几天之前，走投无路的刘琮，决意北逃当阳，向颜良求援，麾下群臣，除了蔡瑁之外，追随者寥寥无几。

作为拥立刘琮的始作俑者，蒯越却选择留下归降，不禁让刘琦感到有些意外。

“蒯异度，你怎么不跟着刘琮那厮一起北逃呢？”刘琦语气中毫不掩饰着鄙意。

蒯越不慌不忙，拱手道：“无论前事如何，越效忠的只有刘氏，如今二公子却要背叛先公遗志，和颜良死敌同流合污，越自然是宁可留下来，等着被大公子处置，也绝不会做背叛刘氏这等不忠不义之举。”

蒯越这番说得极是高明，即使他先前跟自己作对。但人家有着忠于刘氏的大义所在，刘琦若是对蒯越报复惩罚，倒是显得自己薄待忠臣了。

刘琦冷哼了一声，心中暗讽蒯越奸滑，面上却又无可奈何。

当下刘琦只好将蒯越等一番降臣安抚了一番，警告他们休要再生异心，要一力的扶持新主。方才屏退众人。

众降吏退尽后，大堂上只余下黄祖等几个信任之臣，这时。一直在耳室傍听的诸葛亮，方才轻摇着羽扇走了出来。

“大公子此举，既显示了容人之量。又安抚了荆襄世族的人心，一举两得，做得很好。”

诸葛亮笑着赞扬刘琦。

刘琦下得阶下来，拱手道：“若无孔明兄谋划，琦焉能有今日，故琦想委以孔明兄别驾之职，助琦打理荆州政务，还请孔明兄莫要推辞。”

此前诸葛亮为刘琦出谋划策，皆是以朋友的身份，刘琦眼下这是要征辟诸葛亮。正式请他出仕。

前者为朋友，后者为主臣，身份一变化，责任也就大不相同。

“亮乃山野闲人一个，闲散惯了。略施些小计便罢，让我来处置政务，呵呵，只怕会误了大公子的正事呀。”

诸葛亮笑呵呵的说着，委婉的拒绝了刘琦的征辟。

刘琦无奈，只好暂时作罢。几声轻叹以示惋惜。

诸葛亮却作视而不见，只道：“刘琮若是落入颜良手中，那匹夫便可借着刘琮之名，来扰乱荆州人心，为计之今，大公子还当迅速提兵北上，抢在颜良之前将那刘琮擒杀。”

刘琦深以为然，当即就打算下令。

正当这里，一名亲军从外匆匆而入，将来自于夏口十万火急的情报送上：

颜良突然移师江夏，夏口城，失陷了！

当众人听到这个惊天的噩报时，所有人都惊得目瞪口呆，就连素来沉稳的诸葛亮，眉宇间也难抑惊异之色。

“老夫在汉水设有几十座烽火台，夏口城尚有兵五千，颜良那厮纵然偷袭，又如何能这么快的攻破夏口城。”

黄祖满脸惊疑，大叫着质问。

亲军遂将夏口如何失陷的过程，如实的道了出来。

此时众人才恍然大悟，纵使是诸葛亮，亦是惊得喃喃自语道：“真没想到，那颜良竟能以此卑鄙手段破我烽火台之计，此贼的心机，果然是阴险……”

这时，刚刚荣升州牧的刘琦，也慌了阵脚，忙道：“不想夏口竟落得颜良之手，孔明兄，我们眼下该如何是好才是。”

“这还用想，本将这就率军回师，夺还夏口，顺便将颜良那匹夫杀之，以泄心头之恨。”

黄祖焦虑于老巢被端，性急的叫嚷道。

诸葛亮却冷静说道：“颜良既然敢突袭夏口，显然是预谋已久，为今之计，当先以抚定江陵为上计，再派细作探明夏口虚实，然后再提后东下不迟。”

诸葛亮这么一说，刘琦也深以为然，忙道：“孔明言之有理，黄老将军且忍耐片刻，切不可轻举妄动。”

黄祖虽急于回军夺还夏口，但刘琦这个州牧也开口了，却只好将焦虑暂压下去。

便当这时，门外有报，言是黄府的家仆奉了黄射之命，前来投奔。

黄祖正忧心儿子的生死，一听有家仆奉黄射之命前来，也不待刘琦开口，自作主张的就将人传入。

不过多时，那家仆跌跌撞撞而入，一脸沮丧，一面哭诉着夏口失陷，公子被擒之事，一面将黄射的那封亲笔信奉上。

那是一封劝降信，字字奴颜婢膝，毫无廉耻之心。

堂堂荆州第一名将的儿子，竟以这种不知羞耻的文字，来劝自己的父亲向颜良这等卑微出身之辈投降。

羞耻，这对黄祖来说，简直是莫大的耻辱。

而当黄祖看到信上的血迹时，他马上就明白，这定是儿子在颜良的威逼拷打之下，被迫的屈从。

“狗贼颜良，焉能如此羞辱，我黄祖不取尔人头，誓不为人！”

盛怒之下的黄祖，厉声叫道：“来人，速传令下去，本将要即刻率全师回军江夏。”

刘琦大惊，忙道：“黄老将军，切不可冲……”

“主公，颜良狗贼如此相辱，这口气老夫万难咽下，主公且在江陵稍坐几日，末将不日定将颜良的狗头献上。”

说罢，黄祖也不待刘琦准允，转身大步而去。

看着盛怒而去的黄祖，诸葛亮眉宇间不禁掠起一丝厌恶。

“颜良狗贼，你当真是歹毒，竟想出此等激将之法，可恶……”

（未完待续）