</strong>“啪”的响亮一声，阿玄挥出那只未受禁锢的手, 一个巴掌甩了过去, 打在了庚敖的一侧面颊之上。
庚敖彻底懵了。
等反应了过来, 他自喉间发出一声可怕的低低的怒吼, 这表示他正处在极度的愤慨之中：“你竟敢打我？”
他不再只是压住她的双腿, 这次整个人朝她扑了过去, 连同她上半身和两只手腕, 一道牢牢地钉在了床上。
阿玄在他身下，犹如一条砧板上被大刀压住的鱼般徒劳挣扎, 方才积聚出来的身体里的力气随了她的挣扎迅速流失, 很快, 浑身变得没了半分力气。
她停止了挣扎，切齿：“我真是后悔，那日竟会上你的当！你既杀他, 何不连我一道杀了？否则余生只要我再有机会投药, 我所投的，便绝不可能叫你只是再睡上两个时辰！”
庚敖呼吸渐渐变得粗重。
“那个人, 他对你竟如此重要？他死了，你就不愿独活？”
阿玄眼眶泛红，怒目以对。
庚敖盯着她，慢慢地放松了对她的压制, 忽然一个翻身, 从她身上滚了下去, 仰面躺在她的侧旁, 沉默了下去。
昏暗的夜色里，只闻阿玄短促而紊乱的呼吸之声。
半晌，他忽道：“雄才卓识，虚怀纳谏，任人以贤……”
他顿了一顿，轻笑一声，笑声中似是包含了几分苦涩和自嘲。
“这当是你对野利氏亲口所言的吧？既如此，我自问于你也不算薄待，你为何对我虚以为蛇、费尽心机也要离开？”
阿玄冷冷道：“那些不过是我当日为劝服野利氏，信口胡扯罢了！”
庚敖再次陷入了沉默，忽然翻身下榻，头也不回地大步而去。
阿玄怔怔地望着他迅速消失的背影，原本绷着的身体慢慢地软下，闭目，将脸埋在枕中，久久一动不动。
……
三更已过，北城门的方向，渐渐来了两骑，当先那人身裹黑色披风，看不清容貌，身后一人状似随扈，纵马来到城门之下。
国都入夜便施行宵禁，两骑渐渐行来，发出的马蹄敲打路础之声，于这深夜听来分外入耳。
城门令上前，接过那随扈递出的启节，见竟是代表国君使者的玉节，一惊，抬眼细看，认出竟是太宦茅公，何敢再问，归节后立刻命打开城门。
两骑飞纵而出，朝着丘阳之北的熊耳山疾驰而去，约一个时辰后，抵达山脚，那男子下马，抬眼眺望一眼半山方向，随即朝筑于半山的一处房舍行去。
月悬中空，男子沿着石道疾步上山，待行至房舍之前，门户早已紧闭，他叩门，清晰声音传入院中。
片刻后，门内传出一阵轻快脚步之声，门“吱呀”一声打开，站了一个十五六岁的黄衫少女，貌秀丽甜润，一边揉着惺忪睡眼，一边问：“何人夜半至此，扰人清眠……”
那男子摘下披风。
少女一怔。
“敖？”她语调有些惊讶。
少女年纪分明比庚敖要小上许多，张嘴却直接呼他名字。
“小姑，叔祖可睡了？”
庚敖朝内庭看了一眼，问。
原来这少女名玉玑，乃庚敖的季叔祖所生的幼女，季叔祖于十年前战死，庚敖的次叔祖武伯，便是此间主人，无子无女，收养了这个侄女，这几年的大部分时间里，一直居于此处。
武伯则是庚敖父亲文公的叔父，庚敖叔祖。
庚敖祖父平公临终之前，知武伯有乾坤定夺之能，托他辅佐文公。武伯不负王兄之望，呕心辅文公四十年，令穆国国力大增。文公薨，当时穆国公族里有公子庆、公子服虞等野心勃勃，暗中伺机行乱，亦是武伯力稳局面，扶持烈公上位，后为助烈公稳固国君之位，安排他娶了伊贯之女为妻。
