朱元璋情绪激动，牵动肺腑，忍不住急声咳嗽。朱微一边服侍父亲，一边回想他的话语，看似闲谈，实为遗嘱。想到这儿，心中一阵难过，眼圈儿无端红了。

朱元璋见她神情，极力压住咳嗽，笑了笑，拍拍她手，直起身来，两道目光扫过众人，心中寻思：“虎瘦雄风在，朕死则死矣，气势上却不能示弱于人。”

想到这儿，他大声说道：“允炆，你的乐师练得如何？”朱允炆一呆，看向乐之扬，咕哝道：“似乎大有进益？”

“似乎？”朱元璋看着孙子，心中大为不快，他平生杀伐决断，朱允炆孝心可嘉，性子却优柔寡断，不合他的心意。想到这儿，朱元璋忍不住看了朱棣一眼，心中暗暗叹气：“可惜，不能立他为嗣，若不然，我大明铁桶江山，谁能动摇分毫？”

这念头一闪而没，朱元璋连连摇头，把这念头硬生生压了下去，慢慢说道：“允炆，无论如何，你也不要让朕失望。”说完又瞥了乐之扬一眼。

乐之扬心中暗骂，朱元璋这意思分明是说，为了太孙的面子，“乐道大会”只许胜、不许败，一旦败了，乐之扬小命儿不保。

意想及此，乐之扬几乎想要远走高飞，可一抬头看见朱微，忽又情丝缠绵、割舍不断，只觉为她死了，也是心甘情愿，这么一想，心中的去意又渐渐地淡了。

忽听朱元璋又说：“席应真走了，谁来执掌天下道教？”朱允炆心头一跳，忙说：“孙儿以为，道灵仙长年少有为，可当大任。”乐之扬吓了一跳，瞪着太孙，脑子里一团空白。

朱元璋尚未答话，燕王上前说道：“道灵师弟年纪太小、资历浅薄，道教宗门都是耆宿老仙，只怕不会听从他的调遣。”

朱允炆大怒，狠狠瞪视朱棣。天下道士甚多，信徒何止千万，成为道门领袖，便可掌握这一股无形势力。时下诸王逼宫，朱允炆权位不稳，乐之扬若能掌控道教，大可加强东宫的力量。朱允炆算盘打得如意，却不知乐之扬是个假道士，道书没读过几本，道法一窍不通，让他领袖道教，就跟瞎子看戏、聋子听书差不多。

朱元璋沉吟时许，点头道：“老四说得在理，道灵年少识浅、难当大任。老四，你若有合适人选，下去写一个条陈，明天送给朕瞧瞧。”

燕王应了，回头瞧了瞧太孙，脸上似笑非笑。朱允炆越发恼怒，乐之扬却是大大地松了一口气，一想到看管一大群道士，他不止头脑闷痛，五脏六腑也似要翻转过来。

朱允炆脸上一阵红，一阵青，蓦地咬牙发狠，深深行了一礼，涩声说道：“皇祖，孙儿听了一些谣言，不敢隐瞒，想要禀告。”

朱元璋道：“你说。”朱允炆看看左右：“这件事，外人听来不妥。”朱元璋注视孙子，暗生狐疑，可他城府甚深，点头道：“好，除了皇室之人，其他人先退下去。”

太监、宫女纷纷出殿，乐之扬正要离开，朱允炆忽然低声说：“道灵，你在殿外等我。”

乐之扬点了点头，默然退下。数月来，朱允炆对他倚赖渐深，此时让他留下，必有要事商议。

退出宫殿，乐之扬站在滴水檐下待命，冷玄最后一个退出，徐徐合上殿门，回头看见乐之扬，冷笑道：“道灵仙长，你气色不坏啊。”

乐之扬一想到那日所受“阴魔指”的折磨，便觉无名火起，恨不得把这老太监撕成两半。他怒目相向，冷玄却视如不见，自顾自说道：“这宫里别的还可，就是老鼠太多，光天化日也跑来跑去，一点儿也不怕人。”

众宫人莫名其妙，均是左顾右盼，一个太监惊讶道：“冷公公，老鼠在哪儿，我怎么看不见？”

冷玄哼了一声，阴沉沉扫了乐之扬一眼：“这些鼠辈，向来偷偷摸摸，不敢以真面目示人。”他话中有话，众人听得糊涂，乐之扬却是心惊肉跳，明知老太监不敢揭穿自己，但也做贼心虚，暗骂道：“他妈的老阉鸡，我是老鼠，你就是鼠儿子、鼠孙子，啊，不对，他要是我儿子孙子，我老乐家岂不断子绝孙？不妥，不妥，他连老鼠也不算，顶多只是一粒老鼠屎。”

他心里骂了一通，斜眼看向冷玄，忽见老太监神色专注，耳朵向着大殿。乐之扬心头一动，也不由功聚双耳。他习练神功，耳力超人，纵然无意偷听，殿中的对话仍是一字不漏地钻进耳朵。

朱元璋正在说话，他意似不悦，沉声说道：“允炆，你咕咕哝哝的，到底想说什么？”

朱允炆支吾道：“十三姑、十三姑……”朱微会意，忙说：“父皇，女儿也回避吧。”朱元璋冷哼道：“你是我亲生女儿，有什么好回避的？呆在这儿，听他说些什么？”

沉寂时许，扑通一声，似乎有人跪下，跟着就听朱允炆说道：“皇祖赎罪。”朱元璋咦了一声，说道：“你这是做什么？”朱允炆道：“孙儿所言，关系重大，倘若有辱圣听，还请皇祖见谅。”

