1896年的年底，就在英国公使鲍尔还在为两国间的秘密协定条款来回扯皮之时，北京总理府却忽然布了一个让英国人再次惊掉大牙的消息……

11月18日，秦铠在总理府接见了智利总统威廉姆斯的特别代表、塔克那省总督辛克莱，这位也算是南洋体系的老朋友，当年签署伊基克自治区协议，他也是代表之一，现在，随着威廉姆斯总统即将离任，这位可是智利军方推出的接班人。

作为两年后智利总统的热门候选人，辛克莱来到中国自然并非仅仅是外交拜会，海军中将出身的威廉姆斯总统，当年凭借着与南洋体系的密切关系，最终借助整肃智利政变的机会，这才走上了总统的宝座。

当年一系列的运作中，中国舰队和伊基克驻军为这位海军中将提供了足以编制3万人庞大军队的军用物资，而威廉姆斯承诺的仅仅是执政后关于智利北方数个铜矿的开采权分成而已，最终，在中国驻军的直接协作下，他击溃了起政变的安托法加斯塔驻军而掌权。

但掌权后，南洋体系的真正影响力这才被体现出来，如今，中国、智利合作开、但由中方掌控的北方矿业公司，为整个智利提供了出硝石出口3倍的税收和分红，而这其中一部分分红则进入了威廉姆斯中将的口袋，成为了他竞选的重要资本。

现在，辛克莱总督来拜访中国，自然是为了延续军方对智利的控制。而这其中更重要的原因。自然是南美地区加剧的地方军备竞赛……

智利击败秘鲁后。事实上在中国的斡旋下，如今的秘鲁和智利都极大的依赖中方控制的矿业，而双方之前虽然考虑过重建海军，但都缺乏资金，秘鲁如今已经在一定程度上成为了中国的附庸国，至少是在经济上如此，秘鲁人因为缺乏工业能力，更愿意向中国出售他们低廉的矿石换取中国低廉工业产品。

智利总统威廉姆斯则更希望将本国的海军传统扬光大。这样的话，海军出身的他显然会拥有更多的本国忠实拥趸，而且，现实中，智利确确实实获得了继续扩大海军建设的契机……隔壁邻居、地域庞大的阿根廷海军正在迅崛起为南美第一的海上力量。

在短短四年间，原本在火地岛根本不敢与智利海军照面的阿根廷海军，分别从法国、英国购买了3艘过4ooo吨的铁甲舰，其中，最让智利人感到紧张的是阿姆斯特朗公司为阿根廷海军建造的罗萨里奥号战列舰。

这艘排水量11ooo吨的战列舰，已经毫无悬疑进入了所谓的前无畏时代。阿姆斯特朗公司在获得阿根廷方面标的后，很快就采用了对海军科林伍德级战列舰进行整体略微放大的做法。不过，虽然阿根廷人要求最强大的主炮，但是，英国政府显然不愿意这样的海外军售。