“那……那就好！那就好！”刘良气喘吁吁地点了点头，原本紧张的神情也略微松弛了下来：“杀掉张方了么？”

“……”刘縯一时竟然不知道该如何回答。

没错，张方确实已经死了，但却不是死在他的手上，而是被那个名为王睦的人所杀。何况……此刻即便是自己能够拿得出张方的脑袋，眼前这些新军，只怕也不会为其所动。

他们现在所听命的对象，已经变成了王睦了。

“到底杀掉了没有！伯升！此战成败，尽在他一人身上了！”两旁的喊杀声依旧在继续，每时每刻都有士兵在惨叫着死去。刘良满脸焦急，瞪着面前的侄儿：“你快说话啊！”

“这一战……我们已经败了。”刘縯好不容易，才艰难地开口道：“再继续留在这里，只能全军覆没。趁着现在……撤退吧。”

“什么？”刘良瞪大了眼睛：“撤退？已经进了城，现在你却告诉我要撤退？！伯升！你在说笑么！”

刘縯的心中也如同刀绞一般。但即便再如何不情愿，却也只能是无可奈何：“抱歉，叔父，但我们……真的已经无能为力了……”

“老大，新军增兵了！”刘稷匆匆策马奔来，满头满脸都是血迹：“左右侧和前方，又舔了众多人马……弟兄们撑不住了！”

他身上又新添了几处伤口，但更多的却是来自敌人的血。

然而不用刘稷通报，刘縯已经能够听见，两侧的喊杀声渐渐推进着。而前方，原本已经被踏破的街道上，零落的未死士兵又重新站了起来，与新赶来的增援重新列成了盾阵。

现在，身后的城门已经成了唯一的退路。而若是再不撤退，等到目前的败像变成了溃退之后，那就真的一切都无力回天了。

“叔父！”刘秀也策马冲到了刘良的身边，眼神中满是焦急。

“可是，即便撤退，又能撤到哪里去！”刘良紧紧捏着拳头道：“即便撤回舂陵，也只能是死路一条！”

“眼下只有……”刘縯咬了咬牙：“去新市，投靠绿林军。”

“绿林军？”刘良闻言一愣，随后沉吟了一下，皱起了眉头：“姑且不论他们是否愿意接纳我等，然而新市距离此处尚有近百里路程，纵使现在成功撤离，接下来一路上的追击……”

“那也只能如此了！不然……还有什么别的办法？”刘縯伸出手，指向了身后的战线。在那里，潮水般的新军正在涌来，一点点将战线向前推进。舂陵军的士气，眼看就要跌到了崩溃的边缘。

“……好。”刘良也知道，此刻必须当机立断，不容再犹豫，点了点头：“你们立刻便撤退吧。”

“好……什么？”刘縯与刘秀齐齐一愣：“叔父，你此话是什么意思！”

“看眼前这形势，难道还能容许我们全身而退么？”刘良惨笑了一下：“若是没有人留下断后，谁能撤退得掉？”

“可那个人也不能是您！”刘秀吼了起来。他自然很清楚以现在的情势，所谓断后，也就意味着送命。

“为什么不能？”刘良轻轻将手按在了刘秀与刘縯两人的肩头，轻声道：“我已经老了，没有多少年好活了。而你们……还有无限的未来。这个天下终究将会是你们的。”

他挥了挥手，阻止了刘縯开口，继续道：“伯升……或许你一直觉得，在你们兄弟二人之间，我喜欢文叔多一些。文叔确实是个好孩子，更加乖巧、听话，温和，并不如你这般桀骜……是的，这些都没有错。但是——”

刘良笑了笑：“但是若要兴复汉室，夺还天下，这样的重担却不是文叔能担负得起的，更不是我能担负得起的。那个人只有……你。所以，你一定要活下去。答应我，伯升。”

“是……叔父。”刘縯咬着牙，以千钧之力点了点头。

“那么，便快走吧。再迟就来不及了。”刘良淡淡笑了笑，轻轻拍了拍刘縯的肩膀：“不要让我的牺牲白费。”

刘縯静静望着叔父淡然的脸，深深吸了一口气，翻身下马，跪在了刘良的马前，重重磕了三个头。

随后，他重新跃上马背，拉转缰绳，去集结部队。

他没有再和叔父说一句话，因为该说的都已说完。

残余的骑兵被刘縯全部带上，以及力战之后剩余的百余游侠剑士。再加上分出的两千余步卒，这便是撤退的全部人马。

刘氏宗族的数十人，分任这支部队中的将校，自然也尽数跟在了撤离的队伍之中。

而余下的不足两千士兵，却还在勉力厮杀着，抵抗着三路合围，而不知道自己已经被抛弃。

因为刘良还依旧站在他们的身后，高高举着长剑，不停大声呼咤着指挥战斗，未曾离开。

“阿縯，阿秀……一定要……活下去啊。”

刘良从头至尾，也没有转头望向城门的方向。他害怕自己一旦回过头去，便会忍不住双眼中的泪水。

至少在生命的最后一刻，让自己再次守护这两个侄儿吧！