在航母重创后。南云就预见到4艘妙高级重巡将成为主要目标，于是主动减弱对航母的保护，将大部分护航舰都集中在重巡四周。“咚咚咚。咚咚咚。”绵密的炮弹，从包括4艘重巡在内的17艘军舰上同时窜起，弥补天空的炮弹看起来无比骇人。但这吓不倒早已锻炼出一幅铁胆的中国海军飞行员，依旧毫无畏惧，盯着炮火发起了潮水般的连续攻击。
17点46分，那智号重巡率先吃到炸弹，日本海军重火力轻防护的设计思想，和条约重巡脆弱的水平甲板在它身上显露无疑。这枚弹头用上了钨钢的800公斤穿甲弹，从后舰桥左侧甲板开始，进入航空设备舱，然后是居住舱、电气舱、淡水舱最终一路而下，钻入二号锅炉舱。不得不说一句，目前各国中，也只有中国才会为增加一点点的穿透力，不惜代价在航空炸弹上使用碳化钨弹头，因为其他国家根本没有如此大的钨矿储备。与其说‘那智号’和日本海军是被打败的，还不如说他们是被这种‘败家’活生生虐杀死的。
炸弹凿穿一台高压锅炉后发生爆炸，弹片将相邻5台锅炉、输油管和蒸汽高压管全部撕烂，成吨重的重油，高温高压的蒸汽，如同积压数百年的火山般，从管道内狂喷而出。那种撕心裂肺的尖啸声，霎时就将锅炉舱内的十几名水兵煮熟烫死。当炸弹压力挤开舱室外壁后，演变成一场可怕的灾难，蒸汽和起火的重油沿着裂缝到处流淌，触不及防的水兵的皮肤瞬间焦黑坏死，裸露的手臂和颈脖血肉模糊，脸上的皮肤像一层层融化的冰激凌，慢慢垮塌。
即使没被第一波高温高热烫死烧死，剩余的水兵也根本逃不出去，浓烟顺着过道在巡洋舰内弥漫，肺叶呼呼地发出拉风箱声，所有人都不自觉的停下脚步，扶着舱壁剧烈咳嗽，直至窒息死亡。
没有人能看见‘那智号’内发生的惨绝景象，即使跟在身后的‘妙高号’上，南云也只看到一团裹挟着丝丝白雾的黑烟从后舰岛冲出，然后剧烈的爆炸蔓延至整个后甲板。那一刻，南云和舰队军官的心脏全部揪在一起，但很快，他们所在的‘妙高号’也体验到了‘那智号’的痛苦。两枚航空穿甲弹，几乎不分先后的在舰艏和舰艉同时爆炸。火团遮住视线的瞬间，舰桥的所有舷窗玻璃都被震裂。舰艉的那枚炸弹更是贯穿了炮塔侧沿的钢板，紧挨着炮塔地井连续突破。万幸的是，因为没有动用主炮，所以炮塔内没有弹药，但火焰和冲击波却让妙高号不敢怠慢，立即向后面两座炮塔的地井注水抑爆。但这样一来，妙高号的速度骤然从30节降到26节。
“汇报损失！”
“那智号动力受损。减速明显！足柄号右舷中弹，正在灭火。羽黑号报告舰艉被鱼雷击中，但不会减速。”
“中将阁下，我们在减速只能保证26节。”
“发信号，让大家继续努力。坚持30分钟，再坚持30分钟就要天黑。”南云的手握在裂开的舷窗上，头顶的天空渐渐灰暗。忽然，左后方一团明艳无比的火球，将他熬到天黑的梦想彻底击碎。扭头看去，已经接近瘫痪的‘隼鹰号’再次发生爆炸。向它投下的4枚炸弹全部命中目标，尤其是第三枚，彻底葬送了这艘2万7千吨的航母。炸弹从舰艉进入机库，然后穿透甲板深入到下层弹药库，诱爆了这里的两百多吨航空炸弹。南云看到的，正是弹药库被诱爆的景象。爆炸在舰艉上空形成一团一公里高的蘑菇云后，20米宽的舰艉折断轰然折断，然后整个甲板就迅速歪斜，几百名正在全力扑火的日本水兵全被甩入大海。然后被快速翻转的舰体压入海底。
‘龙凤号’同样没能躲过这波空袭，在避开两枚炸弹后，它被三枚鱼雷连续命中，仅仅比‘隼鹰号’多坚持了半小时。就消失在数千米深的菲律宾海海面。似乎在回应航母的爆炸，‘那智号’不久后也发生了内部油气爆炸，滚滚的浓烟从舰体各处窜出。为避免落入敌手，南云不得不向‘那智号’发出弃舰命令。最后还让时雨号用九三长矛两枚氧气鱼雷，亲手将这艘13550吨的重巡送入海底。
连续翻腾的火球和爆炸，几乎让南云舰队疼得全体麻木。所以当太阳终于落入地平线下。舰队的水兵甚至爆发出一阵欢呼。但当他们自以为可以利用黑夜突围，安全回国时，一个更大的噩耗传来。派出的攻击机群在中国海空两军66架战斗机的疯狂拦截下，终于找到目标后，却发现，整个海面上竟然只有4艘战列舰和8艘护航驱逐舰，而应该在这里的‘航母’，却连鬼影子都没看到！这个消息，如同一盆冰水，将南云和日本军官全部淋醒。因为这意味着，在付出三艘航母、一艘重巡的惨重代价后，他们竟然连‘消耗’一下第21航母舰队的任务都没完成。
面对这个消息，南云仿佛一下老了几十岁，一屁股坐在椅子上，双目直直发呆。草鹿龙之介不敢打搅他，只好以他的名义发了封电报给山本汇报情况。但在电报中，草鹿还是称进攻自己的是‘第21航母舰队’。
