“敢当兄，你看那里，应该是电线杆子吧？俄国人把电报线拉到哈萨克草原了！”

又高又胖的西乡隆永和石达开一起登上了一个临时搭起来的高台，指着远方一根根孤零零伫立在草原上的电线杆子说道。

“有了电报线，俄国的奥伦堡总督应该已经知道咱们到哈萨克草原来了……”

西乡隆永平静地说着，语气里有一丝兴奋，是战士在大战之前的兴奋。

听出了西乡的求战之意，石达开道：“那应该是塞米巴拉金斯克要塞吧？虽然是棱堡，但看起来不是很大，守军恐怕也不多，俄国人在哈萨克草原和西西伯利亚的驻军可能也有限，就算有电报通信息，估计一两个月内也难有援兵到达，这段时间足够我们攻下塞米巴拉金斯克要塞，再以逸待劳，与远道而来的俄军主力决战，胜利一定是大明的！”

西乡隆永低声笑道：“敢当兄，塞米巴拉金斯克要塞就交给我吧，给我两个团，半个月之内就给你拿下来。不过，这个要塞的得失不要紧，要紧的是咱们的粮食不多了。”

他指了指周围的空空荡荡的大草原，“也不知道哈萨克人的牛羊在哪里？怎么把牛羊从他们那里弄过来，才是咱们打赢这一仗的关键。不过这事情可不容易，不是花点银元就能解决问题的。”

“银元买不到，就……只能抢了！”石达开冷冷地道。虽然上面给他们发了足够的经费，但是正如西乡说的，这不是银元的问题——俄国人已经在这里200年了，他们的威信早就树立起来了。而且俄国人从来不是什么讲道理的好好先生，在银元和性命面前，哈萨克人又能如何选择？

……

“我们放弃堡垒！”

此时此刻，塞米巴拉金斯克要塞，考夫曼中校向自己手下的几个连长说出了他的决定。

“放弃堡垒？中校，您不是开玩笑吧？”基洛夫少校叫了起来。“塞米巴拉金斯克要塞可是中亚堡垒线上的关键一环，如果我们放弃，中国人就把这条堡垒线拦腰斩断了！”

“不放弃？能守得住？”考夫曼中校横了这个俄国老兵一眼，“对手有近四万人，而我们只有七百五十人……而且堡垒是1718年修的，早就破烂不堪了，大炮的数量不够，没有开花弹，部队装备的火枪都是滑膛枪。如果敌人猛攻，一天都难守。”

“战死在这里也是我们的使命！”基洛夫少校挺直了身体。

“为沙皇陛下保住哈萨克草原才是我们的使命！”考夫曼冷冷地道，“敌人虽然强大，但是弱点也很明显，他们的后勤线太长了！在哈萨克草原又没有任何基础。所以，他们必须依赖就地补给！”

“中校，您的意思是……”

考夫曼中校的嘴角露出一丝残忍的笑容：“以排为单位，去附近的哈萨克部落，命令他们立即迁移离开额尔齐斯河流域！如果不服从命令，就把整个部落都杀光，把牛羊也杀光！我们不能让一头活着的牛羊落到中国人手中！”

“可是……这里已经是俄罗斯的领土，所有的哈萨克人也是沙皇陛下的臣民啊！”基洛夫倒吸了口凉气。

考夫曼冷冷一笑：“这些野蛮人也配成为沙皇的臣民？我的少校，你怎么会有这样荒唐的想法？而且，就算他们是陛下的臣民，为了战争的胜利服从一切，也是他们不容推辞的义务！”