而只能……成为附庸。

“这只是暂时的……只是暂时的……”

刘縯不停地在心中反复对着自己说。然而无论再怎么试图说服自己，王匡王凤两人志得意满的神情，却始终如钉子一般扎在他的心上。

“请两位王将军……接纳我舂陵军成为部属。我兄弟二人日后必将对二位将军俯首听命，鞍前马后！”

扑通一声，膝盖跪地。

然而开口的，跪下的，却并不是刘縯，而是刘秀。

“阿秀！”

刘縯双目几乎要瞪出了眼眶，满是猩红的血丝，死死盯着刘秀。

“哥哥……”刘秀只轻轻唤了一声，没有继续说下去。

但却已经向着刘縯，传递出了他想说的全部。

“王莽大军便在后方，还望两位将军以大局为重……”刘秀咬了咬牙，重重地在地上对着面前的王匡王凤两人磕了三个头。

刘縯的牙都已经快被咬碎，胸中几乎要喷出火来，只能以最后的一丝理智压抑着内心的狂怒。

“是弟弟而已啊……怎么办呢？”王匡假模假式地皱起了眉头，望着自己的弟弟王凤：“和我们的预期不太一样啊。”

“弟弟就弟弟吧……毕竟黄泉之龙和我们也是老相识了，今天就这么算了吧。”王凤阴阴一笑：“刘縯，那么，从今日起，可要好好地服从我们兄弟二人啊！”

他们也看得出来，刘縯已经到了极限。若是再羞辱下去，只怕他便真的要崩溃了。

而刘縯的身手，他们自然也清楚得很。他们二人此刻能够如此拿捏，只不过是仰仗着军营之外那两千舂陵残军而已。若是真让刘縯被羞辱得失去了理智，血溅五步的话，他们二人怕是还真未必能够活得下来。

“准备应敌吧……俗话说，哀兵必胜。舂陵军刚刚在宛城新败，可称是哀兵了。那么让你们来打前阵……没有什么问题吧？”王匡皮笑肉不笑地望着刘縯。

“况且，既然是加入，总得表现出一点诚意来。否则……我们绿林军的旗号，可不是那么容易借的啊！”王凤的脸上也挂上了同样的笑容。

“知道了。”

刘縯用尽最后的理智，丢下了冷冰冰的三个字，随后伸手重重一把拉起了地上的刘秀，向着营帐之外走去。

“哼……丧家之犬，还摆什么架子。”

临出门前听到的最后一句话，再一次让刘縯的全身都因愤怒而颤抖了起来。

“阿秀！”走出了营帐之外，刘縯终于再也按捺不住内心的暴烈情绪，大声吼了起来：“为什么要那么卑躬屈膝！！！”

“对不起，哥哥，可是……”营帐之外的夜风，卷来阵阵寒气。刘秀苦笑着：“可是，若是我不这么做，又能怎么办？”

刘縯格格地咬着牙齿，却不知道该如何回应。

杀了王匡王凤？以他的身手，在营帐之内这么小的空间里，自然不成任何问题。但杀了他们之后，又能得到什么？

绿林军不可能听从他们的号令。纵使杀掉王匡王凤，也无法将这支数万人的部队纳入掌中。处在大营最中心的他们三人，最终也只能是力战而死的结局。

而营门之外的那两千舂陵残兵的结局，也同样可想而知。

甚至……即便是自己不愿意咽下这口气，宁可用生命为代价来换取尊严，刘縯也绝不能让弟弟跟着自己一同赴死。

“我知道，哥哥你是绝对不愿意向那两个家伙下跪的。那么这样的事情，就只有我来了吧……”刘秀轻轻叹了口气：“一直以来，都是哥哥在保护我。这一次，当哥哥碰上不愿意做的事情时，终于能有机会让我来代替哥哥了！”

刘秀仰起脸，望着哥哥，目光清澈如水。

刘縯沉默了片刻，伸出手，轻轻抚摸着面前弟弟的面庞。

“谢谢你，阿秀……”