夜深露重，月垂树梢，京城内灯火俱熄。

夜色笼罩中的安阳郡王府后院游廊点着灯烛，机灵的下人心知府中来了不同寻常的客人。

正在养伤期的郑穆此时坐在东厢房书斋内，灯火映着他脸颊消瘦，面色苍白。

“我已经给了你机会，”坐在下首品茗的祈王抬起头，慨叹道，“你没有把握住。世子顺利进京，就是天意。”

郑穆神色平静，道：“天意，是弱者的借口。没想到在王叔口中能听到这两个字。”

祈王口气悠然，“以往我们所信奉的是’人定胜天’的道理，可活的越长，越觉得世间还有命数的存在，失败的原因会有很多，可以是愚蠢、疏忽，软弱种种，可成功唯有一种，天时地利人和不可或缺，人力有尽时，决定输赢的往往就是琢磨不透的天意啊。”

郑穆笑了笑，“这番话，倒让我想起开国之初高祖的话，无为而治，君道无为……”

“刑德相辅，节欲崇俭，爱民养民，”祈王接口道，“若郑氏子孙都能将高祖的话牢记，何愁国祚不绵长。英宗专好奢靡，多疑成性，皇子纷争不断，这几年来钜州、云州、京畿几经兵乱，国家还能承受几次？”

郑穆沉默不语。

祈王神色肃穆，说完之后拿起茶盅，抿了一口茶，花白的眉毛在茶水中映出，他长叹一声，“我年纪大了，眼看着郑氏三代，眼下第四代。”

“你知道那个孩子是什么性情，以后又会如何？成年后会不会为他的父亲再掀风雨，”郑穆道，“你甚至不知道他能在皇位上平稳坐几年。”

“有你在，有昆州王在，那个孩子在皇位上过什么样的日子，我几乎能猜得出来。”祈王道，“帝王之道，在于平衡，若他能顺利长成，必会成为一个不错的皇帝吧。”

即使政见有所不同，郑穆对祈王依旧抱有敬意。一个人，若一生只为一个信念而活，并持之以恒不曾迟疑不曾退缩，就足以让人崇敬。祈王终生守护宗室，公心持正，非一般宗亲可比。

郑穆与他对视，祈王老眼浑浊，眼底却像燃着一团幽幽的暗火。

许久之后，郑穆开口道：“我的封号？”

“赵。”

郑穆道：“封地极佳。”

得他这一句，祈王心中仿佛大石落地，长长吁一口气，站起身要告辞。

郑穆看着这位老人，忽然道：“你若为君，恐也不错。”

祈王身体颤动一下，转过脸来，神色中流露出一丝复杂的含义。他与英宗一朝，皇位竞争惨烈，丝毫不输这一代，英宗又是多疑的性子，他却能在英宗手中接手宗室重任，足见本事。

“有时候以为只有一步之遥，”祈王笑着摇头，“其实比登天还难。那时候就想，为何不退一步呢？位于九霄之巅的人要担负整个国家的重责，困在这座皇城之中，每一句话，每一件事，发生在他面前就会有目的和含义。终生都将在防范和利用中度过，这样的人生又有什么乐趣呢？”

郑穆闻言哈哈大笑，“按这样的说辞，那个位子倒像一个诅咒了。”

祈王道：“有的人可以乐与一生，比如英宗，可对有的人来说，无异于诅咒啊，就像先帝。”

郑穆敛起笑意，“扶持稚儿登基，王叔就不担忧吗？”

“我年纪大了，只要现世太平安稳，哪里还能想到以后十几二十年后的事。”

祈王迈着蹒跚的步子慢慢离开书斋，嘴里念着：

“莫问身后事，顾不了了。”

郑穆目光为之一凝。

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“莫问身后事。”德王郑泰吃力的放下笔，咳嗽不停，看着在书案旁举着一盏走马灯玩耍的世子，吐出这样一句话。

近侍看着他形销骨立，面色发黑的样子，眼睛发酸，道：“殿下，世子还需要您教导指点呢。”

“现在教的他记不住，以后自会有很多人来教他。”德王粗喘着拿起玉玺盖印，看着上面传位的旨意，他张口想说什么，没想到却喷出一口血，溅地黄绢上全是血迹。

近侍忍不住惊叫，郑泰眼前一阵发黑，他强忍胸口闷痛道：“速传祈王、尚书令。”话音未尽，人已经扑倒在案。

世子郑棣被近侍的喊声惊得掉落走马灯，顺势碎成片片，他正心痛，不防又被涌进寝殿的几个宫人团团围住，众人惊惧，哭泣不在少数。

郑棣满是疑惑，转头去看父王，去也只能看到被几个宫人扶起的身影。

他尚年幼的心还不明白这一夜对他有什么含义。

按太医判断，德王本伤重，忧思不断，全凭意志撑着不松懈，见到世子安然归来后继有人，又有祈王及宗室支撑，松了这口气，于是迎来生命的终结。’

这一夜，新月如钩，夜风寒瑟，德王郑泰闭目长眠。

他生前功绩不少，既有在封底时修书的文名，在明王起兵作乱时出兵勤王，匡乱扶正，先帝被焚于皇城中，德王成为嗣皇帝，但仅仅于此。至死他也没有真正登上宝座。死后被追封为大行皇帝。其嫡出之子郑棣年仅三位，在祈王宗亲一脉及朝臣辅佐下登基为帝。

安阳郡王受封赵王，为辅政王爷，遗诏中却并无明文让其之藩。

昆州王同样有辅政之责，留守京城。

另有尚书令、司空辅政，共四人成为朝堂中最有权势的人。

大行皇帝灵柩运往皇陵，不久之后，朝堂中像枯木逢春一般，很快焕发新的活力。

郑棣身穿龙袍，在众人簇拥中坐上御座。