舒老慢吞吞地举起手一指床边的矮凳：“坐。”

舒仪依言坐下，舒老端起药碗喝了两口，眉头深深皱起，说道：“人老了……就越来越怕苦。”

舒仪将桌旁一小碟桂花酥放到床前：“太公，吃块这个调调味。”

舒老吃了一小口，微微笑道：“吃完苦的再吃甜的，让人感到格外甜。”

舒仪也随他笑了笑。

“你是不是在想，我为什么会把你单独留下。”舒老忽然侧过头来问了一句。

舒仪一怔，说道：“太公做事总有太公的道理。”

舒老道：“在你们兄弟姐妹还很小的时候，我觉得你们太过纯真，说话也太诚实，而当你们长大了，一个个都懂得察言观色，我又开始怀念你们小时候的模样。”他叹了口气，却好像喘不过气来似的咳了几声。

舒仪沉默不语。

舒老平缓了呼吸，徐徐说道：“我知道，以往你们几个都怕我，可是今天，我想听听你的真话。”

舒仪眉一蹙，低声道：“太公想听什么真话？”

舒老半身靠在金银丝褥的锦团上，沉沉地笑了一声道：“在我眼里，你们还都是孩子，既然是孩子，都应该有属于孩子的秘密，我不会多问你什么，只是从现在开始，我希望你用真话回答我，不愿意说的你就不说。”

他满脸皱纹，因为消瘦而双目凹陷，舒仪看着他，心里就不禁有些酸涩，点头说：“好，我会说真心话。”

“宁妃设宴，据我所知，除了你之外，还有几家小姐，意思也很明显了，”舒老道，“我只知道她的意思，却不知道你的意思，你想嫁给三皇子吗？”

“不想。”舒仪断然道。

舒老吁了口气，拿起一块糕点吃了一口，淡淡说道：“你这样说我就放心了。京城中赞誉三皇子的人很多，我怕你一时糊涂。”

舒仪见他真的一副安下心来的样子，说道：“太公就这么看不起三皇子？”

“正是因为看得起，所以才不放心，”舒老说道，“狐狸装成羊的样子，本质依然是狐狸，他韬光养晦这么多年，就在等一个可以伸出獠牙的时机。太子很聪明，可就是猜忌心太重，容易失人心。我就怕有一天，狐狸露出獠牙，真的抢到了猎物。”舒老缓了片刻，又说道，“帝王的感情是最靠不住的，我舒家的女儿并不金贵，可也不会靠尚主来博取富贵。”

舒仪赞同地点了点头。

舒老说完，仿佛累极了，眉头皱地更深。舒仪劝他：“太公休息吧，有话等身体好些了再说。”

舒老一摆手：“以后？我怕没有多少以后了，”沉默了半晌，他又打起精神道，“我今天要告诉你实话，圣上已经下定了决心，我必须要死，如果我不死，舒家其他人就会遭难，你明白吗？”

舒仪心一沉，脱口道：“没有其他解决方法了吗？”

“天子之怒，没有任何方法，”舒老幽幽道，“从我入朝那天起，就想过有这么一天。你不知道，圣上年轻时曾和我是朋友，到了今天，他迫不及待要在自己死前先逼死我。妄想和帝王白头偕老的女人很愚蠢，妄想和帝王做朋友也同样愚蠢……”