公孙羊最近，心里其实一直犯嘀咕：君侯的心思，饶他也算半个人精，又佐多年，也依然有些猜不透。

原本，照计划是开春，也就差不多这会儿去晋阳的。

不想他忽然提早，刚过了元宵，就说要走。

公孙羊自然无可无不可。

君侯一声话下，下头人立刻跑断了腿，点将整兵，那些要随君侯西去的将领军士挥泪别了老婆孩子热炕头，只等着出发。

万事俱备，不成想，君侯走了一趟无终城回来，忽然就闭口不提晋阳了。

倒是每天见他天刚明就来衙署，天不黑必定不走。

其实刚开年，真没那么多的事。

为求一年好运，自古就有年首不交兵之惯例。

所以正旦日后，衙署里真没那么多的要紧事，非的绑着君侯亲自在案牍后劳形。

公孙羊不解。

因下头都等着君侯发话，所以先前也问了他一声。

君侯当时说，体谅广大将士不易，难得年首，是故临时又改了主意，让大家再多得些闲。

下面一片欢声，纷纷感激君侯体谅。

公孙羊凭直觉，有点不相信。但他看出来了一点，君侯这是还不想走。

所以他也不催了。

但这会儿，真的不催不行。

因为事情出来了。

三天前，张俭李崇那边来了个快报，说陇西的烧当羌人作乱，攻打上郡一带。幸被镇压。请君侯尽快赶赴过去，以定后策。

昨夜，并州那边加急又送来了一封快报，这会儿就在公孙羊的手上。

虽然他还等着君侯过来拆，但也猜到应该是上郡乱的后续。

所以一早起，他就在等着君侯来。

偏他今天却迟迟没有现身。

公孙羊等的脖子都快直了，正想派人去魏府传信，可算见到君侯来了，于是赶紧递上快报，顺口催问了一声。

魏劭拆了快报，浏览了一眼，递给了公孙羊。

张俭报，疑凉州刺史冯招暗中挑唆烧当羌犯事，以图谋不轨。请君侯速来。

烧当羌是西部势力最大的羌人政权，如匈奴一样，最早以畜牧为生，后渐渐融汉，转为农耕。在汉人印象中，羌人“状极可怖，不类生人”，十几年前，这支人口多达数十万之众的羌人曾归化汉室，后却遭到陈翔残酷统治。陈翔视羌人为牛马，残酷对待。不但要羌人纳贡给自己，掳来男子沦奴隶，女子充营妓。羌人新首领雕莫不服，脱汉再次作乱，一度曾攻下西河郡。

去年陈翔失并州。魏劭第一时间招抚雕莫。但雕莫并未回应，只退居到了羌地。

魏劭当时急着回幽州，见边境安宁，便暂时放下事情，赶了回来。

不想这么快，才开年，烧当羌人竟又攻打起了上郡。且还牵扯到了凉州刺史冯招。

“主公何断？”

公孙羊问。

平西凉，收羌人，为他日南下杜绝后患，这便是魏劭开年要去晋阳的军事目的。公孙羊自然清楚。

魏劭皱眉，道：“我明早动身吧！大军三日内开拔，以常速发往晋阳便可。”

……

魏劭从衙署回来，方中午不到。

他平常罕在这个辰点归家。是以西屋留下的仆妇侍女惊讶。伺候用饭。

小乔却依旧没回。

魏劭有些心神不定，饭都没吃，骑马出城，往太社祠的方向而去。

二月首太社祠祭，对于以耕农为生的农人来说，意义重要。一清早，各亭里乡民带了韭、卵以及去年家中所酿新酒，从四面八方涌聚到东郊桑林里的太社祠前参与祭祀。

吉时，皮鼓声起，渔阳令领着身后参与祭祀的乡民向土神行一跪三叩礼，敬酒、敬馔、敬五谷种，宣祝祷之文，最后将香火交给净手过后的小乔，由她亲手插入农坛，并再祝祷一番，祭祀礼成。