如今武伯年过古稀，数年前起，便不再过问国事，在玉玑侍奉之下，一直闲居于城北熊耳山的此处屋宅之中。
庚敖继国君位后，每逢不决之事，常会来此请教武伯。是以玉玑见他此刻深更半夜竟纵马一个时辰赶到，以为有重大不决之事，忙请他入内，轻声道：“你稍等，我去瞧瞧。叔父刚睡下也没多久……”
她正低声说着话，身后一扇牖窗之内亮起烛火，一个苍老的声音传了出来：“可是敖到了？叫他入。”
玉玑应了一声，关门，带了庚敖入室。
……
室内地铺一张整洁凉席，侧旁摆一弈局，武伯已披一葛衣起身，坐于其上。
庚敖至他对面，恭恭敬敬叩首后，跪坐于旁：“深夜至此，惊扰叔祖了。”
“可是遇到难解之题？”
武伯须发皆白，面容慈和，虽年过古稀，但精神依旧健硕，双目炯炯。
庚敖先是摇头，后又点头，不待武伯询，自己先道：“叔祖，敖于数日之前，拒了与晋国之婚。”
他顿了一下。
“与晋联姻，扶公子颐上位，巩固穆晋两国之好，此原本为烈公之遗愿，公子颐又曾许诺，若助他上位国君，日后割定刑二邑为谢。”
武伯目光微微一动：“既如此，你为何拒婚？”
庚敖道：“公子颐心机颇为深沉，如今为登国君之位，自然可随意允诺，日后一旦上位，我料他必定不肯履诺。若真割让二邑，必激发晋人反对，他倘以借口拖延，到时我将如何？弃，不甘。不弃，兵戎相见。此非我所愿，亦非我所喜。”
“且公子产若继位，日后为稳固君位，必定也会求好于穆国。既如此，我又何必定要以联姻来纽结穆晋之交？”
武伯微笑道：“你考虑甚是周详。叔祖前次也曾有言，此事由你自己做主，如今也是一样。”
庚敖道：“叔祖当也听说了，我亦搁置了立伊氏女为君夫人之事吧？”
武伯微微颔首：“想必你亦有考虑。”
庚敖抬起眼睛，对上武伯的目光：“叔祖，敖若因自己之心，娶敖喜爱之女子为妻，叔祖是否应允？”
武伯一怔：“她是何人？”
“秭国之女。”
武伯哦了一声：“她如何就令你心生想要娶她之念？”
“想到和她朝朝暮暮，共此一生，我心中便甚是快乐。”
武伯不再开口。
庚敖注视着他，肩背微微绷紧。
“叔祖若是言否呢？”武伯终于开口。
“那么除她之外，敖必须要立的君夫人是哪家之女，请叔祖告我。”
武伯半晌不语。
“若无，敖为何不能娶她？”
武伯沉吟良久，终缓缓道：“你的故去兄长，以他国君之位而言，魄力不足，故需借力一强有力的妻家。至于你……”
他注视着庚敖，微微一笑：“此若为你慎重之虑，你可自行决断。叔祖虽觉意外，却也不会横加阻挠。”
庚敖仿佛松了一口气，面露微微喜色，向武伯叩首为谢。
他出来后，玉玑相送，望着庚敖，吃吃地笑。
庚敖知她必是偷听到了方才自己与武伯的谈话，笑道：“小姑因何而笑？”
玉玑道：“我只听说国君如何年轻隽武，惜乎不解风情，却从不知，原来竟是情种！下回你带那秭女来见叔父，顺道让我也见识一番，到底是如何的瑶池神女，竟能令你舍那两个城邑！不愿娶晋国公女，直说便是，还在叔父面前绕来绕去地寻借口！”庚敖因纠结多日的心事卸去大半，心情愉悦：“等时机到了，我便带她来拜望叔父和……小姑。”