一 在莱娅的强烈要求下，启程的日期提前了一个星期。

原本江枫还打算在这里多留几天，想办法混个中级、高级炼金术师的头衔，将二三楼藏馆的藏书也扫进数据库里，不过现在看来这件事得等到把剑送到之后再去抽时间完成了。

听闻江枫等人打算前往萨丁堡的消息之后，担任索菲娅公主剑术老师的西莉塔小姐，找到了江枫，恳请他带上自己一同前往萨丁堡。她的兄长一个月没有往家里寄过书信，这样的事虽然以前也发生过，但身为妹妹的她果然还是有些担心。

至于另一个理由，则是出于她个人的意愿。

“……以骑士的身份为王国效力是我的夙愿，战场才是我应该待的地方，而不是这座城堡。”

“梦想吗？也许战场并没有你想象中的那么美好，敌人的刀剑可能会划伤你那张漂亮的脸蛋，也可能斩去你的手臂，甚至割破你的喉咙……确你定想好了？”一边指挥菲尔丁将旅行用的物资装上马车，江枫一边随口问道。

“你当我还是小孩子吗？”西莉塔洒然一笑，右拳敲在锃亮的胸甲，发出清脆的砰响，“我十五岁那年便穿着这身铠甲踏上战场，率领冈达尔家族的领民与流窜过境的山贼作战。至于死？人总会死。”

十五岁的盔甲穿到现在还合身，真不知道她有什么可高兴的。

扫了眼斗志昂扬的西莉塔，见她这么有信心，江枫也就不再说什么。

尤其是考虑到自己这些人都是第一次踏上这片大陆，菲尔丁也从来没去过萨丁堡那么偏僻的地方，几人正好还缺一个向导，他便答应了西莉塔的请求。

只不过次日一早，情况却是再次出现了一些小小的变化。

原本就已经增员为六人的队伍，一下子变成了一百多人，这倒是让江枫有些始料未及。

询问格雷德过后他才得知，站在内墙外空地上的那些人，都是王室新训练的骑兵，本来就是要这个月前往前线的，只不过因为西莉塔小姐的主动请缨，让这一天提前了而已……

与赛安王子告别，江枫最后一个坐上了马车。

因为昨天一整天都在为出发做准备的原因，早上走的并没有很匆忙。

两辆马车，一辆坐人，另一辆则装着生活用具以及补给物资。

菲尔丁自告奋勇担任了车夫，负责驾驶江枫等人乘坐的那辆马车。至于驼运物资的那辆马车，江枫委托格雷德，从附近的庄园雇佣了一个会干活儿的农民担任车夫。

一行人穿过城堡门楼的吊桥。

站在城堡的吊桥下，为众人送行的索菲亚公主，神色庄重地上前，将王室的旗帜递向了单膝跪地的西莉塔。

“我的力量太过弱小，没有什么能帮到你的，只能将这面旗帜借予你。愿父神的光辉照耀你的铠甲，平安将胜利与荣耀带回。”

“是，公主殿下。”

从索菲娅公主的手中，接过了那面鲜红的旗帜，站起身来的西莉塔，神色庄重地行了个骑士礼，“吾定将胜利带回。”

“去吧，我的挚友。”

索菲娅公主展颜微笑道。

最后一刻，她不是以公主的身份，而是以友人的身份，为西莉塔送别。

……

出了瓦尔兰的地界之后，眼前的景色豁然开朗。

砖石堆砌的房屋褪去不见，取而代之的是一望无际的田野，最高的依然是风车，但最多的却不再是门楼，而是立在田野间的草人。耕作的农夫，奔跑在草垛边的孩童，一如印在纸上的油画。

脚下平整的砖石路，不知何时变成了布满车辙的泥路。偶尔能看见迎面走来的马车、背着行囊的旅人，至于同路而往的行人，却几乎不曾看到。

越是往前，便越是危险……

在晃晃悠悠的马车上坐了快一个星期。