台儿庄战役历经月余,中国军队毙伤日军一万九千余人,俘虏一千八百四十人,缴获大炮五十四门,装甲车二十七辆,大小战车十六辆,轻重机枪两千余挺,步枪两万支,取得对日作战的一场辉煌胜利。
日军继在华东战场先后数次败于新二师之手后,又败在另一个中国将军手里,日军大本营哀叹“再次破坏日军的光荣传统”,它沉重地打击了日军的侵略气焰,鼓舞了国民政府及全国人民的抗战意志,增强了全中国人民抗战必胜的信心,并消除了一些人的对日恐惧心理。
台儿庄的胜利改变了国际上对中日战争的看法,英、美、法、苏等各国报纸都以大字标题刊登台儿庄大捷的消息,并纷纷发表评论。
四月九日路透社电讯说：“英军事当局,对于中国津浦路之战局极为关注。最初中国军获胜之消息传来,各方面尚不十分相信,因为除新二军外尚无其他军队取得类似佳绩,但现已证明日军溃败之讯确为事实英人心理,渐渐转变,都认为最后胜利当属于中国。”
德国报纸则说：“徐州方面中国抵抗力之强,殊出人意外”,“最慎重之观察者亦不能步承认日本必遭失败。”这些社会舆论对提高中国在国际上的地位和争取外国政府的支援,有一定的积极导向作用。
但是,正是由于台儿庄的失败和侵华日军当局为挽回面子强烈要求扩大战局,并发现中国军队大量集结于徐州等战况,日军决定投入重兵进行徐州会战
五月十六日,武昌东湖蒋委员长官邸会议室。
看着从徐州发来的加急电报,蒋介石半天说不出话来。
从四月中旬以来,日军再次调整战略部署,并对前线作战系列进行了一定的撤换和补充,第五、第十两个师团从山东南进,对正面的中国守军第二集团军和第二十、第三军团及第二十七军团第五十九军实施牵制性进攻。
中国军队顽强抗击,至四月底,将日军阻止在韩庄、邳县和郯城一线。
随后日军主力从南北两个方面向徐州西侧实施迂回包围。
在南面,隶属于华中方面军的第九、第十三师团从蚌埠地区分别沿北淝河、涡河西岸北进,至五月十三日,陷蒙城、永城后,向江苏萧县、砀山进攻;第三师团由蚌埠进入大营集地区,向宿县进攻。
在北面,第十六师团由山东济宁渡运河,至十四日,连陷郓城、单县、金乡、鱼台后,向江苏丰县、砀山推进;第十四师团从河南濮阳南渡黄河,陷山东菏泽、曹县后,直插河南兰封。
局势危若累卵,蒋介石脸色颇为难看,环视一圈问道：“诸位,现在徐州战事已到如此地步,还有什么良策可解当前危局呢？”
此前台儿庄的辉煌胜利一度冲晕蒋介石的头脑,面对日军咄咄逼人的攻势,蒋介石下令第五战区以攻代守,坚决打退日军之反扑,以图取得徐州会战的全面胜利。
现在时局迅速糜烂,各条战线都频频告急,一众军事委员会大佬以及蒋委员长的幕僚面面相觑不知该说什么。
这时,新任军事委员会政治部部长兼湖北省主席、武汉卫戍司令和第六战区司令长官的陈诚推开会议室大门,手中握着一份电报,大步走到蒋介石身前,深吸一口气后向蒋介石报告：“委座,徐州李德邻将军急电”
“什么事情？”蒋介石沉着脸问了一句。
陈诚犹豫一下汇报：“李宗仁将军报告……昨日日第十师团将韩庄、台儿庄地区的防御交给从北平调来的两个混成旅团的日军后,在夏镇附近渡过微山湖,向沛县进攻。现在日军进攻甚为猛烈,我军各部遵循委座方针,对日军进攻展开激烈反击,但伤亡惨重。”
“娘希匹”蒋介石恨恨地骂了一句。
军政部长何应钦轻轻一咳,连忙示意参谋将用幕布遮住的徐州作战地图展开,并在上面清楚标记日军最新攻势。
陈诚想了想,建言：“委座,根据徐州战况分析,日军调集重兵,上有着飞机开道,下有大炮支持,同时还有坦克和装甲车助战,现在日军作战意图已非常明显,就是要一举歼灭我军主力于徐州一带。”
“以徐州第五战区参战部队之情况看,我军各部积极投入到作战中,抵抗日军甚为英勇,但敌我双方火力相差悬殊,我军各军损失太大”
“辞修将军说得一点儿也没错”
白崇禧接过话茬：“照现在战场上形势判断,日军南北对进,对我徐州展开大规模的包围行动,如今颓势已成,如果再不择机突围,数十万大军将悉数陷于日军之手。”
对于日军准备歼灭国军于徐州一带的企图,蒋介石已看得清楚明白,只是上月三十日才下令徐州各部以攻代守,坚决打退日军之进攻,又于本月十日下达第七号作战命令,督促各部进攻,并派去军令部作战厅厅长刘斐督战,但现在选择仓促撤退,如此虎头蛇尾朝令夕改,让蒋介石领袖的颜面有些挂不住。
见蒋介石沉默不语,大家只得把求助的眼神看向坐在蒋介石右手边第一位的何应钦。
虽然何应钦权力已大为缩减,但他资历最深,面对徐州数十万军队的安危,何应钦不得不站出来说话。
何应钦身子微微前倾,对蒋介石说道：“委座,徐州战事已到非常之时,我军各部将士虽然英勇,但人力终究抵御不了飞机大炮。况且我军各部精锐集结于徐州,一旦有失,则中原和武汉无兵可守,后果不堪设想啊”
“再者,吴铭所部在江南地区展开一系列破袭行动,我们放弃徐州主动西撤,让日军补给线拉长,漫长的国土必然会稀释日军兵力,等到下一次会战,我军必能让日军损兵折将,无功而返”