波兰士兵在那边看着，两个红军军官(布尔什维克军队中，少校军衔的标志是三个小方块)正跟像老朋友似的一名士兵握手致意。这一刹那，他觉得这好像是他自己在跟扎克热夫斯少校握手。这个念头太荒谬了，他不由自主地环视四周。

“营长同志，我刚接班不久。”红军战士报告道。

“那边的脚印，您看到了吗？”

“不，没有看到。”

“谁值昨夜两点到六点的班？”

“苏罗坚科。营长同志。”

“好了，请多注意观察情况吧。”

他离开时又认真提醒战士：

“尽可能别跟他们并排走。”

一条大路隔开了边界和别列兹多夫。有两匹马正沿着它小跑。这时营长说：

“在边境线上眼睛一定要擦得雪亮，否则稍微有点差错，就会让人追悔莫及。干我们这工作是睡不好觉的。白天没那么容易越境，但一到夜晚，耳朵就得竖起来。柯察金同志，您想想看，我的防区里跨国界的村庄有四个，这使工作进行起来尤为困难，即使哨兵成行也起不了作用。每逢有喜事，逢年过节的，亲友们就要越界相聚，这很容易，因为两边房屋的距离不过二十步，连母鸡都能淌水走过那条小溪。走私也不可避免。还好大多是做些小生意，比方老太太带两瓶四十度的波兰第香露酒过境等等。不过，大走私犯也有很多，他们本钱很大，做的买卖也很大。知道波兰人想干什么吗？所有靠近边界的村庄里，他们都开了百货商店，想要什么您都能在那儿买到。当然了，这些可不是为他们国家的贫穷农民开的。

保尔·柯察金听得津津有味。边界守卫工作，同不断地进行侦察一样，不能有半点懈怠。

“加夫里洛夫同志，请您谈谈，边防工作是不是只是为抓走私犯？”

营长绷紧了脸：

“这就是问题之所以复杂的地方……”

小镇别列兹多夫，这个偏僻的角落曾是犹太人的指定居住地。这一带零乱分布着两三百间简陋的房屋，镇上有很大的有二十多家小铺子的集贸市场。市场里脏乱不堪，粪便到处都是。一些农户散居在小镇周围，一条大路以犹太人居住地为中心直通屠宰场。一座古老的犹太教堂座落在路旁，这栋破旧的建筑物一副破败荒芜的模样，不过，每到礼拜六教堂还有些人来做礼拜，但比起往昔却冷清得多了。教堂的拉比也早不再奢望能过上他所向往的生活了。看来发生在1917年的事太糟糕了，连这穷乡僻壤的年轻人，都对拉比缺少应有的尊敬了。是的，老人仍然没有“破戒”，可是有那么多孩子在吃亵渎神灵的猪肉肠！呸，即使想想也觉得恶心。拉比博鲁赫看见一头猪正起劲儿地拱粪堆找食物，不禁万分恼火，踹了它一脚。没错，他很烦别列兹多夫成了区中心，天知道是打哪儿来的这些共产党员，他们闹腾个不停，一天一个新花样，昨天，他看见一块新牌子挂在神父家大门口，上边写着：

乌克兰共产主义青年团

别列兹多夫区委员会

这绝不是什么好兆头！拉比满腹心事，到了他的教堂门口时，意外地看到门上被贴了一张不大的公告：

今天的劳动青年群众大会在俱乐部召开。苏维埃执行委员会主席利西岑同志和区团委代理书记柯察金同志将在会上讲话。会后由九年制学校学生表演歌舞节目。

拉比好像发了疯一样将门上的布告撕下。

“好，来惹我了！”

神父家的大花园，从两边都围着镇子上的正教小教堂。还有一栋比较老的大房子，一间一间的屋子都空荡荡的，死气沉沉地发出一股股霉味。神父和他的妻子从前便生活于此，他们就如这栋房子一般既老又空，彼此都很厌烦。随着新主人的来临，这种沉闷的气氛全被扫光了。那个大客厅，在早先只是遇到了宗教的节日时才会由虔诚的主人在此会宾，而今总是人满满的，这儿成了别列兹多夫党委所在。正门进入，靠在右方有一间小屋，用粉笔在门上写着：共青团区委会。保尔每天都必在此过很长一段时间。他一身两职——第二军训营的政委和共青团区委会代理书记。

自他们一群朋友在安娜那儿举行了晚会后，已过了八个月，可仿佛那是不久之前的事。保尔将很多文件推到旁边，往椅背上一靠便沉思起来。

”