贺若弼一边分析一边踱步，说到这里时，停下了脚步：“所以王世充一定会去朔州，找杨廓帮忙，放他的人出关去买突厥战马。”

斛斯政拱手行礼：“主公英明，此外还有一点，就是那幽州。现在杨素举荐的李子雄在那里暂代总管之职，幽州离这里虽然远了点，可是也能买到突厥战马，这也是王世充的一个渠道，想必他不会把赌注押在一个地方，必定会两边都去采购战马，然后同时来郢州。”

贺若弼心中再无疑虑，对着沈柳生道：“柳生，你辛苦一趟，即刻去东都，让长孙将军为我们向启民可汗打个招呼，火速给我们一千两百匹战马南下。另外，让他关闭与我大隋的马市一个月，一匹马也不卖给汉人！”

贺若弼咬牙切齿地下完令后，得意地笑了起来：“王世充，我看你拿什么和我斗！”

郢州刺史府中的湖边小筑，王世充正和魏征相对而坐，魏征和王仁则也坐在了下首，张金称则很自觉地守在了湖边，带着水气的轻风从湖面上拂过，让屋内的人们一个个心情舒爽，喜笑颜开。

张金称和王仁则前几天去抓捕朱粲，可惜那人早早地得到了消息逃跑，而那朱氏的父亲朱流风虽然中风在床，听到这消息后也活活气死。死者为大，王世充只好放过朱家，一边发出海捕文书，通缉朱粲；一边将那朱氏打入死牢，将此案连同那齐道福杀刘氏之案一起上报朝廷，等候刑部批复。

魏征的脸上挂着微笑，端起手边的一碗酸梅汁。喝了一口，一阵清凉入脾，说不出的惬意，放下汤碗。他对着王世充道：“主公，只怕他们这会儿正在纳闷呢，为什么我们敢跟他们打这个赌。”

魏征抿嘴一笑：“主公，我们这几年的结交天下英雄总算起了作用。前几天我们也刚通知大兴的高宝义赶来东都，这下正好可以找到他调集战马。”

王世充的脸上还是一脸的严肃。他摇了摇头，道：“不可大意，咄苾王子和高宝义他们虽然把生意从大兴做到了洛阳，但是也不一定能在这么短时间内调来上千匹战马，我们还是得做好万全之策才行。”

他的目光移向了王仁则，道：“仁则，你找时间到金城薛举那里一趟，问问他能不能帮上忙，弄些战马来?”

被王世充问到，王仁则笑了笑：“不瞒叔父说。薛家一向是陇右豪门，族中子弟从小就要被教习骑射，也跟陇右一带的不少马场都有往来，朝廷以前禁止和突厥的贸易，我们多年来一直是收购采买陇右的天水马和吐谷浑的河西马。我的那匹白玉狮子骢，就是出自河西。”

王世充点了点头：“久闻吐谷浑一向出产好马，上次见你那匹坐骑就是不同凡响，原来是传说中的青海骢啊，难怪感觉和我那匹枣红骝不太一样。”

王仁则的嘴角勾了勾，笑道：“叔父。你的枣红骝是西域的汗血马，而我这匹是青海骢，传说中吐谷浑所在的地方有个大湖叫青海，方圆千里。湖中有座神岛。每年冬天大雪把湖面都冻住的时候，吐谷浑人会把河西母马放到岛上，第二年在开春化冻前派人上岛，那些母马都会怀了孕。”

“这些母马生下来的马，全都高大健壮，四肢有力。耐力也极强，是天生的战马，被称为青海骢。而我的这匹白玉狮子骢呢，更是青海骢中的极品，当年爹爹买回来后本想给大弟弟建成的，可惜建成那几天有病在身，驯不了这马，最后还是给我驯服了呢，于是爹爹就送给我当了礼物。”

王世充叹了口气：“《北史》和《魏书》中所说原来是真事，我当初还是当神话传说看的呢。”

“仁则，这么说来，你有渠道弄到这些河西战马？”王世充眨了眨眼睛，看着王仁则。

王仁则笑了笑：“主公你可真找对人了，这些年您在家的时间少，可能有所不知，小侄一向喜欢好马，以前在家也养了几百匹，可是开皇末年的时候，凉州总管王世积因为谋反被杀，而他送过当时的左仆射高熲一些好马，高仆射也因此被免官。后来房陵王杨勇被废时罪名也有养战马这一条。所以三叔怕惹祸上身，就把那些战马都寄存在大兴的一些马市和跑马场里。”

王世充双眼一亮，忙道：“有多少匹？”

王仁则歪着脑袋，眨了眨眼睛，道：“应该有八九百匹吧，对外都说是跑马场的马，实际上我们家里人要是想骑的话，随时到那里就可以取出来。”

