深夜，竺增思虑战事，迟迟难以入眠。

披衣出营帐，见雪已停，穹顶漆黑如泼了碗墨，营寨连绵数十里，一眼望不到尽头。

万籁俱寂，幸逊营地那顶中军大帐方向传来的急竹繁丝之声便格外的入耳。

即便隔了这么远的路，也断断续续地飘了过来。

大战一触即发的吹角连营里，如此杂音，格格不入。

竺增侧耳倾听片刻，心内五味杂陈。

既庆幸自己及时脱离了幸逊阵营，改投乐正功，心内又隐隐有些忧虑。

大战临头，幸逊如此轻敌傲慢，夜夜笙歌不说，乐正功对接下来的大战，似乎也持着保留实力的谨慎态度。

他虽未明说，但竺增看出了这一点。

联军数量，虽号称双倍于魏劭军，呈实力碾压之态，但联军的最高统领，一个自大，一个暗怀私心，观望保留。

倘若他们的敌手是普通人，或许并无大碍，光是排出来的士兵，就能压死对方。

但如今，他们面临的敌手，却是北方霸主魏劭。

竺增虽未与魏劭谋面，但关于此人的种种传闻，他却一清二楚。

倘若魏劭是个容易对付的敌手，便决计不可能以区区二十四五的年纪，便达到了今日之地位。

没有谁的地盘是唾手得来的。即便仰仗先祖余荫，仗，也要一场一场地打赢。

魏劭决计是个可怕的对手。

幸逊就罢了，乐正功这边，竺增决定寻个机会，好生提醒下他。

既参与北伐，那就必须全力以赴，抓住这个良机一举歼灭魏劭的有生力量，避免再给他任何东山再起的机会。

竺增虑罢，转身回营帐，熄灯登床。

他为战局挂心难眠之时，与他相去不远的另一顶帐房里，还有另一个人，今夜也是无眠。

作为乐正功的谋士之一，张燕虽称不上有运筹帷幄之智，但多年以来，为乐正功出谋划策，在从先谋取汉中的几场关键战事中，立下过不少功劳，一直颇得他的重用。

但如今，他感到自己地位的岌岌可危。

竺增正在迅速地取代他，俨然成为乐正功最为器重的谋士了。

此次北伐之战，从他的立场来说，他自然希望乐正功赢。

但他也知道，倘真的击溃魏劭，那么从此以后，竺增在主公面前的重要性，将再也无人取代了。

他感到有些焦虑。

深夜依然秉烛，读着手里一卷兵书。忽帐外响起一阵踏过雪地的咯吱脚步声，亲随撩帐入内，说方才辕门守卫来报，称一自称荣延之人，深夜奔赴来此，求见于他。

张燕一怔。

荣延是于他多年前同在洛阳为官的一个旧日相识。

当时荣延官至廷尉，因得罪了幸逊，被迫弃官逃亡。

张燕与他不算知交，但因同有金石篆刻之好，平日也偶有往来。

当时为他境遇，还感叹了一番。

后自己也改投乐正功。一别多年，没想到他竟然于此深夜前来造访。

沉吟了下，便叫人带他入内。

荣延入帐，欣笑道：“与益良兄洛阳一别，倏忽多年，兄一向安好？”

张燕打量虚应，心里隐隐猜到，荣延应来自魏劭的敌营。

迟疑了下。

踌躇是否当叫人入内，将他给绑了。

“故人到访叙阔，莫非兄意欲将弟给绑了，好送到汝主面前邀功？”荣延坦然笑。

张燕脸一热，忙道：“长路弟误会了！”

以二人旧日交情，如今虽各为其主，但确也做不出绑人的举动。便道：“长路弟怕是效力于魏劭了。如今两军交战，不知你这般深夜来寻，所为何事？”

荣延一改方才笑颜，神色郑重，向张燕深深行了一个大礼。

张燕忙扶直他，道：“弟何以行如此大礼，折煞我了！”

