桂家长房除了之前的二亩下田之外，又添了四亩下田、四亩中田，还有梅氏与梅朵名下的十五亩中田，今年也要自己缴秋税，因此桂重阳格外留心。

等到九月初一，村塾还有几日还开课，桂重阳就带着梅小八溜达到二房，商量要两家一起去交秋税。

虽说秋税缴纳周期三月，一直到冬月底，可早缴纳早了结。要是真是上了欠税的名单，官府可有权利抓人打板子的，桂重阳可不想给杜里正借题发挥的机会。

桂家不是大户，不过几亩田，自不会有欠税的念头。要交税的米早就预备好了，桂春就与桂重阳出来，三人溜达到村祠堂去。

每年杜里正在这里代收农税，今年也当不例外。

还没到祠堂，三人就与梅童生迎头碰上。

桂重阳与梅小八是村塾学生，自是恭敬站了，跟梅童生问好。

梅童生却是看着桂重阳，带了几分幸灾乐祸道：“平日看你也机灵，没想到胆子也肥啊，昨天是夏税缴纳最后一日，你没交吧，还真不怕打板子啊！”

桂春、梅小八都蒙了。

桂重阳却是明白过来，自己被杜里正阴了一把。

那六亩下田都是一季收成，不涉及夏税的，剩下的就是梅氏那边的十五亩中田与杨家那四亩中田，都是今年换手的。

县里收粮税，一县之地分十几个粮长，一个粮长下边十来个里正。

木家村的粮税就是杜里正负责催缴，之前杜家没有催过，梅家的十五亩地之前是免税的，杨家那四亩地都是佃户缴的，桂重阳就没有想过夏税。

杜里正想要做手脚很简单，将杨家佃户缴纳的粮税退回去，将梅氏的地在夏税收缴单子上添一笔，桂家就成了“欠税”不缴的人家。

之前杜里正排挤走两户人家，就是用的差不多的手段。

桂重阳心中只有恼，有对杜里正的，也有对自己的。恼杜里正欺人太甚，用这样简单粗博的手段；也恼自己最近顺心如意就少了提防戒备。

像夏税这样的事，只要想到头里，提前交齐备了，杜里正就是想要做手脚也没有办法。

不过也只是恼罢了，桂重阳心中并无多少畏惧。

粮税是里正催交，粮长监督，最后还是归结到县衙户房。

就是想要借口“欠税”打桂重阳板子，也得失县衙户房出面。户房那边有个钟小吏，是桂五的师兄，不会看着桂家人真的挨板子。

桂春与梅小八两个却是越想越怕，脸色都青了。

太平年景还罢，每到灾荒之年，“欠税”的人多了，就有板子打死人的事传出来。

梅童生看着桂春、梅小八惶恐十分欢快，不过待桂重阳不动声色模样又不爽了，冷哼一声道：“别尽想着耍小聪明，便宜岂是那么好占的！”说罢，背着手自去了。

“重阳，快去找五叔！”桂春慌张之下，没有别的好主意，连忙说道。

梅小八也点头道：“对，对，去镇上躲几天，别让他们逮着你。”

桂重阳不由失笑，对梅小八道：“昨日是夏税最后一天，今天就抓人打板子？衙门哪里有这么快的。”

梅小八抓了抓后脑勺道：“可有杜里正啊，万一他让人快点来呢。”

桂春倒是晓得衙门的人不是杜里正能指使的，可到底不敢冒险，也道：“不怕一万，就怕万一，还是去镇上避避！”

桂重阳是要镇上，却不想让桂春与梅小八白担心，低声道：“县衙那边有钟大伯在，没什么好担心的。我去镇上找五叔商量商量，总不能让杜家白算计咱们一回。你们回去就莫要跟长辈说了，没得让长辈跟着担心。”

梅小八素来是桂重阳说什么是什么，立时松了一口气，道：“吓死人了，杜里正真坏！重阳哥咱们跟杜七说，他爹再这样，咱们就不带他玩了。”

这才是孩子话呢，不过桂重阳还是点头道：“好！就这么办！”

杜里正既不肯消停，要折腾桂家，那桂重阳也不是圣人，作甚就不能迁怒到杜七头上？

桂春却是忧心忡忡，这才是夏税，就算直接找到县衙户房补上一笔，免除后患，可还有秋税与丁役。要是杜家再动手后脚怎么办？