张奶奶忙道：“哎哟，那我不耽误你了。哦，我刚掐了一捧扁豆搁在你门口。这几天疯长，不摘都长老了。”

这话说得漂亮，听着舒服，李惠娘和梁心铭都感谢她，然后惠娘拉着梁心铭走了，张奶奶来到豆腐摊子前。

她还意犹未尽，还想延续刚才的话题，因对马姑娘说道：“这秀才两口子，都是好人呐！”

“好人”这个词，很不够形容她要表达的丰富内涵，可是她又想不出更贴切的词语，只能将就着用。

马姑娘强笑着，用竹铲铲了一块豆腐给张奶奶，心里羞愤气苦：梁嫂子做什么防她跟防狼一样？是，她是偷偷喜欢梁秀才，看见他就心跳脸红，可她又没对他怎么样！

豆腐西施委屈极了，觉得自己白担了怀疑。

若梁秀才真和她有点什么，这怀疑也算值了，可是他们之间什么都没有，他甚至都没仔细瞧过她。

人人都说梁秀才能中举人、将来中进士，马姑娘却并不是因为这个喜欢他的，也不是因为他长得俊。

她喜欢他，另有缘故。

那天傍晚，她卖完豆腐收摊，走在竹竿巷内，经过梁家租住的小院门口，见那院门没关严，她无意中往里扫了一眼。透过门缝，她看见梁心铭抱着小朝云坐在院子当中，面前放着小方桌，正握着她的小手教她写字。

一个字写完，小朝云把脑袋后仰，亲了爹爹下巴一下。

梁心铭微笑低头，也亲了女儿腮颊一下。

父女脸贴脸，接着又写。

那男子脸上透着温柔、耐心，一下子打动了马姑娘。她红着眼睛想，嫁给他怕是不行了——李惠娘把夫君看得很牢，不可能容他纳妾，要是能做他女儿多好。

马姑娘贪恋梁心铭的温柔，又求而不得，每日都很煎熬。

她很不忿自己的命运：做不成梁心铭的媳妇，也做不成他女儿，求一份安稳日子总不算过分吧？

还真是难！

她家有病弱的寡母，还有一个小妹妹，生活的重担全压在她肩上。每天早上，她都要推着豆腐车走街串巷地叫卖，卖完一批，再回来家门口摆摊卖第二批。有天早晨，她正在街上卖豆腐，被城里有名的“毒老虎”给盯上了。

“毒老虎”姓杜，是徽州城恶霸。

他几次调戏马姑娘，放话要娶她。

想起他，马姑娘愁容满面。

再说梁心铭一家。

经历之前买东西一幕，一家人越发亲爱，半点没有备战秋闱的紧张，只有温馨。惠娘进院就忙乎起来，一面奔向厨房，一面叫朝云：“快下来，别老缠着你爹。他写了三天的字，手上都没劲了呢，哪搁得住你这么歪缠。”

朝云不用娘叫，自己急忙就从爹爹身上下来了，迈着小短腿跑进厨房，找她娘拿碗，说要跟爹爹分饼吃。

李惠娘递给她一个碗，叮嘱道：“拿稳些，别打碎了。”

小朝云忙紧紧地把碗抱在怀里，放慢脚步走去堂屋。

梁心铭拗不过女儿贴心，最终还是和她分吃这个饼。

他抱着朝云坐在桌边，面前摆着碗，把饼掰成两半，递一半给朝云，又将碗端起来，接在她胸前。

朝云没吃，先侧首仰面看着他咬了一口，忙问：“爹爹香不香？”他点头道：“爹爹香。”

朝云丝毫没感到他的语病，乐得眼睛弯成月牙儿，捏着半块饼也咬了一小口，小嘴嚼得特别欢，嚼了半天也舍不得吞下去，仿佛在回味，怕吞下去那味道就没了。