“关上大门，清场！”

酉时正牌，夕阳已然西沉，天已近了黄昏，一名班头手握刀柄，屹立在通化盐场的大门处，运足了中气地断喝了一嗓子，旋即便见数名差役紧赶着从大门两侧的岗亭里冲了出来，七手八脚地将两扇厚实的包铁大门重重地关了起来，又紧着打开了大门上镶嵌着的一扇小门，与此同时，正在盐池各处劳作的盐工们也就此停下了手头的工作，光着膀子，提着换洗的衣物，说说笑笑地便往大门处行了来。

“虞队正，路大人请您去一趟。”

在这个时代，盐与钱乃是等价物，无论是交税还是在市面上购物，都可用盐来结算，正因为此，盐场的防范措施自是严密得很，不单有着不少的差役负责现场监督盐工的劳作，还有着一队的州军驻扎于盐场，与户部所属之差役交叉检查下班的盐工们，以确保盐场的盐不会被盐工们私下携带了出去，虞南成身为负责盐场安保的州军队正，值此盐工下班之时，自是不敢有半点的轻忽，如山站在了大门前坐镇指挥彻查一事，正自虎目四下逡巡之际，却见一名差役急匆匆地跑了来，高声地禀报了一句道。

“嗯，齐队副，尔负责指挥彻查，某去去便回。”

虞南成与户部员外郎路荃尽管都在盐场处任职，可彼此间却并无统属关系，为避嫌故，平日里也少有往来，大体上是各尽各的职罢了，而今，正值最繁忙之时，却冷不丁听得路荃相召，虞南成自是不免便有些犯了踌躇，犹豫了片刻之后，这才高声喝令副手接班，他自己却是跟着那名前来通禀的差役疾步向盐场办公所在地行了去。

“末将见过路大人。”

尽管分属不同体系，可毕竟路荃乃是从六品上的中级官员，虞南成自是不敢失了礼数，一见到路荃正面色凝重无比地端坐在文案后头，赶忙紧走数步，抢上了前去，恭谨地便行了个军中之礼。

“虞队正来得正好，陈使君着人送来了封密信，还请虞队正先行过目再议。”

路荃不是个爱多话之人，也自无甚寒暄之言，挥手屏退了那名跟随而来的差役之后，便即一抖手，从宽大的衣袖里取出了个已拆开了口子的信封，双手捧着，往前便是一递。

“嗯？怎地没见官印？”

信并不长，可内容却是相当令人惊悸不已，虞南成只扫了一眼，脸色当即便有些个不好相看了起来，只是看到了最后的签印处只有陈子明的签名以及私章，却并未见到公文应有的大印，眉头当即便是一皱，狐疑地便问出了声来。

“嗯，是缺了官印，想必陈使君写此信之际有所不便罢。”

此信不是通过官方渠道而来的，写着的内容又极其吓人，路荃自不免也有些个惊疑不定，只不过他既是管着盐场，自不容有半点的闪失，真要是盐场被劫，他路荃可就死无葬身之地了的，故而，尽管也同样对此信之真伪有所怀疑，可还是斟酌着给出了个看起来合理的解释。

“路大人打算如何做了去？”

虞南成先前的惊咦不过是下意识所为罢了，倒不是真怀疑此信的真伪，这会儿听得路荃这般解释，也自没再纠缠先前的话题，而是紧赶着便问策了起来，无他，盐场乃朝廷重地，一旦有失，身为安保负责人，虞南成也一样难逃一死，躲是断然躲不过去的，只是说到要战么，虞南成也真没太多的底气，概因他手下就一个队的人马，再算上户部这头的差役，拢共也不到两百人，而来袭的“旋风盗”却足足有两千余兵马，兵力悬殊实在是太大了些，要想支撑到州中主力赶来，显然不是件容易之事。

“打仗的事，本官不懂，只能靠虞队正全力为之了，包括本官在内，全都听从虞队正之调遣，哪怕是全员战死，也务必须得保住盐场不失！”

路荃虽是文官，却颇有胆气，也很有自知之明，尽管官阶远高于虞南成，却并未执着于指挥权之归属，而是坦然地将排兵布阵的权利交到了虞南成手中。

“那好，末将这就去安排一番！”

值此大敌将至之际，虞南成也自无心与路荃多客套，干脆利落地行了个礼之后，便即一转身，大踏步行出了办公室，自去安排布防之相关事宜不提……

因着考虑到岩矿运输的方便，以及盐池建设所限，通化盐场并不在通化城中，而是离城两里之处，但并未设盐工宿舍，所有盐工一旦下班，都不得再在盐场附近逗留，归乡的归乡，回城的回城，却是无人注意到远处一道低矮的山梁上，正有十数双满是戾气的眼睛正杀气腾腾地瞄着一众人等。

“老三，带弟兄们下去抓几个盐丁好生审审，记住，莫要惊动了盐场中人。”

躲在山林间的那帮人正是“旋风盗”的一众盗匪们，大当家张虎便在其中——“旋风盗”赶了一天一夜的路，方才进抵了通化盐场附近，不过么，张虎却显然并不想即刻发起攻击，而是谨慎无比地打算先摸一下盐场的底。

“好叻。”