沈乔见她谈吐文雅, 声音悦耳，很难让人生出什么恶感，微微点头道：“元儿姑娘是高才之人, 上回送的礼物我还未曾当面道谢。”

李元儿掩嘴一笑, 自有一段风流韵味：“我都这把年纪了, 哪里还称得上是姑娘？若搁在寻常人家, 只怕孩子都生养好几个了。”

她说完又摆摆手，不在意地道：“小物件而已, 不值得什么钱。”

沈乔闻言仔细打量, 才发现她约莫有二十五六的年纪，只不过肤质仍像十七八的少女，再加上成熟女子特有的风韵, 看起来格外吸引人。

她笑一笑：“一时没瞧出来，先生未曾嫁人？”

李元儿颔首，语调不自觉淡了下来：“要是嫁了人, 也不至于一个人租个小院独居了。”

沈乔闻言点了点头，倒也放了心，他们家小院只租给女客, 要是李元儿有夫君，多了位男客，只怕有诸多不便。

她闻言道：“既然未嫁, 不管多少岁, 那也称得上姑娘的。”

李元儿掩嘴一笑：“沈二姑娘真会说话。”

沈乔跟她到底不熟, 说了几句之后就先进屋了, 李元儿目光追随一时，轻叹了声：“你这妹子生的可真好看。”

沈婉听她赞叹不断，也颇有几分自豪，摆摆手笑道：“当初在县城里她就是出了名的美人，后来进了京，本来以为京里美女如云，她实在算不得什么，没想到打眼一瞧，能比得上她的竟没几个。”

李元儿笑了笑：“绝色若是简简单单就能被比下去也就称不上绝色了，但凡被称为绝色佳人的，不光要美，而且要美的有其特异之处，二姑娘不就是如此？”

沈婉笑的合不拢嘴：“元儿姐姐快别夸她了。”

李元儿跟着一笑，忽然问道：“我素来爱作画，尤其爱画美人，不如让我帮你妹妹画一幅画存留，如何？”

沈婉想到沈乔，也没有一口应下，反而笑问一句：“你自己就是位大美人，怎么不画你自己呢？”

李元儿道：“你当我没有，不光是我，还有我身边相貌出色的姐妹，甚至是在大街上见到的容色上佳的姑娘，我都要画一幅以做留念的。”

她说完又是一声叹：“红颜易老，能使这青春容貌长久留存下来的，也只有画了，最好能多留几幅下来，方才不负韶华。”

沈婉没擅自替沈乔做主，只是道：“我那妹妹性子怪的很，我回头帮你问一问，不过她应不应我可不敢保证。”

李元儿一笑，另转了个话头：“你妹妹可有许人家？”

提起这个沈婉神色也淡了几分：“我们姊妹都不着急，就只有我娘急慌慌的，真是的，难道离了男人我们就活不下去了？我看日子更能过的滋润。”

这话正搔到李元儿痒处，闻言大悦：“沈家妹妹好见地，男人吗，都是一群碌碌蠢物，你说这世道要是交给咱们女人做主，把男人当做猪狗牛马该有多好？”

她提到男人的时候眼里还有几分说不清道不明的憎恶痛恨。

两人都对男人这种生物报以恶感，你一言我一语说的格外投机，沈乔换好衣裳走出来，就见两人聊的热火朝天，听完两人聊天内容，她颇有些哭笑不得。

这时候李元儿已经说到恨不得世间没有男人在，男人才是万恶之源，沈婉正要附和，沈乔忍不住插了句：“咱们爹爹也是男人，难道他也是十恶不赦？”

由于律法风气纵容，这世上有不少渣男是不假，但是也不代表就完全没有好人了，至少沈爹在姐妹俩心中就是一等一的大丈夫。

沈乔倒是不介意沈婉说两句痛快痛快嘴，但是就怕她想法偏激钻了牛角尖，越发往邪路上走。

沈婉想到亡父，立刻不言语了，面上激愤之情渐淡，反而目露怅然：“怎会？爹是这世上一等一的大好人，可惜好人命不长。”

沈乔握住她的手：“所以说，世上还有如咱们爹一般的好人的，也别一棒子打死一船人。”

李元儿听完讪然一笑：“是我想到旧事，不慎唐突了令尊”她悄悄拉下云袖，遮住手背上的青筋。

沈婉忙道：“元儿姐姐见多识广，说的好些话都很有道理，再说你也不是故意的。”

三人说话间张氏已经回了家门，她对这位女先生感觉似也不坏，还亲自下厨做了几样好菜。

李元儿动了几筷子就赞不绝口，她极会说话，没几句就把张氏奉承的眉开眼笑，她正想命人从租住的院里取一坛子果酒过来，没想到身边的婢女走进来，在她耳边耳语几句。

她轻轻蹙了蹙一双描绘精致的娥眉，对着沈家母女三人无奈道：“对不住太太和两位姑娘，我有事儿得出去一趟，不能陪你们聊家常了。”

张氏忙道：“你去忙你的吧，正事要紧。”

