严老太太见了扣儿，叫一声“我的儿”，一把抱住，满眼悲痛，把她上下**一遍，强笑道“瘦了”。

扣儿眼睛红了，叫“外祖母”。

黄夫人评道：“好像长高了。”

旁人微笑点头，却没接话。

牛家的大小姐，哪怕只是个小孩子，从前在青华府官宦圈子内也是出名的，谁见了不奉承？

只是牛将军的事太吓人了，今时不同往日，大家回避还来不及呢，谁肯往上凑？看在扣儿是小孩子的份上，又见惠娘并未拿扣儿当反贼，还让朝云跟她一块玩，才没将这排斥摆在脸上，都恰当地流露出同情神色。但是，也仅止于此，要她们对扣儿刻意亲近是不可能的。

扣儿捕捉到了她们的心理。

黄夫人等人都忙着给朝云见面礼，把朝云从相貌到内涵，夸了又夸，热闹中，扣儿感到被孤立。

黄夫人拉着朝云的手，亲切地问她：“几岁了？都学些什么？”又抬头对众人道：“到底状元的女儿，就是有灵性，瞧这小模样……”一面回身，命丫鬟拿出早就预备好的见面礼给朝云，是一对水色极为通透的玉蝉。

朝云接了，蹲身谢了礼。

接着，其他人也都送了。

朝云不怕生，凡问话都乖巧地回了；给的见面礼，她会先拿着瞧一瞧，然后欢喜地道谢。

众人先还只当她看礼物贵贱，后来发现她并非留意贵贱，而是看新奇新巧。她还没学会矜持和掩饰，其言行举止好奇心居多，尽显这个年纪的女孩子天真烂漫的本色。

这更让众人有的夸了。

但也有人轻视起来，觉得梁心铭夫妻家教不好：女孩子，哪有在人前这样的？一点矜持含蓄都没有。不过，即便有这想法，也都放在心里，面上还是夸的。

“跟她父亲一样。”

“有状元的风采！”

“真可人疼！”

黄家两位姑娘觉得她很好玩儿，瞅长辈互相说话的空儿，叫她“云妹妹”，逗她一两句。

朝云歪着丫髻头，睁着乌溜溜的双眼打量一番人家，通常会做出合适的应对。比如她对黄大姑娘说：“姐姐头上的蝴蝶像要飞起来了。”黄大姑娘听了十分高兴。

黄二姑娘赞朝云皮肤白。

她回道：“姐姐皮肤和我一样白！”

黄二姑娘皮肤确实很白，但比朝云还是要差一些。黄大姑娘皮肤就略暗，朝云不夸姐姐，却夸妹妹，可见没乱夸。再者，夸别人顺便自夸一下，孩子气十足，还不惹人讨厌，引得众人都笑道：“真可人疼！”

黄二姑娘开心的小脸都红了，差点要抱住朝云亲一下，觉得她太可爱了，决定和她做朋友。

惠娘嗔道：“你这是夸姐姐呢！”

朝云便害羞地低下头。

扣儿看着朝云，觉得就像以前的她一样，不管谁见了，都会夸赞一番，也总有话可赞。眼下，她却仿佛被所有人忽略了一样，没人跟她搭话，也没有人给她见面礼。她并不稀罕礼物——从前她收礼收到手软——她在意的是，她们对她态度的变化。她不习惯这种热闹中的孤独。

还好，严老太太还像以往疼她。