈弃俾斯麦时代的国家制衡。

之所以对欧洲各国、乃至美洲国家都产生巨大吸引力，自然来自于中国海军和中国陆军在过去十年间的巨大成就，中国掌握了这时代最先进军备技术的传闻，早就是欧洲、美洲军备强国的共识，但中国政府从未就此进行过任何阐述。这更加让这一届博览会充满了神秘色彩。

就中国如今的国际地位而言。在远东的军事斗争中，先后击败了俄国、法、英等列强，这为欧洲列强一直来自感骄傲的优势地位无情的划上了休止符号，也使各国国势的强弱产生无法挽回的变化。而这些国家事实上无一不想报一箭之仇。不过却苦于根本没有任何胜算可言。郁结在欧洲大陆上的这股怨气，早就迫不及待希望更深入了解中国，现在竟然能获得了这么一个天赐良机！

所以。20日又军政部总长周瑞东亲自揭幕的军工博览会一开幕，立刻在上海虬江码头展览场地内涌进了上百各国武官、外交官，而他们显然没有失望，周围由荷枪实弹国防军驻守的巨大展区，甚至包括虬江军港内停泊的4艘海军大型战舰以及数型海军小型船只。

作为中国政府的优质客户，德国公使施莱尔并未出席当天的军博会，但领事馆依然派出了包括穆勒上校领队的20人团队，而他们也获得了预料中的接待，军政部特别为这个精干的德国武官提供了两名中**官陪同，出乎德国人预料到是，两名中**官竟然拥有极其流利的德语水准！

穆勒上校虽然好奇于中国同行的素质，但他更关心的显然是自己能否为德国政府收集到重要的资讯、或者是签下重要的军事技术协定，他几乎丝毫没有浪费时间，进入展区外围时，已经开始询问他关心的话题，“陈上校，德意志帝国关心的是贵国海军方面卓有成效的发展，我希望获得这方面的信息，而且，我已经得到帝国海军办公室的授权，希望签署排他性的军备交易！”

陈彬上校是个文质彬彬三十来岁的军人，但除了军人严肃的风纪，他并没有太多军人的模样，事实上是隶属于军政部技术部门的高级军官，深谙各**备现状……他今天的任务，就是将军政部批准展出的各型军备向各国推销！

德国人上来直奔主题，不过，陈彬可没有任何替德国人省钱的想法，实际上，针对德国人的需求，他早就有深入的研究，而他一说话，立刻就把德国同行给镇住了，“穆勒上校，海军军备上，根据我在军政部装备部门的了解，贵国的海军在未来15年内，从军备和海军数量上，肯定无法撼动英国对大西洋的控制……除非，你们愿意接受来自我们的帮助！”

骄傲的德国人虽然不怎么爱听这话，不过，陈彬说的可是赤果果的现实，而且是来自一个刚刚击败英国海军的强国之言，所以，穆尔十分坦然的立刻追问道：“陈上校，中德签署了一系列的军事合作，难道还不足以建设一支强大的德国海军嘛？”

陈彬微微一笑，自己的激将法显然发挥出了作用，而自己要做的，正是吊足德国佬的胃口，而这时候门口涌进的另外一大群欧洲各国武官，也让德国人感到了些许不安，穆勒上校显然看到了他的英国同行，如今德皇早已将大英帝国视作了帝国海上力量追赶的第一目标！

“穆勒上校，只有划时代的技术，才能让贵国取得必要的领先，而这样的技术，显然需要时间的积淀……中国的军工正孕育着这样的变革性！”说到这里，他径直带着德**官团进入一个巨大的展览场，事实上，除了大幅的介绍问题外，这里摆在平板桌案上的仅仅有十几个单体超过2米的战舰模型。

不过，德国人显然都是识货的行家，立刻都被这些造型各异的战舰吸引了注意力，穆勒上校也有些激动的问道：“陈上校，这些难道是贵国正在建造的新式战舰？”

“当然不是！”陈彬立刻否定德国人的揣测，他来到一艘前1后2双联背负式炮塔的战舰前面，十分慷慨的向德国人介绍道：“这是我国设计师最新设计的商级战列舰，未来可能用来取代夏级战列舰，成为中国海军的主力，您注意到了嘛，这艘战舰除了拥有夏级战列舰的同口径主炮外，提高了副炮口径，装备了8门二级210mm口径的速射火力，此外还装备了3级80mm、37mm速射炮！”

“二级火力……”德国人立刻被这一新名词震惊了，虽然这并非是全新的理念，至少，在一些老式装甲舰上个，就存在可能不止三级别、甚至可能是五到六个级别的火力等级，但是……这却是代表着这时代最先进武备的中**备，所以，这个新名词，就具备让人着迷的魔力！