孙正芳呸了一声，说道：“天下的私盐，海盐占了一半，你那几颗土盐，吃了只会拉稀。”

高奇笑道：“海盐收入颇丰，但也不过占了地利，我若在你的位置，一半算什么？哈，天下私盐，少说要占四分之三。”孙正芳怒道：“胡吹大气，不知所谓。”高奇笑道：“我胡吹大气，也比你贪赃纳贿的强。”

孙正芳变了脸色，怒道：“你说什么？”高奇取出一本账簿，笑道：“这是你贪污的证据，这些年你做海长老，少说贪污了五十万两银子。”

“血口喷人！”孙正芳一晃身，忽地到了高奇身前，五指张开，抓向账簿。高奇向左一闪，却被孙正芳抓住账簿一角，两人同时用力，嗤的一声，账簿分成两半，孙正芳低头看去，忽地一呆，怒道：“什么狗屁账簿，根本就是一本皇历。”

高奇哈哈笑道：“我不过试一试你，你这么急着抢回账簿，足见心中有鬼，做贼心虚。”孙正芳气得连连跺脚，骂道：“放屁，放屁……”

两人正在争执，忽听有人哈哈大笑。两人抬头一瞧，笑的却是苏乘光。孙正芳脸色一沉，厉声道：“你笑什么？”苏乘光笑道：“我笑乌龟打架。”孙、高二人曾以“乌龟”相互嘲讽，孙正芳勃然大怒，跳上车船，手起掌落，给了苏乘光一个耳光。

苏乘光大怒，虎目睁圆，精光暴涨。孙正芳为他目光所逼，不觉后退半步，打人的手掌隐隐作痛，方才一掌，不似打中人身，倒像是打中了一块石头，他不由心想：“我若叫他吓住，岂不叫人耻笑。”想着毒念陡生，掣出一口尖刀，扎向苏乘光的心口。

忽听“当”的一声，尖刀刺中一支短戟，孙正芳只一愣，回头怒道：“淳于英，你敢拦我？”淳于英淡淡说道：“孙长老，你还不能杀他。”孙正芳怒道：“为什么？”淳于英道：“事先说好，只有新任帮主，方可杀他祭旗。”

孙正芳的脸色阵红阵白，忽地大声说道：“这帮主怎么选？比武功，比资历，还是比赚钱？若比赚钱，孙某掌管东南，富甲天下，理所当然，该由我当帮主。”

高奇“呸”了一声，说道：“一帮之主，以德为先，光比赚钱的本事，说起来就是一股铜臭气。”孙正芳瞥他一眼，冷笑道：“咱们入帮图什么，不就为一个‘钱’字吗？以德为先，怎么不去考八股、当状元？”

众弟子一听，大感入耳，纷纷叫道：“对啊，不能替大伙儿赚钱，又算哪门子帮主？”

高奇一时语塞，王子昆忽地上前一步，挥手笑道：“二位长老都是本帮的翘楚，才德资历都是旗鼓相当。至于赚钱的本事，东南富庶，北方贫瘠，要分高下，也不公平。”

高奇忙说：“对，对……”孙正芳大为不快，冷冷说：“王盐使，你说了半天，就跟放屁一样。”

王子昆干笑两声，说道：“孙长老别急，我有一个法子，既能选出帮主，又能叫落选者心服口服。”

孙、高二人齐声问道：“什么法子？”王子昆一拍手，大声说道：“将妖女押上来。”人群应声分开，押出两个女子。

乐、水二人心跳加快，这两个女子正是莲航、岚耘，二人蓬头垢面，手足被绑，望着四周人群，脸上均是惧色。

苏乘光看见二人，惊讶道：“你们两个怎么来了？”莲航落泪道：“盐帮进攻了蘅筕水榭。”苏乘光皱眉道：“你们小姐呢？”岚耘道：“谢天谢地，来了一个救星，带着小姐逃了。”

王子昆咳嗽一声，打断两人，高声说道：“这两个小贱人，都是西城妖女。孙长老、高长老，我把她们放了，你们以一对一，谁先杀死妖女，谁就是下一任帮主。”

人群一片哗然，苏乘光怒道：“王子昆，你欺人太甚。”王子昆笑道：“我怎么欺人了？大家以一对一，再也公平不过。”

苏乘光怒喝一声，用力一挣，但他身上的绳索是生牛皮缠绕铁索，千钧之力也休想挣开。苏乘光无计可施，望着二女，心如刀割，怒道：“欺负女人算哪门子好汉？高奇、孙正芳，有本事一人接我十掌，谁接得下来，谁就当他娘的帮主。”

高、孙二人知道齐浩鼎的死因，自忖武功高不过齐浩鼎，硬接“雷音掌”无异送死，当下假装没有听见，高奇说道：“王盐使言之成理，谁先杀妖女，谁就当帮主。”孙正芳也默默点头。

高奇一扬手，大喝：“拿棒来。”两个弟子捧上来一支狼牙巨棒，九尺有余，通体精钢锻铸，少说也有八十来斤。

高奇人小棒大，原本滑稽，但他接过棒子，舞弄两下，当真呼呼生风，挥洒自如，众人看在眼里，无不齐声喝彩。

乐之扬望着棒上尖刺，只觉头皮发麻。这时胳膊刺痛，转眼一瞧，水怜影抓着他的手臂，直勾勾望着前方，但因太过用力，指甲深深陷入肉里。

此时莲航、岚耘脱了束缚，两人对望一眼，目光不胜凄然。孟飞燕看得不忍，大声说道：“王盐使，何苦非要杀人？不如点到为止，谁先打倒对手，谁就胜出如何？”淳于英也说：“不错，堂堂盐帮三老，为难两个女子，传到江湖上，只怕不太好听。”

“这就心软了么？”王子昆微微冷笑，孟盐使、淳于盐使，你们忘了老帮主怎么死的吗？盐帮西城，势不两立，杀这两个小妖女，也不过小小地出一口恶气。”

众弟子一听，纷纷叫嚷：“对啊，杀了她们，给老帮主报仇。”千人齐呼，声如炸雷，二女身处其间，不觉心颤神摇、面如死灰。孟飞燕眼看众意难违，只好摇头叹气。

孙正芳忽地放下烟管，向着二女问道：“你们两个用什么兵器？”岚耘道：“我用鹤嘴锄。”莲航说：“我用长枪。”三十六行客里的“莳花客”使一把短锄，闻言越众而出，交给岚耘。另有人取来一条长枪，送到莲航手上。

孙正芳斜睨了高奇一眼，忽道：“你挑哪个？”高奇打量二女，心想：“一寸长，一寸强，狼牙棒比锄头要长，竹篙又比烟杆要长。”想到这儿，含笑说道：“我挑锄头。”不待孙正芳回答，抡起狼牙巨棒，向岚耘当头打落。

岚耘正要抵挡，身边风声忽起，突然多了一人。那人抓住她手，向后跳开，高奇一棒落空，登时又惊又怒，定眼看去，岚耘的身边站着一个少年男子，一副农夫装束，人才清俊不凡，手中拿着一支玉笛，脸上流露出嬉笑神气。

二女不胜惊喜，齐声叫道：“乐公子。”高奇惊疑不定，放下棒子，皱眉问道：“你是谁？”乐之扬不及回答，忽听赵见淮叫道：“他是西城少主。”