“轰隆……轰隆……”

雷鸣的声音穿过紧闭的门窗，传到了温莎堡的谒见厅内，显得有些沉闷，好像是欧洲战场上传来的炮声。

谒见厅内，英国首相巴麦尊子爵正恭敬肃立，用低沉的声音回答着女王的问题。

“我的陛下，扶植普鲁士成为中欧霸主和让明法卷入美国内战，同签订《英法明三国协定》并不矛盾。实际上，只有签署了三国协定，才有可能让法兰西和中国的实力消耗在美洲，同美利坚合众国三败俱伤……否则朱济世和拿破仑三世，又怎么会放心大胆干涉美洲的事情呢？而法国介入美国内战，同样也是我们扶植普鲁士崛起的契机。只要明法美三国在美洲打个三败俱伤，普鲁士再崛起于中欧，俄罗斯也从这场战争的失败中恢复过来，大不列颠的世界霸权就能长久维持下去了。”

在好像炮轰一样的连绵雷声当中，巴麦尊子爵将一个已经在他心目中酝酿许久的方案合盘托出，放在大不列颠的女王和配王面前。

“三败俱伤，真是一个让人向往的结果啊！”女王感慨了一下，转过头来，看了看阿尔伯特亲王。

“亲爱的阿尔伯特，你觉得怎么样？”

“很不错，很吸引人的前景。”阿尔伯特亲王不动声色地道。“不过朱济世和拿破仑三世都是聪明人，他们会上这个当？”

“不会，所以可能需要大不列颠牵个头，就像这次一样。”巴麦尊子爵微微耸了耸肩，“只是大不列颠介入美国内战的程度一定要把握好，以确保可以迅速抽身。”

“那么……我们支持大明帝国对东西伯利亚和中哈萨克草原的要求没有问题吧？那位俄罗斯沙皇不会血战到底吧？”阿尔伯特亲王又将话题转回了欧洲。如果要签订《英法明三国协定》，英国就不能不在当下支持大明的要求。

“不会血战到底的，因为俄国实际上已经打不下去了。”巴麦尊子爵轻笑了几声，“就算能打下去又如何？法国的20万大军已经进入奥地利帝国的土地，正汇合15万奥军向匈牙利推进。普鲁士也宣布总动员，不出一个月就能将军队扩充到50万，北德意志其余各邦国还能再提供20万大军……这根本就不是俄罗斯能够抵抗的。现在的问题倒不是俄罗斯，而是匈牙利！”

“真是可悲的国家……上一次被沙皇镇压，而这一次又要被沙皇出卖！”女王沉默了一下，拧起秀眉道，“难道就没有办法帮助这个国家？”

“我知道有个人可以拯救匈牙利。”巴麦尊子爵思索了下。道，“久洛.安德拉希，匈牙利激进改革党的领袖之一，是科苏特当局派驻柏林的代表，负责同西方接触。”

女王点了点头，“那就同他接触一下。或许可以搞个二元制帝国……我们不应该让奥地利帝国太虚弱，这样弗兰茨.约瑟夫说不定会拜倒在拿破仑三世的脚下，这对普鲁士的崛起相当之不利！”

这时谒见厅门外响起了约翰.布朗的声音：“陛下，丘吉尔子爵求见。”

“请他进来。”

随后门被打开，一个圆滚滚的胖子走进来，给女王和亲王鞠了一躬，然后老老实实站直了等待他们提问。

“丘吉尔子爵。你在中国的表现相当杰出，很好的维护了大不列颠在东亚的利益。”女王言不由衷地说了几句褒扬的话，然后话锋一转，又道，“这次莫卧尔皇帝欲让位于我，是真心还是被迫？”

“是真心的。”丘胖子马上回答，“巴哈杜尔.沙对能将印度皇冠献于女王陛下而倍感光荣。”

这话听着都不像是真的！

“那么，劝降药是怎么回事儿？”女王冷冷地道。“这是谁的主意？是你。还是拉姆齐？”

丘胖子的脑门上顿时冷汗直冒，世上果真没有不透风的墙！