掌柜登记好，道：“好了，钟公子，请随我楼上来！”

那四人还在谈论，钟公子回视他们一眼，而后跟着掌柜上了楼……

翌日午时初，钟公子提着包袱和随身之剑下拉楼，至柜台处道：“掌柜的，向你打听个事。”

掌柜站起，道：“公子请讲！”

钟公子道：“不知去华夷山怎么走？”

掌柜疑声道：“你要去华夷山？我劝你还是别去了，那山中近来传的邪乎，可不太平了！”

钟公子微笑道：“无妨，我长途跋涉而来，正觉心中烦闷，想要四处走走散散心，没什么的！”

掌柜知其意已决，只好道：“既是如此，出门向东四十里处有一华西村，再向北三四里便是了。”钟公子道谢而去。

申时中，钟公子抵达华夷山西路口，转身向上，待至半山腰出，地势豁然开朗，一木屋现于少年身前二十丈外，左右桃李之树各自成林，其上果实业已落尽腐败。

走到木屋前，轻叩其门而无人应，低头视下，原是房门已锁，略一思索，钟公子锵然出剑，挑落门锁，步入其内，只见屋中一床两被、一桌二椅，一灶两锅、一壶二杯，双碗四箸、两盘双盏，以及柴米油盐等生活必备物品。

路过华西村时，不曾进食，直接来此，此时腹中早已空空也，煮了些粥吃完，钟公子躺于床上闭目休息，却久久难以入眠，于是又翻身起床，携剑至屋后，发现午后不远处是一山渊深潭，呈椭圆形，长处达二十米，宽处约十米，深度则有七八十米，视之目眩；其下潭水碧清，映衬两壁之上的草木，更显幽深。

退回至屋前，转而向右，顶着烈日，循桃林小径，一路向前，蝉声聒鸣，于一炷香后，钟公子行至一方断崖石壁，断崖南北走向，长达六七十丈，石壁在崖内后七丈许。

钟公子立于断崖边缘，向下俯瞰，山风习习而来，只觉心旷神怡，张开双手，闭上眼睛，细细感受其中风味。忽然，一阵“嗡嗡”“嗡嗡”之声飘而传来，惊之皱眉、睁眼，又听得“嘤嘤”“嘤嘤”之声，循声向北，至于断崖末端，声音被高约四五丈的石壁阻遏、回荡，渐渐消散了去。钟公子环视左右前后，没有发现什么异常之处，心甚惑之。

这时，怪声又随风飘来，听声辨位，至石壁前两米处，声音又散了去。钟公子眉头紧皱，转身准备离去之际，蓦地一道亮白之光瞬闪即逝。钟公子又回过身来，将剑出鞘，在地上一阵左敲右击，在敲到一处时，心中惊觉，暗道：“嗯，石头么，声音怪怪的。”便用脚除去土上一层，露出方形石块一角，再拨乱除杂，原是一大石板，长宽各两米左右，内端正与石壁相连。以剑试其厚，竟达三寸多，推之浑然不动。而后又试了多种方法，都不能撼动石板分毫。

钟公子不免有些气馁，以剑击在石壁之上，不料被击处竟向内凹陷，就听得石板滑动之声，数息后，石板向石壁之内停止了滑动，现出以洞口，有青石台阶向前下方延伸。捨阶而下，进到地下，一片黑暗，视之无物，钟公子闭目一瞬，再睁双眼，方看见洞中情况。

原是一较大石室，只见一须发尽白的老者盘坐于前方四米出的一张木床之上，头垂下。钟公子惊然，连忙拱手躬身道：“晚辈误入老前辈洞府，多有惊扰，还请老前辈见谅，晚辈这就速速离去！”转身向外，然而，已踏上石阶的他未听得回应，心中疑惑，止步转身，至老者木床前六尺站立，再抱拳躬身道：“晚辈……”才言两字，就见老者右手微微捏着一纸，手指向上曲张，抬眼观之，见老者双目紧闭，而又未听得鼻息之声，方知老者已然仙逝。

再进三尺，钟公子向老者敬施一礼，道：“晚辈虽知擅自窥看他人信件不合正理，但殊特之时也别无他法了，老前辈泉下有知，还请勿怪。”取下老者手中纸张，共分两页，其上内容，不看则已，一看惊心……

阅罢，钟公子双膝跪地，道：“师傅在上，请受徒儿之拜。”三伏三拜后，起身，含泪至木床左后，按动石壁上一处，石室左侧现开一石门，仗起火把，进到一更大的山洞之中。

山洞高达八丈，宽约十丈，长三十多丈。洞口处洞顶上，一细小裂缝，长两寸多，宽仅分毫，，一线阳光透射而下，其下一圆石上插着一柄剑。钟公子行至此，提运全身内力才堪堪拔出剑来，视而观之，此剑长六尺三寸，宽两寸三分，厚仅一分，银刃白纹，森森闪光。剑柄两面均有四个长宽五分的五角凹孔，各有两颗五角紫水晶在嵌；剑柄尖端是一长宽各一寸的较大五角孔洞，空空如也。剑身两边正中各一三寸长一分宽的沟槽，而不中空。

圆石右侧，一金黄剑鞘横卧、半没沙中，左侧，一古旧典籍随风翻动。钟公子捡起剑鞘、书籍，将剑入鞘，返至石室中，对老者再三敬拜，把自己随身之剑置于其右，说道：“师傅，以遗书，待您仙体自然腐化成骸，徒儿再来安葬您。这恐怕需要一段时日，这段时日里，徒儿不能相伴于您，就让我这随身佩剑在此作陪吧……”

第二天辰时，钟公子自制早餐后，将木屋关紧，下山而去……待至巳时末，到了宾悦客栈，至柜台处道：“掌柜的，依前日之言，那剩余的无=五两银子就包伙食住到明天午时吧，造成不便，还请海涵！”

掌柜道：“无妨，无妨，只要公子你不嫌弃小店，日后如若再来，我许你半价优惠！”注意到了钟公子手上的剑已作变换。

钟公子道：“那就承蒙掌柜看得起我了，日后再来华夷，定来贵店！”

…………