临河城西、北住的都是平民，相对而言，城西的富人多一些，许多乡下豪绅，土财主在城里置办产业，首选之地都在城西，勉强算中产阶级的聚居地。而城北就差一些，穷人多，居住环老境很差，是临河城最低层阶级的聚居所在。

红袖院是一家风月场所，在城西、北算是很高档的锁金窟，搁在整个临河城，顶多算是二流往上，距离一流还差点。即使如此，红袖院在人们心中的地位依然不减，是城西、北人人向往的所在，能在红袖院吃喝玩乐一个夜上，足以成为城西、北平民们一年的谈资。

严峻私自调兵，损失惨重，被太守训斥一番，勒令他不许走出军营，以警效尤，算是对他下了禁足令。

不过，上有政策，下有对策。严峻治军素来严谨，赏罚分明，懂得进退之道，惯会扰络人心，颇得麾下士卒拥护，在北营威望极高。

这也是魏笑笑想要铲除他的原因，如此有才能的人竟成了史鼐的心腹，已然对史蒿的地位产生了极大的威胁。

魏笑笑沉谙“枪杆子里出政权”的道理，严峻不死，史鼐就等于间接掌握了太守府一部分的兵权。只是这一个原因不至于为严峻引来杀身之祸，更因为史蒿遭遇过一个暗杀，背后主使之就是史鼐。

魏笑笑身为世子二夫人，与史蒿一荣俱荣，绝不能让史鼐坏了她多年经营的大好局面。如今，史鼐与陈铮起了冲突，无异于给了她天大的机会，助陈铮手除掉史鼐，最不济也要杀了严峻，断去史鼐一臂。

严峻受到太守训斥后，憋在军营里闷闷不乐，才两天就受不了了。史鼐也非草包，知道扰络人心，偷偷的给严峻传信，邀他前往红袖院吃酒，为他排解郁闷。

这几天因为追杀陈铮，回城后又被太守训斥，严峻好长时间不知酒味了。听到红袖院的名字，瞬间被勾了馋虫，欣然赴命。

酉时刚过，未到戌时，严峻就颇不急待的出了军营，前往红袖院。

这会儿，天还没黑呢，红袖院已是灯光辉煌，人声鼎沸。车水马龙，一个个衣冠楚楚，腰缠万贯，兴奋的走进红袖院。

套用一句现代话，红袖院是一家综合性会所，酒色财气，样样俱全。

今夜刺杀严峻，陈铮把自己关在客栈里，一整天没有露面。打坐炼气，演练刀法，参悟种种武学，直到天黑时，才出了客房。

大堂里吃饭的人挺多，客栈兼营餐饮。陈铮寻个不起眼的地方，点了一盘素菜，就着两个馒头，慢条丝理的吃着，一顿简单的晚饭吃了半个小时，饭后又要了一壶茶，悠闲的喝着粗糙的茶水，看着大堂中众生百态。

都是泥巴里搅饭吃的平头百姓，没太多的讲究，就着辛辣的劣酒，吹嘘着自己平生最意的事情，每个人喝的面红耳热。跑堂的小二可忙坏了，端着个大茶壶，一刻不停的在卓子之间奔波。