“陛下是怕人知道没脸面吗？臣妾却是不怕了，再说，臣妾也没有胡说，陛下你很清楚，臣妾跟着你时，已非处子之身，臣妾与至德帝极是恩爱，日日欢好，岂会没有骨血？若不是你，我与他……”

“善儿！”洪泰帝低低唤了一声，终是急了，一把攥住她的双肩，目光赤红如血，似是恨不得咬死她。

贡妃微微一怔。

他有许久没唤过她的闺名了。

曾经欢好时，他亦是这般叫她，每每抱着她爱不释手，不可不谓三千宠爱于一身。可那又如何？他与至德帝并无不同。宠她，怜她，给她最好的衣饰，给她最多的恩义，但他们从她的床上离去，同样会睡在别的妇人床上，兴许也会这般柔情的唤她们。

“善儿，这些年来，你未必不知？朕那时只是一时气愤。或说……是恨，恨旁人得过你。朕那时蒙了心，但不论老十九是不是朕的儿子，朕并未真的想过要他死。如今想来，他与朕这般像……是朕，是朕亏了他。”

贡妃冷笑，看着他不语。

二十多年了，这个男人两鬓有了白发，眉目有了风霜，曾经骑着高头大马手持宝剑径直闯入内廷那个风姿俊朗，意气风发的男子，终是被岁月磨去了棱角。即便他贵为帝王，坐拥天下，也不得不老去。

可他坚挺的鼻子，刚毅的下巴，那时光打磨不去的轮廓，依稀可见昔日令她无比心动的模样，也是这模样，多么像她的老十九。

老十九……

她的老十九……

眼眶一热，她闭上了眼睛。

“陛下，臣妾困了，要歇了。”

她的样子，拒人于千里之外。

洪泰帝蹙了蹙眉，握住了她的手。

“朕今日在这陪你，就歇在柔仪殿。”

贡妃没有睁眼，声音极低，“陛下不必如此，臣妾无须别人怜悯，亦无福消受。从此，柔仪殿的门，不再为陛下而开。若是陛下以为臣妾触了君颜，可贬臣妾去冷宫，或将臣妾逐出皇城，贬为庶民，或干脆赐臣妾一死，让臣妾下去照顾老十九，臣妾无话可说。”

这样大逆不道的话，除去她，无人敢说。

洪泰帝想到先前赌气而去的梓月，再看看这个躺在床上视他如无物的妇人，咬着牙，喉间的腥甜之气直往上沸。

他是皇帝呀，她怎敢如此？

不就是仗着他不敢将她怎样吗？

压下那恼恨，他终是软了语气。

“善儿，你何必逼朕？老十九的事，朕也不想的。”

贡妃身子哆嗦一下，目光看了过去。

“你不想吗？臣妾求过你多少次？臣妾的要求这样卑微，只想看看儿子，只想他能活着。只要他活着就好……可这般小的要求，陛下推三阻四，非得等到他死了，才来说不想？”

洪泰帝出了柔仪殿，没有乘辇，而是由崔英达扶着，走在红墙碧瓦的宫墙间，看处处辉煌，看他的天下，看他的江山，心中竟是难言的怅惘。

“陛下，您身子未愈，奴才还是……”

“去坤宁宫吧。”他打断了崔英达。

“诶！好。”

柔仪殿离坤宁宫并不太远，洪泰帝心中的郁结未退，终是绕道去了坤宁宫。坤宁宫的暖阁里，烧着地龙，极是暖和，张皇后躺在床榻上，太医院的林保绩正在为她看诊。

“陛下来了。”

张皇后一如往昔，面色柔和温贤。一年多了，她一直服着从景宜苑来的方子，病体虽是未愈，人竟是不瘦反胖，身子还好了些。

“嗯。”

洪泰帝看着她，目光很凉。

“皇后今日气色不错？”

听他语气不悦的一句“气色不错”，张皇后心里一凉，笑着摇了摇头，让人为他上了座，泡了茶，将林太医遣走了，才低低道。

“臣妾残身病体，苟延残喘地活了这些日子，于生死之事，早已看淡。陛下，老十九之事，臣妾知您忧心。但这些年潜心理佛，却是悟出一个道理，生死由命，富贵在天，世上诸般事，皆是强求不得，陛下为之感伤，伤身误己，不如看开些。”

她这般解释完，洪泰帝的面色微缓。

“皇后有心了，朕不该迁怒于你。”

张皇后微笑，“老十九是臣妾养大的，也是臣妾的儿子，臣妾之心，于陛下无异。他的身后事，臣妾想亲自操办。”

洪泰帝拍拍她的手，“此事朕交给老二了，你身子不好，就不必操心了，好好将息着才是。”

张皇后怅惘的点点头，叹了一声。

“景宜那丫头说过，臣妾的病，在季节变换时，犹是难过，但她嘱臣妾要保持心情舒畅，这才慢慢有了些好转。只是她这一病，始终不见好，听诚国公府来人说，身子是一日不如一日了。”

她说完了，洪泰帝却久久不语。

就像未有听她，蹙着眉头在沉思。

张皇后顿了片刻，了然的一笑。

“可是贡妃与陛下置气了？”