李元儿人虽然走了，但仍是命人把一坛果酒送了过来，就连张氏都觉着这位女先生真是会做人。

母女三人酒足饭饱之后又聊了半天才回屋睡觉，沈乔早上早起出了门，却没去承恩公府，先去找了沈晚照，沈晚照正好在家里百无聊赖，见堂姐上门，左右看了看：“你和国师又有事儿了？”

沈乔点了点头：“他亲我了。”

‘噗’沈晚照一口茶差点喷出来，她这堂姐平时不说话则已，一说话就爆个大的，吓死人了。

她连忙吃了一块山楂糕两块小奶糕三颗烤栗子平复情绪，深吸一口气问道：“那...后来呢？你没抽他吧？”

沈乔摇了摇头：“没有。”

沈晚照哦了声：“你趁早从了国师吧。”

沈乔：“...你前几天不是这么说的= =。”

沈晚照摇了摇一根手指：“此一时彼一时也。要是一般男人敢凑过来亲你，你不把他打的半身不遂都算你心情好了，国师亲你你想过动他一根手指头吗？”

沈乔觉着开始听起来很不靠谱但是仔细想想又很有道理的样子= =。

沈晚照用过来人的眼神拍了拍她的肩膀：“我都懂的。”

沈乔默默地低头喝茶：“我得捋一捋。”

沈晚照拍了拍她的肩膀：“慢慢捋，就算你们两情相悦，你还得多留心着，看他是不是真正值得托付的。”

她说完又郁闷道：“其实你还算好了，至少被第一次被亲知道是怎么亲的。”

温首辅不知何时撩起帘子走进来，面露恍然，半真半假地感慨道：“原来阿晚不知道当初是怎么被亲的啊。”

沈晚照：“...你少装！”

沈乔干了一碗狗粮之后飞速逃离了虐狗现场，她这回本是打算直接回承恩公府的，没留神路上却见了一位熟人，她想了想才认出是在上回她被孔家人堵在门口时，被淡长风带来作证的那位公子哥。

要说还是纨绔子弟好啊，好兄弟才死没两天，照样搂着美人花天酒地起来，沈乔颇为感慨，拨转马头正要走人，忽然那公子哥儿的马车里飞出一方帕子来，直接扑到她脸上，浓郁的香气让她忍不住打了个喷嚏。

香帕直接扑了她一脸，她连忙拽下来才看清前路，没留神马儿胡乱走了几步，竟直接挡在那公子哥儿的轿子跟前。

这时一只纤纤素手掀开车帘，一位婉约女子探出头来，浅笑嫣然：“是我不留神让手帕飞了出去，姑娘对不住了，能否把手帕还给我？”

沈乔看的怔了怔，总觉着这女子有些面熟，像是在哪里见过似的。

这时候同坐在马车里的公子哥也探出头来，不耐烦道：“好狗不挡路，谁让你挡着爷的去路的，你知道爷...”

他话说到一半才看见前面挡路的人是谁，一见是国师为了她愿意得罪整个孔家的爱徒，气焰一下子低了下去，陪笑道：“原来是沈姑娘啊，失敬失敬了。”

有他这般对比着，倒是衬的他身边的姑娘格外温柔知礼，真真似一朵鲜花插在了牛粪上。

沈乔目光淡淡从他身上掠过，伸出手把手帕递给他身边的女子：“没关系。”

女子笑一笑，轻扯了公子哥的袖口一下，两人的马车就走了，沈乔无意中嗅到空气中的一股余香，里面竟有一股淡淡的松香气味，她一怔，猛然转过头，却见马车已经消失在车水马龙中。

......

张氏趁着午休回了院里，先左右看了看，问沈婉道：“你妹妹呢？”

沈婉道：“一大早就出去了，估摸着是去国公府了，娘，你怎么了？”

她说完忍不住揶挪道：“娘不会又想给她说亲吧？”

张氏没好气地瞪了她一眼：“我是有事儿想跟她商量。”

沈婉道：“娘先跟我说说呗。”

张氏喝了口茶，又左右看了看，确定四下无人才压低了声音道：“你不知道，我有个伙计从烟水河那边回来，竟见到了咱们隔壁院子的李先生。”

沈婉不以为然：“见到了就见到了呗，又不是什么稀罕事儿。”

张氏不悦地戳了她一指头：“你个蠢蛋，烟水河是什么地方你不知道啊，那边三教九流什么都有，你说她一个女子好端端地跑到哪里去做什么？”

她斟酌一二，把声音压的更低：“你说这位李先生不会是...”

沈婉知道她怀疑李元儿是娼妓，面露不悦：“娘您说什么呢？河那边买东西的也不少，就不行人家是买小物件小首饰去的啊，要知道这世上的闲言碎语，就是您这样胡乱揣测出来的。”

张氏脸上有点挂不住：“你个死丫头，倒是编排起我来了。”

沈婉扶着她坐下，笑道：“就算她真是...咳，又能怎么样，租住的文书上可加了官府的红契，至少在这半年之内，您是没法子赶她走的，凡事儿睁一只眼闭一只眼就过去了。”

张氏郁闷地连连翻白眼，她特意在文书上加盖红契本是为了多一份保险，省得有人租了房子又反悔，哪里想到这回把自己坑了。