魏征正色道：“因为这个吕子臧是关中人，妻子家人都在关中，一开始马元规想劝降他时，还派他的女婿入城劝他，结果给他当众斩杀，以明忠心。但当先帝驾崩之后，他觉得失去了效忠对象，当时李渊在关中接受了杨侑的禅让，加上他的家人在关中，所以最后还是选择了效忠李唐。”

王世充叹了口气：“只怕他更看中的是李渊那高贵的出身罢了。魏侍郎，后来呢，吕子臧我认识，其人颇为善战，有了马元规的几千兵马相助，对付朱桀，应该是不成问题。”

魏征摇了摇头：“跟主公想的有点不同，一开始马吕二人合军，在襄阳城下大战朱桀，打了朱桀一个措手不及，其军崩溃，朱桀只带了少数亲随逃跑，余众溃散。吕子臧想趁胜追击朱桀，但马元规却不愿意。”

“结果朱桀逃跑之后，收拢溃军，其势复振，因为襄阳之败失去了粮草，所以急着在缺粮之前攻打南阳城。”

“那马元规本来是想着朱桀军缺粮，只要守住城，其必将自溃，却没有料到朱桀军可以吃人为食，根本不缺军粮。结果吕子臧和马元规被朱桀堵在南阳城围攻数月，天降大雨，南阳城墙崩塌了一大截，吕子臧和马元规都先后战死。这么一来，反而是朱桀控制了整个南阳盆地。”

王世充的嘴角勾了勾：“在这个乱世，谁更没有下限，谁更可能成功，朱桀算是把这一点发挥到了极致，但其所部虽然人多，毕竟是乌合之众，掠人为食又实在是逆天而行，终将覆灭。”

魏征叹了口气：“朱桀攻取南阳盆地之后，下令各处的坞堡，城寨都要进贡女人和小孩以供军粮，聚众自保的大隋官员陆宗兴，颜民鲁等人，全家都被其吃光，并把吃剩的骨头分发到各堡各寨，以示震慑。”

王世充的眉头皱了起来：“这两位都是著名的士人，颜民鲁还是一代文豪，写出颜氏家训的北齐名臣颜之推的儿子，想不到也遭遇了这样的惨剧。可惜。”

魏征沉声道：“郑公，朱桀倒行逆施，天怒人怨，我军不妨先出兵消灭此贼，这样一来稳定了后方，二来也可收天下人心。”

王世充没有说话，双眼之中碧芒闪闪，来回地在大殿上踱起步来，殿上一个个的文官武将都站了出来：“下官附议魏侍郎的提议。”

“下官也附议。”

“大帅，下命令吧，俺老费愿作先锋，宰了这狗娘养的人渣！”

王世充停下了脚步，转过了身，缓缓地说道：“拟诏，封朱桀为楚王，荆州总管，右羽卫大将军，使持节，都督荆汉诸军事！”