“回大人的话，据下官所知，去岁扬州并不曾征税，只是为修缮隋炀帝陵以及疏浚河道，曾在夏、秋两季时派过捐而已，具体用度如何，下官也自不甚清楚，此非下官职责范围之事，下官也自不敢稍有僭越。”

听得陈子明问起了征税一事，杨明全尽自心慌不已，可表现出来的反倒是一派之从容，畅畅而言间，宛若真就像是那么回事，只可惜其演技明显不甚到家，眼神里的躲闪之色却未免太过明显了些。

“当真？”

以陈子明观言察色之能，又怎会看不出杨明全的言不由衷，但却并未急着点破，而是眉头微微一挑，不动声色地往下追问道。

“大人明鉴，下官所言句句是实。”

陈子明这等打破砂锅问到底之架势一出，杨明全的额头上立马便见了汗，可口却依旧还是死硬着，显然是认定了陈子明不可能抓到自己之把柄。

“好一个句句是实！本官最后再给你一次机会，说罢，去岁的征税究竟是怎么回事，嗯？”

见得杨明全摆出了这么副死猪不怕开水烫的架势，陈子明显然是不打算再跟其多绕弯子了，面色陡然便是一沉，声色俱厉地便断喝了一嗓子。

“大人，您这是……”

陈子明这么一变脸，煞气陡然便大起了，杨明全明显已是有些吃不住劲了，然则一想到道出实情的后果之严重，自不免便起了侥幸之心思，一味地装着傻，就是不肯据实回答陈子明的问话。

“机会，本官已是给了，尔既是不珍惜，那就休怪本官不讲情面了，来啊，带证人！”

这一见杨明全乱归乱，却死活不肯吐实，明显就是一不见不棺材不落泪的主儿，陈子明也自懒得跟其再多废话，但见其一拍文案，已是声线冷厉地喝令了一嗓子。

“诺！”

听得陈子明有令，原本侍立在侧的铁炫自是不敢稍有怠慢，紧着应了一声，匆匆便行出了房去，不多会，便与陈锋一道陪着一名绿袍官员又从屏风处转了回来。

“啊，你……”

这一见那名绿袍官员从外而入，杨明全的脸色陡然便是一白，惊疑不定之下，不由地便惊呼了一声，没旁的，概因这名绿袍官员正是其之副手御史台员外郎郑元栋——郑元栋，原“新欣商号”扬州分舵负责人，于“新欣商号”拆分之际，奉调进了御史台，挂着员外郎之衔。

“下官御史台员外郎郑元栋见过陈大人！”

郑元栋根本没理会杨明全这个主官的惊诧，目不斜视地便抢到了文案前，冲着陈子明便是躬身一礼。

“郑大人不必多礼了，杨明全自称不知征税一事，尔这就点醒其一回好了。”

陈子明并未多言寒暄，一摆手，示意郑元栋不必多礼之后，紧着便转入了正题。

“回大人的话，去岁夏收之后，刺使府突然下了道公文，言称城中各处河道淤积，为防患未然故，须得尽快疏浚，故，原定豁免之钱粮照旧例以捐之名义征收，所得将尽皆用于河道事宜，预定将于秋收着手诸般事宜，下官对州府此举虽有所不解，然，念及城中诸河道确有淤积之现场，若能及早疏浚，自是好事一桩，也自不以为意，却不料秋收后，州府竟再次下了公文，又言预算之捐派不足以完成河道疏浚事宜，着依旧例征收田赋，另，又言称奉旨修缮隋炀帝陵，着各地加捐两成，下官以为此令殊为不妥，故行文上呈杨大人，请求御史台出面干涉此事，然，杨大人怫然不准，下官也自无可奈何。”

郑元栋虽已入了官场，可到底不是正儿八经的仕途出身，于文采上自不免有所欠缺，一番长篇大论下来，最多也就只能得个言语朴实之评价。

“杨大人，州府如此荒谬行径既出，尔竟视而不见，理由何在，嗯？”