低台之下，参加大会的各家商号船行的主事人等都已到齐，共计有二百余人。即便是阁内的空间原本十分宽敞，此刻厅堂里也人头攒动，显得甚是拥挤。

而紫霄台前的青石广场上，整齐停放着数排的大型车马，足有百余辆之多，正是这些参赛的商号船行所有，在每辆马车上都戴有木笼，笼中则关放着各家豢养的凶獒猛犬。

凌云阁的正中房梁之上，高悬着一块大匾，其上写有四个龙飞凤舞的大字：“紫气冲霄”。

就在此刻，只见熊百龄龙行虎步，几步來在了匾前，一清嗓门，高声喊喝道：“吉时已到，庚午年‘紫霄台斗犬大会’正式开始！”

熊百龄内功深厚，嗓音亦是十分宏亮，这一声喊喝之下，阁内阁外的众人全都能听得清清楚楚。而话声一落，排列在高阁外的数十名乐师鼓手一齐鼓奏，刹时之间鼓乐齐鸣，锣声震响，喧闹非常。

过了半晌，熊百龄巨掌一挥，鼓乐之声才止歇下來。

他继续说道：“今年的紫霄大会，司马堂主未及返回大仓城，由熊某人及‘万金堂’内、外两堂长老代为主持，希望诸位参赛商家遵守规则，公平较量，以不负司马城主创办此会的初衷！”

熊百龄顿了一顿，又道：“现在有请‘万金堂’内堂邓长老，宣布本次紫霄大会的规则！”

在阁中众人的一阵掌声之中，执事长老邓冉走上前來，手里拿出一张尺许长的纸笺，开始高声宣读斗犬大会的规则。

“紫霄台斗犬大会”已经举办了五年，所定的各项规则早已十分完善，也被城中的众多商人所熟知，唯有的变化，大概也就是每年参加的商家不断增加，在前三轮拼斗的分组有所不同而已。

大会的规则共有五十多条，邓冉宣读了半柱香的时间，才总算全部读完，接着便是介绍大会的裁判。大仓城中的各名狗童亦是早就被众人熟识，此次大会共有十八位狗童，皆是颇有经验和名气之辈，当日在“悦來大酒店”为宝亮大胜熊力一战作裁决的那位宋二也在其中。

不论是宣读规则还是介绍狗童，虽用了大半个时辰，只因为大部分人对此都早已熟悉得很，所以毫不新鲜，但接下來的事情，却立时就使得众人提起了兴致。

接下來要做的，便是抽签。

两名彪形大汉将一只雕花紫檀木箱抬上了阁中的低台，放在了桌案之上，邓冉随即宣布，凡参加第一轮斗犬的商家主事，将依次上台抽签。

按照规则，第一轮斗犬竞赛乃是去年紫霄排名三十位以后的共计八十家商号参加，将决出四十家胜者，可进入第二轮。在檀木箱中，放有标着一到八十号的木牌，由各家主事人随机抽取，然后根据木牌上的号码來决定此轮的对手。

吠天楼今年头一次参加斗犬大会，在紫霄排名榜上并无名次，第一轮的拼斗自是免不了的。而宝亮去年倒是曾经参加过紫霄大会，只不过首轮便遭遇到惨败，最终排名八十六位，表现可谓是差劲之极，故此原先的主人城南朱老板才会对宝亮撤底失望，决定把它甩卖掉，另寻斗犬参赛。

曹暮云和朱洪的“切脉拔毒”手术虽然成功，但是这些日子都必须卧床休养，不能走动，所以吠天楼中能够前來的只有华不石。

今日一大早，这位大少爷就前來紫霄台，与他一起來的还有海红珠。这位“华夫人”与华不石闹了几天别扭，在司马如兰的劝慰之下总算平和了些，不再生气。如今他们二人就站在凌云阁中一个不起眼的角落。

低台上，主持大会的邓冉依次喊出各家参赛商号的名字，当他叫到“吠天楼”时，抽签已到尾声，只剩下最后的几个商家还尚未抽取。

经过数月的经营，“吠天楼”的训狗之名在大仓城中已无人不晓，而这位华少爷与城主大小姐的绯闻更是传得沸沸扬扬，所以当华不石迈步走上低台时，台下围观的人群之中立刻传出了一阵骚动议论之声。

华不石缓步走到檀木箱前，伸手从箱子里拿出了一块木牌，瞧了一眼，便递交给了一旁的邓冉。他面色平静，举止十分随意，似乎全然未曾把抽签之事放在心上。