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英格兰，温莎堡。

在前往女王办公室的走廊上，两个人静静地往前走着，一前一后，分得很开。

这两个人，一个是英国相阿伯丁伯爵，另一人则是内务大臣巴麦尊子爵。

“亨利（巴麦尊子爵），你真的认为和俄国的战争已经不可避免了吗？或许我们可以通过支持中国来牵制俄国。”走了一会儿之后，身材高大。长相威严，但是性格却相当温和的伯爵忽然停下脚步，低声同身后的巴麦尊子爵交谈起来。

巴麦尊子爵的笑容显得有些得意，他虽然不是相甚至不是外交大臣，但却是阿伯丁内阁中真正的灵魂——哪怕女王陛下是那样的讨厌他。他还是一步步地在走向相的宝座。因为，他才是唯一一个知道该如何维持大英帝国领导地位的英国大人物。

“一系列对俄外交的失利已经表明了这样一个现实：只有采取强硬措施，才能使尼古拉一世控制其傲慢、节制其无礼。”子爵的声音相当阴沉而坚定，仿佛是一位相在给外交大臣下达指示，他说，“目前俄国业已侵害了土耳其帝国的独立，破坏了它的完整；一定要采用一切手段使俄国放弃它的主张，取消它的侵略行动。否则大英帝国的世界霸权将在我们这一代人手中结束。

至于中国……是的，他的崛起对俄罗斯帝国是一个威胁。但是我相信沙皇有足够的决心，在荒凉的西伯利亚和土耳其帝国富饶的领土之间做出抉择。如果我们不直接出兵支持土耳其帝国，沙皇将会在12个月内将这个国家彻底埋葬！”

“唉，那可是一场战争！针对俄罗斯帝国的战争！”相打心底里害怕这样一场战争。

“情报显示，拿破仑的军队已经做好准备了！全部换装了米涅式步枪（和贝色麦步枪类似），还储备了足够的a油炸药和淀粉炸药，还有大批的优秀军官被征召入伍。”巴麦尊子爵放低了声音，“很显然，他一上台就在准备打仗！必须要有个地方让法国人释放积聚多年的战争渴望。否则，受害的很可能是我们！”

“也有道理……”相嘀咕了一句，然后陷入了思索。

欧洲的和平大概已经持续太久了，自从拿破仑一世失败至今，就没有爆过一场真正的国际性战争。看来，和平的年代已经到头了。

正当相还在为即将失去的和平感到哀伤时，他们已经到了女王办公室的门外。

一位侍从轻轻打开了大门，然后跟里面的维多利亚女王和阿尔伯特亲王通报了一声，接着请两位大臣进去。

“伯爵，”两人向女王行了礼，还没有坐下，女王身边的阿尔伯特亲王便用比巴麦尊子爵还要低沉阴冷的语调告诉英国相，“刚刚得到一个非常令人痛心的消息，第九次俄土战争已经不可避免了！因为尼古拉一世又提高了要价，他要土耳其军队撤离门的内哥罗，这等于是要求土耳其将巴尔干拱手让给沙皇！”