朱元璋怒道：“婆婆妈妈，真不爽快。”朱允炆道：“皇祖若不宽宥，孙儿宁死不说。”

朱元璋喘息两声，方才说道：“也罢，无论你说什么，朕宽宥你就是了。”朱允炆道：“皇祖圣明，若非兹事体大，孙儿不敢多言……”朱元璋不耐道：“快说。”

又过片刻，朱允炆才慢慢说道：“我听到一个消息，传说四皇叔、四皇叔他……不是我朱家的子孙……”

朱微“啊”地一声惊呼，紧跟着陷入一片死寂。乐之扬的心子扑通狂跳，暗骂朱允炆冒失鲁莽。他在周王府听说此事，还未想好对策，朱允炆就说了出来，这么一来，岂不正中了晋王和周王的奸计？

他心中焦急，可又无计可施，一时之间，脑门上渗出汗来。他偷眼看向冷玄，老太监白眉紧蹙，似也惊疑不定，他觉察到乐之扬的目光，陡然斜眼瞟来，目光凌厉如刀，在他脸上扫了一遍。乐之扬惟恐被他看穿心思，匆忙垂下眼皮，大气也不敢出。

冷玄面露疑惑，乐之扬的内功因他而来，深浅高低，冷玄了如指掌，以乐之扬的功力，万无听到殿内人说话的道理，可是看他神情，似乎又与殿中的剧变息息相关。冷玄纵然精明，也料不到乐之扬修炼《妙乐灵飞经》，近乎“天耳”神通，功力不如冷玄，耳力犹有胜之。

正疑惑，忽听燕王徐徐开口：“太孙殿下，你若对我不满，大可明刀明枪，将我碎尸万段，编造如此谣言，到底存何居心？”他力持镇定，语气中的愤懑却掩饰不住。

“四皇叔……”朱允炆口气软弱，似乎有些畏缩，“敢问一句，你、你可是孝慈皇后亲生……”话未说完，燕王大怒：“放肆，你无知小辈、大言不惭，这些混账话，也是你该问的吗？”

晋王忙劝道：“老四息怒，父皇面前，不要乱了规矩。”

朱允炆似乎横了心，扬声说道：“三叔，你别劝，我不怕他。在他眼里，我向来都是无知小辈，在我面前，他何曾有过些许规矩？我身为皇储，肩负江山之重，四皇叔手握重兵，镇守北疆，他的身世关乎社稷安危，不能不当面鼓、对面锣地说清楚。四皇叔，我再问你一句，你可是孝慈皇后亲生?”

燕王默然不答，朱微怯生生说道：“太孙殿下，这、这种事怎能妄言？”朱允炆道：“十三姑妇道人家，还请不要插嘴。”朱微道：“我、我……”乐之扬听见，心中大怒：“这个朱允炆，真是其蠢如猪，死到临头还要嘴硬！”

但听燕王说道：“十三妹，此事跟你无关。不错，孝慈皇后不是我的生母，这件事不但我知道，三哥、五弟也知道。”

朱微失声惊叫。世人大多以为燕王和晋、周二王同母所生，除了寥寥数人，极少有人知道真相。朱微身为其妹，竟也蒙在鼓里。

燕王略一沉默，忽又扬声说道：“我不是母后亲生，却是母后一手养大，母后视我如同己出，我视母后一如生母，我母子血肉相连，岂容他人挑拨离间？”

“血肉相连？”朱允炆冷笑一声，“儿在母腹，才算血肉相连，四皇叔不是孝慈皇后亲生，又算什么血肉相连？”

“岂有此理。”朱棣怒不可遏，“父皇，你也听到了，不是儿臣气量狭小，实在是皇太孙逼人太甚。他若不给儿臣一个交代，儿臣、儿臣宁可血溅当场……”

乐之扬听到这儿，心子砰砰乱掉，但怕冷玄知觉，始终低头，不敢抬眼，只听殿内沉寂良久，朱元璋悠悠说道：“老四，你几岁了？”

朱棣道：“虚岁四十。”

“四十岁的人了，怎么还是沉不住气？”朱元璋轻轻哼了一声，“兵法云：‘怒而挠之’，到了战场上，敌人稍一挑衅，你岂不就一头钻进了对方的圈套？”

朱棣道：“事关母后，儿臣不能若无其事……”朱允炆冷冷道：“什么母后？是孝慈皇后……”朱棣道：“你……”朱元璋打断他道：“够了，允炆，你不要阴阳怪气，一口气把话说完。”

“是！”朱允炆恭声道，“孙儿若无凭据，岂敢妄言？不瞒皇祖，孙儿得到了一份孝慈皇后的遗教。”

“孝慈的遗教。”朱元璋似乎也很惊讶，“我怎么不知道？”

朱允炆道：“孝慈皇后留下三份遗教，分别授予三个宫女，其中之一将遗教送到我手里。”

朱元璋冷冷道：“那宫女在哪儿？”朱允炆道：“她、她死了。”

“死了？”朱棣怒道，“怎么会死了？”

朱允炆支吾道：“不知为何，她交出遗教就上吊自尽了。”

“混账！”朱元璋嗓音拔高，“一个来历不明的死人，你也相信她有孝慈的遗教？”

“皇祖息怒！”朱允炆颤声道，“孙儿不敢自专，来此之前请教过三皇叔，据他所说，遗教上的字迹出于孝慈皇后，所盖的印玺也一丝不差。”

朱元璋微微喘气，忽地涩声道：“老三，你……也牵涉此事？”