中原，长安。
天秦第一次的科举早已是结束，名次也早就公布了出来，那一日，看着无数缇骑纵马奔出皇宫，去到长安城中各处张贴榜单，引得无数百姓书生拥挤观看，还有凑得近者将榜单之上的名字一个个大声地喊了出来，可是惹得有人欢喜有人忧…
还记当日，得知了皇榜张贴出来的消息，乃是关于科举名次，孟齐阳心系自身前途，当下便在客栈里坐不住了，只在疯也似的找到最近的一处榜单，又瞪大着双眼，不肯错过一处地从那榜单末尾逐一看去，却是一直未能见到“孟齐阳”这三个字。
“难道我落榜了！？”
惊呼了一声，惹得身旁之人诧异看来，但孟齐阳却是无意旁顾，他可是急得心中慌乱、面色发白，这又不死心地继续朝前看去。
但榜单之上的名字越看越少，孟齐阳还是没能见到自己的名字，其心中的绝望之意也是愈来愈浓，差些到了心死如灰的地步…
……
“第十名…”
“第九名…”
剩下的名次已是无多，可孟齐阳依旧不见自己名字…
……
“第五名…”
“第四名…”
最后还剩三人，孟齐阳已经开始在心里放弃，他寒窗苦读多年，自认有些才学，却不认为自己能够坐上前三甲的位子…
……
“探花…”
“榜眼…”
孟齐阳几乎是一扫而过，正如之前所想，他不信以自己的才学，能够名列前三…
……
“状元…茂…”
最后，只是粗略地瞟了一眼，孟齐阳心中绝望、垂头丧气正打算转身离开，就连那最后一个高中状元之人的名讳都未能看得仔细，那可是状元，是天秦第一人，想来也不可能落在自己的身上。
自己此次落榜，对孟齐阳的打击自是极大，他本打算考得功名在身，便回去茂州迎娶燕瑶。奈何自己名落孙山，这个念想便是无法实现，只能回去客栈之中收拾行囊踏上归途，待得来年若有机会，自己再来长安复考，不达目的誓不罢休！
心中如此想着，孟齐阳双手分开人群，一步一步地走向人群之外，却是走得极为艰难。后边的人都是往里边挤去看皇榜的，此时见到孟齐阳低头离开，皆道是孟齐阳未能上榜，心中幸灾乐祸之余，也不去理会孟齐阳。
可就在孟齐阳已经转出挤出了人群，正打算回去客栈收拾行李之事，只听着身后人群之中有人大声喊道：“状元，茂州孟齐阳！？这谁啊？没听过啊！”
榜单之上，上榜之人大多都是一些有名的才人学子，那些人能顾上榜也在清理之中，所以每每见到闻名之人，多数人的面色倒是不见意外，反而还隐隐地点着头。但此时看到一个其貌不扬的名字出现在了皇榜之上，而且还是那状元的位子，这可是惊得长安城中不少人合不拢嘴，于是心中默念这个名字，众人皆是心道自己从未听说“孟齐阳”这个名字，而且茂州不过是西南之地的一座小城，比起长安可要差了去了，那里来的书生竟然还能取得状元之名？
但就是这突如其来的一声，让孟齐阳原本渐渐远去地脚步突然停下，他身子不动，隐约还有些发抖，面上则已是惊得双目圆睁，只道是自己听错了什么…
“这个叫孟齐阳的到底是什么来历，竟然能够高中了状元，难不成是哪个大世家的公子不成？”
可又听得一道话声飘入了耳中，顿时就让孟齐阳激动得浑身颤抖起来，他这次可是听得清清楚楚，那高中状元之人叫作孟齐阳，如若这世上并无第二个孟齐阳的话，那么高中状元之人岂不就是…
“怎么会！？”
饶是先后听了两次，但孟齐阳心中还是有些不敢置信，所谓“眼见为实”，孟齐阳无视人群愤怒的目光与骂咧之声传来，只是用他瘦弱的臂膀重新挤到了人群的最前方，又大睁着双眼直朝着那皇榜之上看去，赫然见到榜单最上边的位置、在那状元二字之旁，正楷大书着三个大字，正是“孟齐阳”三字无疑！
“我…我竟然中了状元…”
吃吃地念道一声，饶是亲眼所见，孟齐阳不禁还有一种如坠云端之感。但遂即看得仔细，那三字正是自己的名字，连一笔一划都没有错，孟齐阳心中这才确信了下来…
“我中了状元了…我中了状元了！”
颤抖着双手朝着皇榜之上自己的名字抓去，只是皇榜张贴得甚高，两边还有天刀玄卫守护，自是不会让孟齐阳就此揭下了皇榜。
可几名天刀玄卫听得孟齐阳口中话语，对方好似就是那皇榜之上的状元，虽然有些不确信那状元会这般凑巧就站在自己几人的面前，何况面前之人还只是一名年纪刚刚二十出头的男子，当今圣上又怎么可能让他当上状元，但几名天刀玄卫还是选择了小心慎重为上，以免招惹了状元贵人，日后在朝廷不好混迹，所以他们也不去与孟齐阳为难什么，只是冲着孟齐阳怒目瞪去，又用自己的身子挡住了孟齐阳的去路，不让他靠近了皇榜，以免将皇榜损伤。
靠近不得皇榜，摸不到自己的名字，孟齐阳却一点儿也不在意，他此时已是难以遏制自己心中的狂喜，只因自己此生梦寐以求之事就近在眼前，自己只需踏出最后一步便能完成，这又如何不让孟齐阳感到激动万分？
这就顺势将双手朝着天上一挥，只见孟齐阳整个人都宛如疯魔了一般，一边跑跳一边狂呼道：“状元、我中状元了！我可以回去取燕瑶了！哈哈哈哈哈！”
在众人震惊诧异的目光注视之下，孟齐阳就这么一路狂奔回了客栈中，而宫中前来客栈与孟齐阳宣纸的太监与一众天刀玄卫，此时已是在客栈里等候多时了…
……
皇宫之内，书房之中。
抬首望着天边，心中念起那位被自己指名为状元之位的名字，男子面上露着微笑，这又捧着手中一张答卷津津有味地看了两遍，便越是觉得其上的内容写得甚合心意。
“字里行间见解恰到好处、一针见血，辞藻虽是不怎么华丽，但胜在有井有条、面面俱到，还提到了许多连朕都不曾顾及到的事项…”
“钦点你为状元，便是希望你能为朕所用，任你施展拳脚，只要能造福天下社稷、黎民百姓就好…”
“希望你莫要让朕失望的才好…”
自言自语地念了几句，身旁随身侍奉的太监宫女都垂首下去、置若罔闻，男子面上的笑意更盛，却不觉鬓角之处已是有了几丝白发…
而顺着男子目光看去，只见那张答卷之上，答卷者的姓名正是“孟齐阳”三字…