事后，草鹿切腹自杀，因为正是他这封电报，彻底葬送了正在赶往东大群岛的冢原二四三和日本海军。
18点整，雷少保赶到‘飞鹰号’上空。此时天空已经开始非常灰暗，为确保飞行安全，他主动放弃高风险的大攻角俯冲，采用滑行轰炸的办法，以50度小角度对准宽阔的甲板投下投弹。虽然炸弹穿甲威力被降低，但‘飞鹰号’还是连吃4枚炸弹和2枚鱼雷，燃起大火，最终在四小时后被一艘巡逻的潜艇发现击沉。
18点30分，结束攻击的雷少保从南云舰队上空经过，仔细检查后发回简报：“重创飞鹰号，隼鹰号消失，龙凤号，那智号开始下沉。”随后不久，徐增堂也发来消息，211战列舰编队付出11架战斗机损失，定海号和敦刻尔克号轻伤的代价，将南云攻击机群全部击落。
“转给司令部。”振奋人心的消息，让121航母战斗群上欢声雷动，一架架归航的战机刚降落，就被兴奋地水兵们团团围住。舰岛内，张兆洋都长舒口气，将电报慢慢放在桌上，摘下帽子，轻轻擦去额头的热汗：“转发给司令部，命令129驱逐舰支队出击，给徐增堂提供夜间引导。”
残阳如血，当菲律宾海战如火如荼时，日本海军联合舰队主力也已经抵达鹿儿岛外的种子岛东侧。
宽阔的舰岛内，山本正透过不算宽敞的舷窗，遥望西边阙红的斜阳，偶尔也微微皱皱眉，瞥几眼海面的情况。舰岛左面，是冢原二四三率领的航母编队，翔鹤号、苍龙号和飞龙号三艘航母成一路纵队，齐头并进。为它护航，是4艘阿贺野级轻巡洋舰和16艘驱逐舰。
他的脚下和右边，就是将随他出征伊平屋岛，进行夜战的长门、陆奥、金刚和比睿4艘战列舰，还有4艘高雄级重巡洋舰和3艘长良级轻巡洋舰。在舰队最外则，是保护夜袭编队的20艘驱逐舰，也成一路纵队快速向南航行。当然，不用回头看他也知道，后方还有12所驱逐舰，忠实地担当整支舰队的后卫。
除开大和与维修的武藏号，联合舰队的最后主力，正在向南进行最后一次赌博。
“报告！是南云中将的电报。”一声清脆的汇报声，打破了平静，参谋官带着满脸焦急，走到身边。
“念。”
“从17点15分，我部遭支那21编队两次空袭轰炸，损失甚大，但已牵制敌舰队。目前敌攻击已经因进入夜晚停息，我部正转向西北，向冲绳前进，预计明天下午可以抵达。”
看似平平无奇的电报，却让山本猛地皱起眉头。别人不知道，他却很清楚，因泄密和出征士气等原因，舰队来往电报中极少有直接告知损失数量的，但根据出发前他和南云的暗号，‘损失甚大’这四个字，已经清晰的告诉他，三艘航母完蛋了！
身边知晓底细的宇垣缠和冢原二四三等高级军官也纷纷握紧拳头，低垂着头，目光格外凝重。
“已牵制敌舰队。”山本面无表情，故意的念叨电报中这句话，做出很欣慰的模样点点头：“做得很好，诸君，南云君已经牵制威胁最大的支那21舰队，我们的东面已经没有威胁。希望接下来，大家多多努力。”
“嗨！”
军官们点头后，山本才走到海图旁：“支那在东海的主力，搞清楚了吗？”
“三艘航母，正在宫古岛以北向东航行，初步判断是要攻击帝国的大东列岛。炮击伊平屋岛的五艘战列舰已经在两小时前向南撤退，剩余四艘护航航母去向不明。据冲绳侦察机说，他们一小时前在久米岛西南35海里处，发现过大批军舰，其中有数艘像航母的军舰。”参谋大声地汇报着：“丰田大将发来消息，他已经准备好舰队，预计四小时后启程突击伊平屋岛。丰田大将还让卑职转告将军，冲绳菊水特攻队已经准备就绪，只待我们发出信号。”
“很好。”
山本听完，背着手转过半边脸，回到原来的位置。远处的落日余晖中，数架零战咆哮而上。高空中，一架夜枭高空侦察机，张开双翼，在战斗机无法企及的高度，慢慢徘徊着。
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ps:这个小节拖戏严重，在这里说，不求原谅，而是比较烦闷。最近事情太多，上周老婆出差去荷兰，小河马也跟去玩，嘱咐我要搞定过年的事情。谁想单位那边，三分之二的同事都回家过年或者请年假偷懒去了，结果我这个‘工资蛀虫’被逼来到一线做业务。每天听五六个小时电话，大家吃午饭我就偷偷码字，结果完全没状态。但不写又不行，不写更没状态，所以只好细细的磨过这段。其实我也磨得很难受，但我没辙。
今晚老婆回来，擦，发现让准备的东西还有一半在超市。
所以，今晚哥们决定年内第二十七次与沙发做伴，尽快‘卸磨杀驴’回到正途……（未完待续）