永隆二年三月初三，科举革新之后的第二次大比在贡院正式开始，四千两百余举子投身其中，历时两日，十五日，放榜，取士三百，十八日行殿试，帝亲临太极殿为监考，由辰时至末时，试毕，由正副主考阅卷，评出甲、乙、丙三等，以为永隆帝取士之参考。

“微臣叩见陛下。”

自取消了明经、明算等诸多杂科之后，科场取士无疑便成了读书人进入官场的最主要之通道，尽管录取之比例并不算高，可毕竟是大开了晋身之门，自是引得朝野皆重视无比，关切本科取士者可谓众矣，唯独陈子明却是绝口不谈此类之话题，无他，避嫌耳，可惜李恪却明显不打算让陈子明置身事外，这不，一大早地便派了何欢前去尚书省宣了口谕，说是要定夺三甲之人选，对此，陈子明虽是不愿与闻，却还是不得不赶到了两仪殿的御书房。

“子明不必多礼了，来，且看看此卷如何？”

李恪的心情明显相当之不错，也不等陈子明尽完礼数，便已是笑着招了招手，满脸得意状地吩咐了一句道。

“微臣遵旨。”

见得李恪的笑容明显有些坏，陈子明的眉头不自觉地便是轻轻一抖，不过么，倒也没甚旁的表示，仅仅只是恭谦地应了一声，缓步便行到了龙案处，伸出双手，接过了那份试卷，飞快地便浏览了起来。

“如何？”

值得陈子明浏览之际，李恪始终静静地等着，直到陈子明抬起了头来，他这才笑着发问道。

“此卷立意不错，开局也算是宏大，通篇紧扣主题，文理清晰，文采也颇有可观之处，唯务实上却是略有缺憾，此必是因少历练之所致，然，瑕不掩瑜，算是篇难得的好文章，应可列于前十。”

别看陈子明文名满天下，可严格来说，他的文章其实也就一般而已，过得去，却不在大家之列，然则没吃过猪肉，终归是见过猪跑路，胸中有着无数的锦绣文章在，对文之好坏，自还是能品味出个中之高下的，然则从其口中说出的评语虽尚算中肯，却明显有着打压之意味，不为别的，只因他已认出了这篇文章的作者是何人——试卷的誉名处依旧被糊着，可笔迹却是明摆着的，为了明验骆宾王的真才实学，陈子明可是曾着人秘密收集了其一些笔墨，自是看得出此卷乃是骆宾王之大作，也能猜得出李恪叫自己点评此卷的用心之所在，无非是要卖他陈子明一个好罢了，然则这却不是陈子明之所愿，概因陈子明既已起了要在不久的将来归隐之心思，自是不愿自家女婿太过耀眼，以免将来遭政敌之清算。

“子明且揭开糊名处一观究竟好了。”

听得陈子明这般点评，李恪明显有些意外，此无他，李恪此番可是将所有殿试的卷子都阅过了一遍，并未发现比眼下这篇更精彩的文章，可到了陈子明的口中，居然也就只是个中上之评而已，心里头自不免便有些个不服气，也就起了捉弄一下陈子明的心思，这便笑着又吩咐了一句道。

“原来是他。”

尽管早已猜到了此文的作者是骆宾王，可陈子明还是识趣地作出了副讶异的样子。

“呵呵，子明这回再看此子之文，当得列于第几呢？”

当初陈子明以爱女所爱者要参与大比为理由，婉拒了出任主考之荣耀，李恪对此自不可能不上心，早就着人去查过了实情，尽管不曾出面干预此番大比，可在殿试取士时，却是刻意留心了下骆宾王的文章，认为确是佳作一篇，有心要跟陈子明开个玩笑之下，这才会故意又将已揭开的誉名处再次糊上，而今见得陈子明诧异于此文的作者，李恪自以为得计，不由地便笑出了声来。

“前十。”

陈子明并未因李恪这等自以为是的调侃而动容，依旧是面色淡然地坚持了原议。

“子明啊，这可不像是尔之风格么，朕记得卿一向是举贤何必避亲仇的，今日为何如此看低骆宾王，莫非是当真不愿妍儿嫁于其么？若如此，朕便为妍儿另许高门好了。”

这一见没能调侃到陈子明，李恪自不免便有些失落，不过么，却并不打算就这么罢手，而是似笑非笑地望着陈子明，紧着又进逼了一句道。

“陛下明鉴，正因为此子与微臣有些瓜葛，为防物议，此子之名次实不宜过高。”

陈子明这会儿自是不能说出自己将要归隐之事，无奈之下，也就只能拿避嫌来说事了的。

“无妨，取谁不取谁，那是朕之权责，今，此子文章既是斐然，朕自当取之，何人敢有异议，且就来找朕分说好了。”