魏家作为一地领主，向来为民众爱戴。头几年来领祭的朱夫人倨傲，祭祀完毕，必定匆匆上车离去。今年换了女君。民众见魏家的新主母年少而美，笑容可亲，无不倾倒，完毕后，纷纷向她走去，团团围住，请求女君品尝新酒，评定优胜，与民同乐。

这也是个传统的太社祭祀娱乐项目。各宗姓亭里，献出新酒，品评过后，择其中一种作供酒置于农坛。若被选中，宗姓亭里，无不以为荣耀。

民众盛情，小乔难却，和渔阳令一道来到品酒台前。

一排架上，整整齐齐地摆着酒坛。坛腹贴了红纸，上各有宗族亭里的标记，一目了然。

贵族女子亦如男，兴饮酒。

徐夫人酒量便极好。即便到了这年岁，每餐完毕，亦以温酒漱口。

小乔酒量却浅，平日也不大喝酒。看到竟然有这么一长溜的酒坛子摆在那里等着自己一个一个地喝过去，当时心里便发憷了。

只是人都到了这里，四周又全是期待的目光，如同赶鸭上架，也只能硬着头皮，和渔阳令一道上去，从第一个启封的酒坛开始，一一品酒。

好在每个酒坛只取一盏，她只需浅饮一口，能品得出滋味便可。

因都是个宗族用心酿造选送过来的新酒，事关各亭里荣誉，她也不敢敷衍了事。

每一口酒，都尽量咂出滋味。浓或淡、涩或润，慢慢一共数十个酒坛，从头到尾，竟一一全都品尝而过。

最后她与渔阳令商议，选了其中一种为优胜。

当时那亭里的乡民便欢呼雀跃，舀酒请人品赏，又将新酒供于农坛之上。接着便是社戏舞蹈。

桑林里鼓乐阵阵，人们欢乐喜庆，青年男女绕着桑树追嬉，留下阵阵欢快笑声。

方才那么多的酒，她每种虽只因浅浅饮了一小口，但加起来也不少了，各种酒又杂一起，下了舌根渗入腹中，渐渐便烧了起来。渔阳令来请她同观社戏的时候，小乔心口已经突突地在跳，面颊也有些红了。幸好有一旁的春娘和林媪相扶，才不至于露出醉态。

小乔也知自己大约是要撑不住酒力了，唯恐等下醉倒在这里要出丑，便笑道：“多谢使君以及诸位乡民厚爱。今日大吉，肇兴稼穑，必定福佑黎庶。使君与民共乐，我先便告辞了。”

渔阳令见她两颊微微泛红，知她应不胜酒力了，也不敢再留，忙躬身敬送。

小乔离祠出桑林。一路所过，无数的乡民夹道向她致意欢送，其中更有从前那一拨曾去西王母殿偷窥过她美色的郡国学青年子弟。

这些人今日来此，本只是为了图个热闹。若能以兰草遇赠个二八佳人，则更锦上添花。当中多人去年来过桑林，知魏家来参加祭祀的主母是那个中年妇人，今年自然也不会有什么期待。

却没有想到，今早露面的，竟然是去年曾欲窥一眼而不得的那位年少女君。果真貌如天仙，第一眼看到，一个一个双目发光，两条腿定在地上，迈不动步了。

从小乔露面开始，这一帮郡国学的子弟便寸步不离地紧随。她到哪儿，这些人也跟到哪儿。见她此刻要走，碍于她的身份，不敢靠的过近，全都簇拥着，在旁跟随，只为能再多看上她那么最后一两眼。

小乔出来，一群郡国学的轻浮子弟簇拥在后，争相推挤，脸上一副快要流哈喇子的表情，显得分外刺目。

魏劭骑马到了桑林口，看到的便是这么一番景象。

他既未现身，更未露面。只停了马，远远地注视着小乔被渔阳令送到了马车旁。春娘林媪扶她上了马车。

马车离去。

……

小乔坐在马车里，行了段路，醉意越发的浓。连头都晕乎乎的。有些无力地闭着眼睛，歪靠在春娘怀里，渐渐醉睡了过去。连什么时候入城回到魏府，怎么回的魏府都不觉。

朦朦胧胧只觉得仿似春娘抱了自己下马车，又抱她走路进去，最后放她到了床上。