荣延方低声道：“实不相瞒，我来，欲投汉中侯。”

张燕一愣。

“兄有所不知，我多年前弃官投奔魏劭，本想遇高世之主展我生平抱负。奈何魏劭空有其名，短见薄识，不肯用我，到如今我也不过区区一个行军从事。这便罢了。如今他自不量力，竟想以三十万兵马对阵幸逊与汉中侯联军，无异于以卵击石，自取灭亡。所谓识时务为俊杰。如今幸逊不可投，汉中侯却如日中天，他日必定凤鸣九天，我心向往。恨身无涓埃之功，又投效无门。好在叫我得知，益良兄如今是汉中侯左臂右膀，不可或缺，若茅塞顿开，是以趁夜从魏劭营中潜逃而出，投奔益良兄而来！盼看在旧日知交面上，代我引荐。”

取出一张羊皮纸展在案面，道：“我为行军从事，得以进出主帐。此为我暗中复制而来的魏劭作战方略舆图。上详细列有黎阳、范津以及黄池粮草库的军力驻扎及调拨路线。愿献图，表我投效决心！”

张燕看图，标注翔实。大喜：“长路弟从前明珠暗投，如今转坦途正道，我家主公求才若渴，怎会拒之门外？”收了图，立刻便要带他去见乐正功，却被荣延拉住。至帐门口，撩开悄悄看了一眼，回身附到他耳畔耳语道：“我另有一绝密要告知兄台。数日之前，我于军帐之外窃听魏劭与军师祭酒公孙羊之密谈，听他二人言语间，提及竺增之名。当时侧旁有亲兵行来，我怕被发觉，是以匆匆离开，并未听全，只听了个大致。那竺增不容于幸逊，逃出洛阳后，似是先奔魏劭而去，被他留用，复又到了汉中侯帐下。我疑心他是魏劭派去的细作！”

张燕先是震惊，复又狂喜，捉住荣延衣袖：“此话当真？”

荣延正色道：“我不敢笃定，因当时并未听全他二人谈话。但确有疑虑。我本也不想说的。但此事干系重大，是故踌躇再三，还是悄悄先告知兄台为好。兄台可先密而不宣，暗中留意竺增举动便可，免得万一我有所耳误，凭空坏了人的清白。”

张燕的心情，比方才看到那张舆图还要激动。在帐内快步绕行数圈，似下了决心，右手握拳，猛击左掌，毅然道：“如弟所言，此事干系重大，不可存半分犹疑！我须得立刻禀报主公，叫主公多加提防，免得万一中了魏劭奸计！”

说罢领荣延，秘密去往中军大帐。

乐正功被唤起身。

张燕引荣延到他面前说明来意，极尽溢美之词。

荣延上前拜见。

大战在即，双方各派细作往来探听。乐正功自也有搜集到过一些关于魏劭行军布局的战报，只是大多零零碎碎罢了。

就着烛火，细看荣延献上的图舆，暗比自己所知之情报，重合处完全相符，知非作假。

荣延改投自己的理由，也是合情合理。

本当场就信了。

不想张燕接着又告竺增之事。顿时半信半疑。沉吟了半晌，忽然变脸，将手中图舆掷地，道：“魏劭当我三岁小儿可欺乎？分明你是受他指派，佯装投降，欲施离间之计！此等伎俩，岂能瞒的过我！”

大声喝令，唤人入内将荣延绑了，推出去于辕门外斩首。

张燕大惊失色，急忙在旁百般为他求饶。

乐正功却一语不发，神色阴沉。

荣延被乐正功亲兵捆绑推了出去，竟不自辩，一路狂笑，推到辕门，刽子手刀斧已架脖颈，还在笑个不停。

乐正功又叫人将他带回，冷冷道：“死到临头，还放诞至此！汝当我军威何在？只是我向来敬铁骨硬汉，你虽是细作，也算能入我眼。你若从实招来，我可饶你一命！”

