左宗棠捋着胡须摇头道：“下官哪有这种声望，不过据我所知。目前正有一个湘湖理学派的巨头隐居在衡州西面的金兰镇上，他家同王上的朱家还是几百年世交呢。”

几百年的世交？听着怎么那么古老啊？

见朱济世皱眉不解，左宗棠笑道：“此人名叫常大淳，道光六年的进士，当过福建按察使、浙江按察使和湖北按察使，是大明开国功臣常遇春的后代。城前岭一战的时候，他督率20000湖北绿营参战，结果被太平军打得大败亏输。事后害怕僧格林沁将兵败之责归到自己头上，就弃官潜逃回乡，没有和僧格林沁一块儿去江西。太平天国打下衡州之后，他就在金兰镇组织团勇相抗，和太平军打过几仗。现在还在金兰镇未走，看来是想择主而仕啊。”

“他是满清的按察使，肯出仕大明？”朱济世皱眉问道。

左宗棠点头。“当然肯了，现在已经是良臣择主的乱世，满清主昏臣奸，视汉家士子如贼寇。这常大淳何苦替满清殉葬？他真活腻味了在城前岭就该死了，为什么跑回老家办团练？还不是在等王上去招募吗？”

“也好，那就劳烦左相写封书信请他来石鼓书院一见吧。”

“这可不成，”左宗棠摆摆手，“王上当以三顾之礼相请。”

“亲自去请？”朱济世蹙了下眉，“好吧……只是该给他个什么官儿呢？”

“给开平郡公，湖南巡抚如何？”

“什么？给那个郡公？”朱济世还没说话，郑洪倒先跳了起来。他现在是延平郡公，海军部尚书，海军上将。在朱明集团中勉强算是爵位最高的官员——现在左宗棠是湘阴侯，刘鹏是新会侯，叶名琛是汉阳侯，韩四是灵川侯，罗军旗是平远侯，苏玉娘是灵山女侯，王德虎是金门侯，陆思元是白云侯，热罗姆.皮尔是武成侯，其余文武功臣现在都只有伯爵、子爵或男爵之位。现在一下子封一个什么开平郡公出来，岂不是显得郑洪的延平郡公不大值钱了吗？

“开平王是常遇春的爵位，常大淳是常遇春之后，袭祖先之爵也是应该的。”左宗棠捋着胡子解释道，“而且凭着他在湘湖理学派中的名望和人脉，这湘南的乱局，用不着咱们动用大军，就能被他安抚下来，还能替王上招募到数万湘军。拉拢到至少一半的湘湖理学派士子。”

“这个常大淳真有那么大本事？”朱济世有些将信将疑，这等人物自己怎么没有听说过？晚清几大名臣里面，好像没有常大淳啊？朱济世不晓得，这常大淳在太平天国的乱子闹到湖广的时候是湖北巡抚。可是湖北的清军主力却被时任湖广总督的徐广缙调去了湖南。结果太平军打到武昌的时候，常大淳麾下根本没几个兵，于是便兵败自杀了。否则，以常大淳在湘湖理学派中的名望地位，怎么都能混个名臣来做的。

不过这个时空的常大淳因为摊上了常遇春这个大明开国功臣当祖宗，所以连为大清王朝陪葬的资格都没有，只能呆在乡下等朱济世上门相请了。

定下招抚湘湖理学派士子的大方针后，朱济世第二人便同左宗棠一起，在苏玉娘和两个团的锦衣近卫军护卫之下，往金兰镇而去了。时下已经接近大明光复元年的新春，可是衡州的乡间却没有一丝喜庆的气氛，取而代之的是浓浓的火药味道。离开衡州州城二十里，便是三不管的地界，所有的村镇要么已经武装起来，据堡而守，要么就是完全荒废，空无一人，连房子都被放火焚烧，也不知道是不是太平天国的手笔？不过金兰镇倒是完好无损，镇子外面有一道新垒成的土墙，还挖了壕沟，俨然就是一个军事要塞。