十多名身穿黑袍的神职者正低声念诵着咒语，面前直径超过二十米的祭台中央是一块黑漆漆的、外表不股则的一人高石碑。而在它的四周，则是超过三十块闪烁着晶莹光泽的魔晶，它们的体积巨大，价值远远超过市面上拍卖行上所能见到的那些“珍品”。

这些魔晶明显属于高阶甚至顶阶魔兽，而如果再具体一点，这些魔晶曾经的拥有者，都是“蛇类”魔兽。

献祭已经进行了一个小时，可穿着黑袍的暗影牧师们却并未有半点疲惫，反而目光中透着狂热与兴奋：他们都能看到，祭台中央处的那个棱形石碑上，已经出现了许些漂浮着、仿佛蟒蛇缠绕般的虚影。

“嗡——”

随着咒语愈发高昂，那模糊而纠缠着的蛇影似乎随之变得清晰起来，原本坚固的石碑似乎也随着蛇影的晃动而出现许些裂痕，看上去，就像是一群五颜六色的蛇想要破开这座石碑的保护似的。

不过咒语继续了半个小时之后，这些蛇影却并没有获得更多进展——黑袍法师们停止了施法，一个个喘息着望着那坚如磐石的石碑，面带疲色。

这其中，一位首领摸样的老者叹息一声，挥挥手道：“明天继续。”

他的话语便是命令，剩下的人立刻恭敬的弯腰行礼，随后默不作声的退出了祭台范围——待所有人都离开后，这位老人望着那布满魔晶的祭台，摇头叹息道：“始终还是差了一点啊…如果凯文能够成功，或许法杖早已被唤醒了吧。”

远在数千里之外的罗迪不会知道，当初他在静语森林杀死的佣兵团长、“行刑者”凯文，会是这位“蝮蛇十字”枢机主教培养的得意门生！

“歌德大人，布瑞尔森林传来的消息。”

有位黑袍法师过来汇报战况，在枢机主教面前，所有蝮蛇十字的成员都深深的低着头，甚至不敢和这位老人对视。

“‘玫瑰十字’的小队目前占据了优势，他们正在将我们部署的队伍一层层瓦解，按照预计的速度，或许再有一个月时间，他们便会将森林外围的棋子清理干净。”

“这比预计的还要快一些，有高阶神术师带队？”

歌德的目光望着祭台中央，显得有些心不在焉。

“大人，前线说那里似乎有一个牧师带领的队伍实力颇强，一些原本有能力阻挠的队伍都被他们击败——那个牧师有个绰号，叫‘白色镰刀’…”

“呵，年轻人总喜欢起这么夸张的绰号。”

老人挥了挥手，“这些嚣张的年轻人…让他们蹦跶几天也无所谓，反正最后的结果是一样的。”

“是，大人。”

对方领命而去，留下歌德独自一人在祭台前思索着“蝮蛇十字”当前的计划。

外界并不知道，此时的“蝮蛇十字”并未将资源尽数用在和“玫瑰十字”的对抗上，那些所谓的“冲突事件”，其实都是用来吸引注意力的幌子罢了，而真正的目标，却正是歌德眼前的的这块方尖碑…

这是由教宗推动的一场“豪赌”——他们要借助蛇类魔晶的力量，唤醒教派创立之初、传承自第一任教宗留下的“蝮蛇之吻”法杖，并借助这柄神器的力量来恢复教派的影响力，改变宗教在这个国家的格局！

而被称为“神器”的“蝮蛇之吻”，此时便在歌德面前的石碑之中…想要打开它，必须借由蛇类魔晶的力量来进行突破石碑外面的禁制。

这一步是对神器拥有者的考验：如果连破开护盾的水平都没有，便意味着众人没有资格去使用这柄“神器”——显然，连续努力数个星期的歌德等人始终未能突破这其中带来的禁制，甚至还为此将法师们累的虚脱。

魔晶的成色和品质决定了突破禁制的难度，所以歌德对凯文的死念念不忘——如果他当初能够将蛇王萨迦的晶石拿来，恐怕现在教派就不用牺牲这么多信徒来为唤醒法杖争取更多时间了…

“到底是谁杀死的凯文？”

每当闲暇下来，歌德便总会因为自己这名徒弟的死而感到惋惜——不过随之而来的，便是许些隐藏起来的狠戾…

“无论是谁，终归要为此付出代价的。”