荣延方止住笑，昂首冷冷道：“既不信我，我还有何话可说？只是可惜了，我听闻你虎略龙韬，蜚英腾茂，乃不世之主。男儿生而在世，当以建功立业为首务，才心向往，冒险窃魏劭图舆前来投名。不想你狼顾狐疑，徒有虚名罢了！竟还远不如魏劭！我看错了人，悔之晚矣！你要杀便杀，当我惧怕？”

“主公！我可以性命担保，长路弟绝非魏劭细作！方才他也只在我面前道出疑虑，还极力阻我不要告于主公，免得误伤竺增清白！我可为长路作证！”

张燕在旁，激动溢于言表。

乐正功盯了荣延片刻，霾色渐消，忽哈哈大笑，从地上捡起自己方才掷了的图舆，上前，双手紧紧握住荣延臂膀，喜道：“方才不过是我试探罢了！长路乃真英雄，豪气叫我心折！往后我又多一良臣，此上天眷顾我也！”

荣延方面露笑容。重行拜见之礼。乐正功封他官职。张燕心急，提醒道：“主公，竺增之事，不可延缓。当立刻捉他前来问话！”

乐正功沉吟。

自己之所以弃洛阳而改助幸逊北伐，当时全是听了竺增之策。

大战在即，魏劭居于劣势，这种关键时刻，忽然来了个降员，开口竟带来竺增是细作的消息。

实在令人生疑，是以方才故意试探。

此刻虽信荣延真心来投，但对竺增细作一说，终究还是半信半疑。

或者说，他不愿相信。

便道：“长路方才也说了，并未听清魏劭与公孙羊全话。先不必惊动人。我自有计较。”

又吩咐荣延这几日先不要露面。

张燕虽心有不甘，恨不得立刻捉来竺增戳穿他的面目，但也不敢再出言。遂于荣延一道退下。

到了次日，乐正功召竺增来大帐，丝毫不提昨夜之事，只问作战方略，若无其事，谈笑风生。

竺增做梦也没想到，自己已经被人盯上。听乐正功问战，便列举幸逊治军之失，极力劝他不可轻敌，须将兵力集中于此，做好决一大战的准备。

乐正功表面应允，心里却暗自猜疑。

如此过了数日，暴风雪停止。乐正功便加紧备战。一早却听到帐外起了一阵喧嚣。

乐正功出帐，见丁屈手提长戟，带了一队随从，似强行要入。被自己小儿乐正骏带人所拦。

两边剑拔弩张，争斗一触即发。

丁屈虽有悍勇无敌之称，却傲慢自大。如今幸逊称帝，他被封爵加位，更是不可一世。

前些日两军起冲突，便是丁屈派人强取自己这边的薪炭所致。

幸逊称帝，自己如今既追随他出兵，便也不能和他翻脸。

是以当时闻讯，乐正功命不必阻拦，任他取去。

心中却留了一根刺。

此刻忍住怒气，命乐正骏退开：“丁将军一早来此，有何贵干？”

丁屈大步到了乐正功的面前，傲然道：“我奉陛下之命，前来索要人头！”

乐正功微微一怔：“此话何解？”

丁屈冷笑：“汉中侯当陛下蒙蔽可欺？竺增开罪了陛下，私逃到你处。你安敢包庇？”

乐正功用竺增，考虑到幸逊就在近旁，之前无论军中宴饮或是会面磋商，从未带他露脸。

也不知幸逊如何就知道了。

略思忖，道：“原来如此。竺增从前不慎开罪陛下，自己也是万分惶恐。待我叫他手书一封乞罪书，到时再呈于陛下案前御览。将军可先回。”

丁屈振动手中长戟，戟背铁环哗哗作响，喝道：“汝不过区区一诸侯，敢不遵陛下之言？”

乐正功手握铁甲雄兵，如今发兵来此，全是为了合击魏劭，连幸逊也未放眼里，如何看得起丁屈？