你装，老子也装。

“这个……鼎臣兄，你看，小弟我只是南疆镇守使，这北疆的事……”唐朝满脸都是很为难的表情，

“新华老弟，你可一定要帮老哥哥这个忙，算老哥哥欠你一个大人情如何？”杨增新看起来诚意实足。

唐朝故作为难地叹了口气，说道：“鼎臣老哥，说实话，接管边境防务，原本应该是小弟份内之事，只是，现在小弟手里足共才一万五千人马，其余部队都留在关内，防止甘陕两省效法云南反贼起兵叛乱，所以，小弟还请老哥给我半年时间，等大总统平定了云南叛党，让小弟可以将关内的部队抽调入疆，界时小弟定当恪尽职守，为大总统永镇边疆。”

听唐朝说其手里竟然有一万五千人马，杨增新老眼里闪过一丝果然如此的异色，袁大总统此番绝对是谋定而后动，新疆如果响应云南起义独立，唐朝手里的这一万五千人马，就是悬在他杨某人头上的绞索，随时随地都可以要他这条老命，没准还得连累举家老小，来个满门抄斩。

唐朝已经把话说得相当透，他来新疆，只管军务，不插手政务。姑且不论他这番是真是假，最起码，杨增新愿意相信。杨增新是文人出身，对军人干政素来就非常反感，因此，他自己对新疆的军务也不是那么上心，否则断然不会实施弱兵政策，把个若大的新疆搞成一个外强中干的空架子。

现在袁大总统派来他的嫡系入疆接管边防军务，他还是当他的大都督，对此种局面，杨增新还是乐于得见的。

杨增新原本就对革命党人不感冒，唐朝的出现，使得杨增新心中那杆摇摆不定的天平称终于彻底倒向袁大总统，而没有因为不满唐朝前来抢班夺权，铤而走险，加入革命党的阵营起兵反袁。

新疆的局势，还是按着历史原有的轨迹，滚滚前进。

“既然是这样，那我就暂时替老弟你代管半年。”杨增新同样装出一副很为难的表情，唉声叹气地说道：“新华老弟，咱可得把话说死，半年后，不管关内是什以局势，你务必带人过来接管。”

“一定，一定！”唐朝满口答道：“鼎臣兄这份人情，兄弟我都记在这里了。”说着，唐朝右手握拳，在胸口重重捶了两下。

“那咱们就此一言为定。”杨增新颔首抚须笑道。

“就这么定了！”唐朝相当痛快地点头说道。

“新华老弟，老朽观你带兵有道，不知可否帮老哥一个忙？”杨增新脸色忽然变得凝重起来。

“只要小弟能做到，绝不含糊。”唐朝毫不犹豫地打保票。

“实不相瞒，从云南来的秘使杨查，已经在老朽的监控之下。”杨增新的语气显得有点无奈地说道：“但是，杨查已经同老朽的侍卫营营长夏鼎，卫队长李寅，还有迪化警察局局长刘应福暗中勾结，并达成共识。新华老弟，老朽此前的身家性命及举家老小的人身安危，可是全仰仗着这三人保护，如今他们心生谋逆念头，老朽在没有把握掌控全局之前，是不敢对他们轻举妄动的。”

“鼎臣兄是想借小弟之手，将这些个乱党反贼全杀了？”唐朝若有所悟地问道，心里却在思量着，莫非这个老狐狸想以此事作进一步的试探？

“没办法啊！老朽现在力难从心，唯有仰仗老弟你帮忙了。”杨增新痛心疾首般地叹然说道。

“老哥的侍卫营有多少人？对夏鼎和李寅两个反贼言听计从并死心塌地跟随的人又有多少？”唐朝将刚端起的茶盏重新放下，神色肃然无比地问道。

“全营五百人，夏、李二人的心腹应该不足百人。”杨增新不是很肯定地答道：“如果能想办法将这二人先除掉，他们的那些手下不足为虑。”

唐朝老神在在地搭起二郎腿，右手五指在膝盖上轻轻敲击着，心里在盘算着，要不要答应杨增新的这个要求。

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