王世充笑道：“原来如此。”

魏征也跟着点了点头：“上次先皇驾崩时在大兴城内那次惊心动魄的事件，主公怎么没想到去跑马场调集这些马呢？”

王世充摇了摇头：“城内全是街道，战马无法奔驰，再说了我们的那些门客并不是职业的骑兵，也没有盔甲和长兵器，骑上马也没什么用，最重要的是当时时间紧迫，根本来不及再绕到城外的马场取马。”

单雄信也附和着道：“是啊，魏先生，当时幸好没有去取那些马，不然肯定更招杨广的忌惮。”

魏征笑了笑，道：“不过这样一来，主公家的马存在大兴的马场那里就有上千匹了，这次杨广迁都东都，跑马场这样的地方还没有来得及搬过来，那些马应该还在大兴，我看咱们最好也派人去大兴，把那些马给弄过来。”

王世充的心中忽然想到了什么，脸色变得凝重起来：“还有件事挺麻烦，那就是这一路的哨卡，上千匹战马的迁陡可不是小事，不知情的人或者是别有用心的家伙也许会借机说我们图谋不轨，想要谋反呢。”

王世充此话一出，众人的脸上一下子笑容消失得无影无踪，互相对视一眼，个个眉头微蹙，不由得开始担心起来。

王世充继续自言自语道：“而且萧铣现在人就在东都，他还是贺若弼的合作对象，不排除贺若弼使坏，暗中让萧铣通过萧皇后使坏的可能。虽然萧铣想要自立这件事我们知道，但是陈棱帮他打了掩护，萧皇后现在还不知道这个侄子有多鬼，想必萧铣能通过萧皇后影响杨广，在沿途的关卡上作手脚。”

魏征笑了笑：“主公，这只不过是最坏的可能罢了，我们也可以反制的。我们的盟友杨素毕竟是当朝尚书令，也可以进言至尊，说是最近突厥蠢蠢欲动，想要窥探我朝虚实，宜暂时禁止突厥商队进入中原。”

王世充“嗯”了一声：“这应该可以阻止贺若弼他们几天的时间，不过长孙晟肯定有办法说服杨广放行。还有，我们的事情可怎么解决？”

魏征低下头，又喝了一口酸梅汤，他把酸酸甜甜的汤汁含在口里漱了漱，最后抬起了头，眼神变得坚定起来：“主公，我看不如这样，我们三管齐下，一方面麻烦仁则到大兴走一趟，把我们寄存在大兴马场的那千余匹良马都取出来，一路赶往这郢州，对了，动身前别忘了找陈棱去拿一张征购军马的公告。”

王仁则点了点头，道：“这主意不错。手上有了官府的公文，那沿途的哨卡应该不敢找麻烦。”

魏征摇了摇头：“没这么简单，如果有心想要阻你的话，从大兴到郢州一路要走十几个州郡，个个在检查上做做手脚，一个地方拖你两天，也就不可能在一个月内赶到大兴了。”

王仁则刚刚放下去的心一下子又提了起来，脸上微微变色，声音中也透出一份焦急：“那现在怎么办？”

王世充突然开口道：“这事也好办，仁则不要一个人去，只需要跟着张金称兄弟走一遭就行了。他是我们王家的护卫，我给家里写封信，让他代传，谁也说不出有什么问题，顺便回来时把马带上，这事合情合理，无可指责。”

魏征的眼中光芒一闪，道：“除了大兴这一路外，我们还要到东都，按计划请高宝义赶着他的马来郢州，现在他毕竟名义是越国公的合作伙伴，只要越国公家肯派人跟随，想必也不会引起别人的怀疑。”

魏征说到这里时，目光转向了单雄信，微微一笑：“此事恐怕需要雄信辛苦一趟了。”

单雄信点了点头：“没什么，我也要先找陈棱拿一张公文是吧。”

魏征正色道：“是的，如果没这东西，会给人抓小辫子。不过公文不要放在你手上，而是要那高宝义拿着，不能让别人看出我们在这里和陈棱有牵连，只让那高宝义说是他自己得了消息。”

单雄信沉声说道：“我那一路也是一样吧。只是我不认识那高宝义，只怕他不一定信得过我。”

王世充摆了摆手：“这事不难办，这一年多来，我一向是通过玄成和高宝义接触。到时候你回东都后，拿着我的信物去找高宝义，这就没有问题了。”

众人平复下心情后，王世充看向了魏征：“玄成，如此我们双管其下，再让杨素想办法去堵住贺若弼长孙晟从突厥弄来战马南下的道路，应该就可以了吧。”(未完待续。)